IV
* Joseph., De Bell. Judaic., I, 7.
avant notre ère, la croyance aux charmes et aux Éévocations *.
La connaissance des phénomènes célestes faisait en Égypte comme en Chaldée, partie intégrante de la théologie. Les Égyptiens avaient des colléges de prêtres spécialement attachés à l’étude des astres”, et où Pythagore, Platon, Eudoxe, avaient été s'instruire. Hérodote * fait déjà mention des connaissances astronomiques des Égyptiens. Geminus { nous assure qu'ils observaient constamment les solstices, dont l'exacte notion leur était nécessaire pour trouver dans leur année vague la date du commencement de la crue du Nil.
La religion était d’ailleurs en Égypte toute remplie de symboles se rapportant au soleil et à la lune. Chaque mois, chaque décade, chaque jour était consacré à un dieu particulier *. Les fêtes étaient marquées par le retour périodique de certains phénomènes astronomiques, et les levers héliaques auxquels se rattachaient certaines idées mythologiques étaient notès avec une grande attention‘. La sérénité des cieux rendait
1 Joseph., De Bell. Judaic., I, 8, Origen., Adv. Cels., 1, 5.
? Diod. Sic., 1, 75, 81.
3 Herodot., Il, 82: Diod, Sic., 1, 50; Justin., XXXVI, 2; Euseb., Præpar. evang., V, T; Cicer., De Divinat., 1, 1.
* VI, p. 19; Cf. Biot, Mémoire sur l’année vague, dans les Mém. de l’Acad. des sciences, t. XIE, p. 556.
8 Ces dieux, au nombre de trente, ont été désignés dans l’astronomie alexandrine sous le nom de décans (Jéxavor), ou dieux décadaires. Voy. Origen., adv, Cels., VIF, 58,
6 Voy. mon article sur Les Découvertes modernes sur l'Égypte ancienne, (Revue des deux Mondes, année 4855, t. HI, p. 1061.)
facile en Égypte comme en Babylonie l'étude du firmament, et l'on pouvait à l'œil nu constater bien des phénomènes qui, dans nos climats, demandent pour être aperçus l'emploi d'instruments. On trouve encore aujourd’hui la preuve de cette vieille science sacerdotale dans les zodiaques sculptés au plafond de quelques temples *, et dans des inscriptions hiéroglyphiques mentionnant des phénomènes célestes ?.
L’astrologie était donc en Égypte cultivée avec autant d'éclat que dans la Babylonie, et ces deux pays se disputaient l’honneur de l'avoir découverte. Les uns prétendaient que les Chaldéens avaient emprunté leurs idées à l'Égypte®, les autres que les Égyptiens avaient tiré leur science de la Chaldée‘. Ce qui est certain, c'est que les principes sur lesquels reposaient les astrologies babylonienne et égyptienne avaient beaucoup d’analogie. Ces principes étaient Consignes dans des livres sacrés dont on faisait remonter la rédaction au dieu Thoth ou Tat, regardé comme l’inventeur de l'écriture, et identifié plus tard par les
* Voy. Letronne, Observations critiques et archéologiques sur l'objet des représentations zodiacales qui nous restent de l’antiquilé. Paris, 1824.
? Voy. Biot, Mémoire sur un calendrier asironomique et astrologique trouvé à Thèbes, en Égypte, dans le t. XXIV des Mémoires de l'Académie des sciences.
* Voy. Diod. de Sic., I, 81. C’était l'opinion des prêtres Égyp- Liens.
* Cedren., p.41. Proclus donne l’astronomie chaldéenne comme beaucoup plus ancienne que celle de l'Égypte. (Comment. in Tim. , p. 477 D, éd. Schneider, p. 670.)
