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à comprendre, donnaient Ormuzd, ou, comme ils disaient, Oromaze, pour père !,

Les Mèdes et les Perses furent en Occident comme les types des enchanteurs et des magiciens? ; et tout ce qui tenait à leur culte fut mis sur le compte de la magie, c’est-à-dire de la science des enchantements.

Ce qui contribua beaucoup à accréditer cette idée. c'est le rôle considérable que jouait dans la liturgie mazdéenne le 4om ou kaoma, plante sacrée et dès lors tenue par les Grecs pour magique. Les Aryas employaient de préférence dans leurs libations le jus du sarcoslemma viminalis*, qu’ils appelaient soma. Ils attribuaient à cette plante des vertus mystérieuses, un caractère de sainteté particulier. Transporté dansla religion perse {, le soma ou Aom devint le symbole de la nourriture céleste. D’après l’Avesta, il éloigne la mort; il donne la santé, la vie, la beauté; il assure de longues

! Platon., 7 Alcib., $ 57, p. 122; Plutarch., De s, et Osirid., $ 46; Diogen. Laert., I, 8.

? Strabon., I, p. 24; XVI, p. 762 ; Lucian., De Necromant., p. 11, 12, éd. Lehmann ; Ammian. Marcell., XXII, 6 : Cedrenus, L. c.; Origen., 4dv. Cels.,VI, 80 ; Minut. Felix, Octav., 26; Clem. Alex., Protrept., p. 17;5. Cyprian., De Idol. Van., ap. Oper., I, p. 408. Voy. ce que dit Élie de Crète, ap. S. Gregor. Nazianz., Opera, I, p. 572, 5173.

$ Ou asclepias acida. Voy. Langlois, Mémoire sur La divinité védique appelée Soma, dans les Mémoires de l’Acad. des inscripl. et belles-lettres, t. XIX, p. 326 et suiv.

# Plutarque { De 15, et Osirid., $ 46), qui appelle cette plante omomi (ww) nous la représente comme servant, après avoir été pilée dans un mortier et mêlée à du sang de loup, à des conjurations contre les esprits de ténèbres,

années et une nombreuse progéniture ; il est un talisman contre les esprits mauvais, un garant pour obtenir le ciel. Personnifié en une véritable divinité, le Tom, de même que le Soma des Arvas, s'offrait à l’imagination comme le génie de la victoire et de la santé, comme un médiateur ‘, ou une divinité qui, sous une apparence sensible et matérielle, se laissait boire et manger de ses adorateurs, et entretenait dans leur cœur la pureté et la vertu ?.

Le sacrifice du om avait donc un caractère tout particulier, et, bien que sous des formes assurément plus spiritualistes, il n’était qu'une transformation de ces préparations magiques auxquelles recourent les prêtres de tous les peuples sauvages.

1 Voy. F. Windischmann, Ueber den Somacultus der Aryer. dans les Mém. de l’Académie de Munich, Philosophie, t, IV, p. 141; E. Burnouf, dans le Journal asiatique, 4° série, ts p. 449; t. V, p. 409; t. VI, p. 148; t. VII, p. 5, 105, 244. Le Hom finit par être un véritable prophète qui annonce la parole sainte.

? Chez les Aryas, Soma, c’est-à-dire la libation personnifiee, est invoquée comme le prince immortel du sacrifice, comme le précepteur des hommes, le maître des saints, comme l’ami des dieux et l’exterminateur des méchants, Une légende a été forgée sur le compte de cette divinité, légende purement allégorique. La libation faite journellement par l’Arya, et répétée jusqu’à trois fois par jour, est regardée comme l’emblème, comme la reproduction du sacrifice du dieu ; on célèbre le martyre de Soma, qui, pour le salut du monde, s’est laissé broyer dans un mortier, a vu ses membres brisés, mais n’est mort que pour ressusciter ensuite, Voy., mon Æssai sur la religion des Aryas, Revue archéologique, 9° année, p. 733, 734. Le sacrifice du Hom conserva chez les Perses le même caractère.