LA MAGIE DES PERSES, DES CHALDÉENS. ETC. AD Grecs à leur Hermès ‘. Ces livres de l'Hermès égyptien, surnommé Trismégiste, c’est-à-dire très-grand , comprenaient des traités de toutes les sciences dont l'étude était réservée à la caste sacerdotale ?. Les égyptologues en ont retrouvé des fragments écrits sur papyrus, en caractères hiératiques. A l’époque alexandrine, on les traduisit en grec, en y introduisant sans doute de nombreuses interpolations et leur faisant subir un remanement sous l'influence des idées platoniciennes *. D’après les Égyptiens, auxquels n'avait pas plus échappé qu'aux Grecs l'influence des changements atmosphériques sur nos organes ‘, les différents astres ont une action spéciale sur chaque partie du corps?. Dans les rituels funéraires que l’on déposait au fond des cercueils, il est fait constamment allusion à cette doctrine. Chaque membre du mort est placé sous la protection d’un dieu particulier$. Les divinités se partagent pour ainsi dire la dépouille du défunt. La
1 Voy. Diod. de Sic., 1, 16; Amm,. Marcell., XXII, 16, $ 20. Cf. Fabricius, Biblioth. græca, éd. Harlès, t. I, p. 86.
? Clem. Alex., Séromat., VI, p. 758, éd. Potter. Ces livres étaient au nombre de quarante-deux.
3 Voy. les fragments qui en sont donnés dans Stobée, Eclog., passim.; Cf, Cedren., CAron., p. 19, et mon Histoire des religions de la Grèce antique, t. IH, p. 295, 296.
#* Voy. à ce sujet les réflexions d’Hippocrate, dans son traité Des airs, des eaux et des lieux, ch. I.
5 Anonym.,/n Plolem. Tetrabibl., p.14, 194, éd, de Bâle, 1559. Le corps se partageait en trente parties, assignées à chacun des décans. Origen., Adv. Cels., VII, 58.
6 Voy. Lipsius, Todtenbuch der Ægypter, ch. XXXI-XLIL, pré-
face, p. 10. ps
tête appartient au dieu Ra ou soleil, le nez et les lèvres à Anubis, les yeux à la déesse Hathor, les dentsjà la déesse Selk, la chevelure à Moou, le Mit céleste, les genoux à la déesse Neith, les pieds à Phtha, etc’, Ces dieux étant en rapport avec les astres, il s'agissait, pour établir le thème généthliaque de quelqu'un, de combiner la théorie de ces influences avec l’état du ciel au moment de sa naissance. Il semble même que dans la doctrine égyptienne, une étoile particulière indiquât la venue au monde de chaque homme?, opinion qui était aussi celle des mages , et à laquelle il est fait allusion dans l'Evangile de saint Matthieu ?, Telle partie du corps élait-elle affectée d’une maladie, on invoquait pour sa guérison la divinité à laquelle en était confiée la garde“.
En Égypte comme en Assyrie, les propriétés chimiques des corps paraissent avoir été aussi rapportées
* Voy. l’analyse du papyrus égyptien donné dans Cailliaud , Voyage à Méroé, t. IV, p. 59-41. On trouve un tableau beaucoup plus étendu et plus complet de l'influence des constellations sur les diverses parties du corps, pour chaque heure du jour de chaque mois, dans la traduction que M. de Rougé a donnée du document astronomique et astrologique découvert par Champollion, à la suite du mémoire de M. Biot, Sur un calendrier astronomique et astrologique égyptien, cité ci-dessus.
* Horapollon, dans son traité des hiéroglyphes (EF, ce. 1), dit qu'une étoile était emblème d’un dieu ou d’un individu du sexe mâle. Cette croyance existe encore chez les populations ru rales de certaines contrées occidentales, et notamment en Allemagne. Voy. E. Meier, Deutsche Sagen, Sitten und Gebræuche aus Schwaben, t. IE, p. 506.
$ Evang. secund. Matth., M, 1, sq.
* Origen., Ado. Cels., VIH, S 416
aux influences divines et sidérales ‘. Les bords du Nil étaient la terre classique de la chimie ou plutôt de l’alchimie, et ce nom lui-même a été emprunté à celui de l'Égypte, Kem, Kémi (Kaur, Xaw), qui se lit plusieurs fois sur les monuments hiéroglyphiques*, et signifie proprement la {erre noire.
Les alchimistes égyptiens qui découvrirent par la pratique bon nombre des procédés de la technologie et dela métallurgie modernes, avaient composé des traités qui faisaient aussi partie de la science sacrée, On a retrouvé des fragments de quelques-uns de ces écrits”; mais de bonne heure, ils ont dû devenir trèsrares, car, nous dit Suidas{, Dioclétien, pour punir les Égyptiens de s'être révoltés contre les lois de tome , fit brüler tous les livres qu’avaient composés leurs ancêtres sur la chimie. Nous ne pouvons avoir une idée de leur contenu que par des contrefaçons grecques postérieures qui en ont singulièrement altéré les principes. Ils suflisent toutefois pour nous faire voir que la science des combinaisons et des décompositions chimiques y était étroitement liée aux spéculations sur les astres et les dieux. Julius Firmicus ° parlant des influences sidérales sur les dispositions intellec-
1 Firmic., Matern. Mathem., UN, 15.
? Plutarch., De Is. et Osirid., $ 33; S. Hieronym., Quæst. Hebr. in Genes., IX, 18. Cf. Brugsch, Die Geographie des alten Ægyplens , p. 15 et suiv.
3 JL existe plusieurs papyrus hiératiques donnant des recettes chimiques.
* Suidas, v° ynueta,
8 Malth., UI, 15.
tuelles de l'homme, dit: «Si c'est Mercure sous l’influence duquel il est né, 1l s’adonnera à l'astronomie, si c'est Mars, 1l embrassera le métier des armes, si c’est Saturne, il se livrera à la science de l’alchimie. » Le nom même des planètes appliqué aux métaux et aux substances métalliques ! chez les alchimistes du moyen âge, héritiers des doctrines de l’art sacré égyptien, nous prouve le rapport permanent que l’on prétendait établir entre ces corpset les étoiles. La chimère de la pierre philosophale ou du grand œuvre parait originaire de l’Egypte, puisque Dioclétien, en faisant brüler les livres d’alchimie des Égyptiens, se proposait de,les priver ainsi d’une grande source de richesses. L'or était personnifié en Égypte par une déesse, Moub?. Enfin toutes les théories alchimiques du moyen àge sont constamment associées à l’idée de l'intervention des esprits élémentaires et des démons, qui s'offre comme un dernier vestige de l'antique astrologie égyptienne Ÿ.
Ainsi en Égypte, comme en Perse et en Chaldée, la science de lanature était une doctrine sacrée dont la magie et l'astrologie ne constituaient que des branches, et où les phénomènes de l’univers se trouvaient rattachés par un lien étroit aux divinités et aux génies dont on le croyait rempli.
i Voy. Hœfer, Hisloire de la chimie, t. X, p. 227 et suiv.
2 Voy. le mémoire de M. Th. Déveria, sur Noub, la déesse de l'or des Egyptiens. (Mémoires de la Société des antiquaires de France, 5° série, t. H, p. 151 et suiv.)
3 Voy. HϾfer, o. c., t. I, p. 242 et suiv,
La religion fut de tout temps associée chez les Grecs à l'exercice des pratiques superstitieuses qui découlent de la magie des premiers âges. Le culte en était pénétré. La divination était exercée soit dans des établissements spéciaux, des sanctuaires fatidiques appelés manteions ‘, soit par des devins de profession, qui colportaient de ville en ville leur mensongère industrie ?. Le sacrifice était presque toujours accompagné de rites ayant pour objet de consulter la volonté des dieux, où même de véritables incantations *. La confiance en certaines formules magiques, en certains charmes, dans la vertu de certains gestes, était excessive; on y recourait contre la fascination *, pour évoquer
1 Voy. mon Histoire des religions de la Grèce antique, t. IF, ch. xuir. Cf. Sur les divers modes de divination chez les Grecs, le livre apocryphe intitulé : Josephi Hypomnesticum, ©. 144; dans Fabricius : Codex pseudepigraphus Veteris Testamenti, edit. alter, t. II, p. 526 et suiv.
2? Jbid.,t. I, p. 455 et suiv.
3 Ouv. cit., t. Il, p. 128 et suiv.
* Les Grecs recouraient dans ce but à ce qu’ils appelaient rec- Gacxävue (Plin., Hist. nat., VII, 2), ou charmes contre la fascination ; aux quiaxrnotz, Aroroomatx, amulettes. — Theocrit., Zdyll,, VI, 59; Cornut., De Natur. deor., XXVIHIH, 4 ; Plaut., Asin., IH, 4, 84; Casin., V, 245; Plutarch., Symp., V, 5, 7; Pers., Satyr., H, 31 ; Plin., Hist, nat., XXVIIE, 4.