Ainsi par l’ensemble de ses caractères, la magie perse Ss'imposait aux imaginations avec un degré de puissance et de vertu qu’on ne retrouvait pas dans les enchantements plus grossiers des autres religions.

La civilisation égyptienne remontait à une époque non moins reculée que celle de Babylone. La religion avait pris sur les bords du Nil une physionomie un peu différente de celle qui lui appartenaiten Assyrie, quoiqu'elle reposât sur les mêmes fondements. Le naturalisme était associé chez les Égyptiens à l’adoration des animaux : ceux-ci étaient regardés comme les symboles ou les inçarnations d'autant de divinités. Le soleil, sous ses différents aspects et aux diverses places où il apparaît dans le ciel‘, la lune, les constellations recevaient un culte et étaient personnifiés en une foule de dieux dont l’histoire mythique représentait allégoriquement les phénomènes de la nature *, La magie et l'astrologie

1 Les Égyptiens admettaient, selon Porphyre (ap. Euseb., Præp. evang., X, 10) que le soleil change de forme, suivant les saisons et les signes du zodiaque. Et en effet , les monuments hiéroglyphiques nous montrent le culte de cet astre (Ra) répandu dans toute l'Égypte. Il recevait des noms différents, suivant qu’il était adoré à son lever, à son coucher, pendant sa course nocturne. Il avait des noms spéciaux comme divinité locale. Voy. v'e de Rougé, Notice sommaire des monuments égyptiens du Louvre, p. 106; du même, Étude sur le rituel funéraire des anciens Égyptiens; Revue archéologique, nouv. série, ann. 1860, p. 76.

? C'est ce qui ressort des travaux de MM. de Rougé, Lepsius, Mariette, Brugsch, $. Birch, Th. Déveria et Chabas, Champollion, dans son Panthéon Cgyptien, n’avait donné qu'un exposé fort incomplet de la religion égyptienne. Il est plus exact, mais loin d’être encore satisfaisant, dans les ouvrages de sir Gardner Wilkinson et de M. Bunsen.

se trouvèrent rattachées au culte par les mêmes motifs qui existaient à Babylone. Les prêtres égyptiens, organisés en une caste puissante et respectée, possédaient, comme les Chaldéens, des secreis pour opérer des prodiges et étonner l'imagination du peuple par des eflets réputés miraculeux, Observateurs non moins soigneux que les astrologues babyloniens, des météores et des révolutions atmosphériques, ils savaient prédire certains phénomènes et se donnaient pour les avoir produits ‘, La lutte entre Moïse et les devins, les magiciens de la cour de Pharaon, mentionnée dans l'£xode *, nous en est une preuve frappante. Ces prètres réussirent à reproduire les prodiges opérés par le législateur hébreu; et dans ces prodiges, il est aujourd’hui facile de reconnaitre des phénomènes naturels à l'Egypte et dont la magie savait prévoir à certains si= gnes la prochaine apparition *, D’autres de ces préten-

1 Diodore de Sicile (I, 81) nous dit que les prêtres ‘égyptiens indiquaient assez ordinairement les années de stérilité et d’az bondance, les contagions, les tremblements de terre, les inondations, l’apparition des comètes.

? Exod., VII, 11 et sq. Ces magiciens sont appelés dans le texte hébreu sages, savants, kakhamim et makaschphim, c'està-dire découvreurs de choses cachées. (Cf. Jerem., XXVII, 9.)