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50 CHAPITRE Hi.
les dieux !, guérir des maladies, cicatriser des plaies ? et détourner l'influence malfaisante attribuée à différents actes”. Les purifications, qui jouaient un si grand rôle dans la liturgie, étaient toujours accompagnées de paroles et de pratiques fort analogues aux enchantements *; et ce sont ces purifications qui paraissent avoir été le point de départ des mystères *, On attribuait à Orphée, leur prétendu fondateur, la composilion de plusieurs charmes£, Les devins, qui formérent quelquefois de véritables castes”, s’attribuaient une certaine puissance sur la nature:'ils charmaient les serpents”, comme les psylles des environs de Parium et de la Libye ?; ils conjuraient les vents'°et pouvaient
1 Émayoyai, karadeouoi, (Platon, Resp., Il, p. 364; Leg., XI, b. 953; Ruhnken., ad Platon. Tim., p. 1414.)
? Odyss., XIX, 457; Plin., Hist. nat., 1, 28; Sol, ap. Stob., Eclog. V, 59-62 : Martial., Epigr., II, 62; Plutarch., Perict., 38; Plutarch., Apophthegm. lacon., Cleomed.; Athen., XII, p. 555.
$ Platon, Z, c.: Æsop., Fab. 80 : Lobeck, Aglaoph., L, p. 300.
* Voy. mon Histoire des religions de la Grèce antique, t. I, p. 158 et suiv.
5 Jbid., p. 299 et suiv.
6 (étaient des chants magiques ou formules d’incantation. (Euripid., Cyclop., 636.)
T Voy. mon Histoire des religions de la Grèce antique, t, IX, P. 987.
8 /bid., p. 464.
* Les psylles des environs de Parium, sur l’'Hellespont, étaient désignés sous le nom d’ophiogènes et guérissaient les morsures des serpents, au dire de Cratès de Pergame. Agatharchide rapporte que les psylles de la Libye étaient à l'abri des morsures des serpents. (Plin., ÆHisé. nat., VII, 2,
10 Senec., Quæst. nat., IV, 7. Cf, Cod. Justin., TX, tit, xvuE,
même métamorphoser les hommes en animaux !, La croyance à la lycanthropie était de date fort ancienne en Grèce; elle s’y est perpétuée jusqu’à nos jours ?,
Cette puissance attribuée aux devins apparaît dans les plus vieilles traditions mythologiques de la Grèce, dans les fables de Médée 5 et de Circé {, Les femmes de la Thessalie avaient surtout une grande réputation dans l'art des enchantements: elles étaient habiles à composer des poisons, et pouvaient, assurait-on, par leurs chants magiques, faire descendre la lune des
1. 6; Diogen. Laert., VII, 59: Plin., Hist. nat., XVII, 28; XXVIIT, 2. À Cléones, il y avait des prêtres qui écartaient la grêle par leurs cérémonies magiques (yækaCogükaxes). Senec., 0. C., IV, 6; Clem. Alex., Séromat., VI, p. 268. Voy. ce que dit S. Justin de vepexodiüxrar. Quæst. ad orth., 54. " 4 Virgil., Eclog. VI, 48; Apollodor., Il, 3, 2; HI, 9, 2; Lucian, Dialog. mortuor., XXVHII, 3; Asin., 12, 13. On disait que Simon le magicien s'était métamorphosé en brebis. S. Clem., Recognit., 11, p. 32. Voy. ce que Boëce, dit au livre IV de son traité De Consolatione, des métamorphoses opérées par la magie.
? Platon, Resp., VII, 16; Petron., Satyr., C. 61; Plin., Hist. nat., VIII, 22-54; Pausan., VI, c. 8; Varron., Fragm., 562; Virgil., Eclog. VIII, 97; S. Augustin., De Civit. Dei, XVHH, 17; Cf. Leubuscher, Ucber die Wehrwœlfe und Thierverwandlungen in Mittelaller (Berlin, 1850).
® Pindar., Pyth., IV, 580, sq.; Apollon., Argon., III, 249, sq. Euripid., Med., 394, sq.; Schol. Euripid. Med. 10, 276 ; Diodor. Sic., IV, 45 ; Apollodor., I, 9, 24 : Ovid,, Metamorph., VIH, 391, sq.; Trist., IE, 9-6 ; Hygin., Fab., 26.