3 Les plaies d'Égypte mentionnées dans la Bible ne sont en effet, pour la plupart, que des phénomènes naturels qui se reproduisent, de temps à autre, dans ce pays. T'elles sont : la couleur rouge prise par les eaux du Nil à la suite d’une inondation, et qui fit croire qu’elles avaient été changées en sang (voy. pidé cripl. de l'Égypte. État moderne, 1. XVIT, p. 571, éd, in-8°; Abd-Allatif, Descript. de l'Égypte, trad. par S. de SaCy, p. 535, 546); l'abondance prodigieuse des grenouilles produite à la suite

dus prodiges ne sont en réalité que des prestiges tout semblables à ceux qu’opèrent aujourd'hui les Harvis !, car l'Égypte continue d’être comme par le passé la terre classique des enchanteurs. A cet égard, la magie égypüenne ne se distinguait guére de la magie des autres peuples. Mais ce qui lui assigne un caractère particulier, c’est l'empire qu’elle prétendait exercer sur les divinités ?, et par ce côté la religion des Égyptiens se rattachait davantage au fétichisme des nègres, caractérisé comme elle par la zoolâtrie, J'ai dit que les prétres-sorciers font consister tout le culte dans la conjuration et l’évocation des esprits. Chez les Perses, au contraire, l'art magique ne s’exerçait guère que con-

d’une nouvelle inondation ; l’irruption des insectes (voy. Cahen, notes de sa trad. de l’Exode, ch. vu); l’épizootie générale; la maladie éruptive de la peau qui se répandit sur les habitants (voy. Volney, Voyage en Egypte, ch. xvI1); l'abondance de grêle et la succession insolite d’orages; l’invasion des sauterelles : tous phénomènes qui se reproduisent encore presque périodiquement en Égypte.

1 Les harvis ou psylles pratiquent encore aujourd’hui, comme le faisaient les magiciens au temps de Moïse et d’Aaron, l’art de charmer les serpents. Ils réussissent, à l’aide d’une pression faite sur la tête de la vipère, Aajé, à la jeter dans une sorte d'état tétanique, et à la changer pour ainsi dire en bâton. Voy. E. W. Lane, An account of the manners and customs of the modern Egyptians, t. II, p. 103; Th. Pavie, Sur Les harvis, dans la Revue des Deuxrer t. XLV. p. 461 (année 1840).

? On trouve cependant dans les gkeënrrpix, ou formules évocatoires des Grecs, la trace d'idées in oué Les dieux appelés par leur nom étaient contraints d’apparaître. Voy. Heyne, £pimetrum V, de Gémmis astrologicis et magicis inter amuleta habitis, ap. Opuscula, t. VE, p. 256.

tre les mauvais génies, tandis qu'Ormuzd et ses anges n'étaient invoqués que par des prières et des supplications. Les Égyptiens ne distinguaient pas à cet égard entre les dieux; ils s’imaginaient à l’aide de leurs évocations, par l’emploi de certaines formules sacramentelles, contraindre la divinité d’obéir à leurs désirs et de se manifester à leurs yeux. Appelé par son nom véritable, le dieu ne pouvait résister à l’effet de l’évocation *. Cette opinion tout égyptienne persista jusqu'aux dernier temps de la religion pharaonique. Elle se trouve consignée dans les écrits de l’hiérogrammate Chérémon, qui avait composé, à l’époque alexandrine, un traité sur la science sacrée des Égyptiens ?. Nonseulement on appelait le dieu par son nom, mais s’il refusait d’apparaître, on le menaçait. Ces formules de contrainte à l’égard des dieux ont été appelées par les Grecs Geüy dvéyxu. Porphyre, dans sa Lettre à Anébon, s’indigne d’une pareille prétention chez les magiciens égyptiens, d'une foi si aveugle dans la vertu des mots. « Je suis profondément troublé de l’idée de penser, « écrit le philosophe, que ceux que nous Invoquons « comme les plus puissants reçoivent des injonctions € comme les plus faibles, et, qu'exigeant de leurs ser- « viteurs qu’ils pratiquent la justice, ils se montrent « cependant disposés à faire eux-mêmes des choses in- « justes, lorsqu'ils en reçoivent le commandement, et «€ tandis qu’ils n’exaucent pas les prières danés

! Jamblich., De Myster. Ægyptl., VI, 4, 4 * Porphyr., ap. Euseb., Præp. evang.,

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