* Odyss., X, 135, sq.; Apollon., Argon., II, 311 ; IV, 5872 689; Schol. ad. WI, 200; Plin., ist. nat., XXV, 5; Plotin., ÆEnnead., 1, G-8.
cieux !. Ménandre?, dans sa comédie intitulée {a Thessalienne , représentait les cérémonies mystérieuses , à l'aide desquelles ces sorcières forçaient la lune à abandonner le ciel, prodige qui devint même si bien le type par excellence de tout enchantement, que Nonnus nous le donne comme opéré par les Brachmanes ?. Ilexistait en outre des enchanteurs d’un ordre inférieur, les goëtes, dont le nom est emprunté aux cris bruyants et lugubres par lesquels ils évoquaient les dieux. Ces goëtes étaient les véritables magiciens grecs et les héritiers directs des sorciers des temps barbares. On redoutait fort leur puissance, car on leur supposait presque toujours des intentions criminelles. Îls savaient, comme les femmes de la Thessalie, composer des philtres, et vendaïent à tout venant leur ministère diabolique . Toutefois, la religion officielle
1 Platon., Gorg., p. 513; Aristoph., Nub., 548; Horat., Zpod. V, 45; Ovid , Metamorph., IV, 553; VI, 207; XI, 264; Virgil., Eclog. VII, 69; Tibull., 1, £leg. vin, 21 ; L. Ann. Senec., Hippolyt., 187, 791 ; Lucan., Phars., VI, 554, sq.; Brunck, Anthol., Il, 172.
? Plin., Hist. nat., XXX, 2,S< 2.
3 Dionys., XXXVI, 27, sq.
* Lonteia dt xaherar no rov yéwv xai Opivuv. Cedren, p. 41. Les Grecs distinguaient la goëie, toute grecque d’origine, de la magie, d'origine étrangère. (Platon., Leg., XI, S 12; Schol. in Synes., éd. Petau., p. 365; Mich. Glyc., Annal., t. I, p. 244, éd. Bekker ; Plutarch., Quæst. Rom., 561.) OEnomaüs, philosophe cynique, avait écrit contre les goëtes un traité intitulé : Poopx yonruv, et dans lequel il dévoilait toutes leurs fraudes. (Euseb., Præp. evang., V, 40.) Cf. Porphyr., De Abstin., MH, 40. Suid, v° Maysia.
* Voy. mon Âistoire des religions de la Grèce antique, t. W, p. 905,
des États combattait leur intervention, et des lois avaient êté plusieurs fois portées contre l'exercice de leur art dangereux !.
Les superstitions magiques étaient surtout entretenues par l'influence qu’exerçaient sur le polythéisme hellénique les religions de la Phrygie?, de la Thrace et de l'Égypte. En Orient, ces superstitions étaient plus étroitement associées à l'exercice du culte que dans la Grèce proprement dite. Les prières prenaient un caractère d’évocation et d’exorcisme ; elles conservaient l'emploi de certains mots sacrementels, tels que les Zettres éphesiennes, les lettres milésiennes ?, auxquelles on attribuait des effets merveilleux. Les prêtres de l'Asie Mineure rappelaient plus que ceux de la Grèce les sorciers et les enchanteurs“ dont le type nous est offert par les Telchines, personnifications des rayons solaires transformées en goëtes par l’imaginaton des poëtes *. D'ailleurs, exclues du culte national,
1 Platon., Leg., XI, p. 953. Cf. Politic., $ 29, p. 546, éd. Bekker, Il faut consulter à ce sujet les excellentes réflexions de Benjamin Constant, Du Polythéisme romain, 1. I, p. 102.
? Phil., Spec. leg., p. 792 ; Plutarch., De Superst., $ 12.
8 Les lettres éphésiennes et milésiennes (Évéo, Atwtkota) étaient des mots sacramentels empruntés à la langue de la Phrygie et de la Lydie. (Clem. Alex., Séromat., V, p. 569, 672, éd. Potter; Hesych., s. À. v.; Pausan., ap, Eustath., ad Odyss., XIX, 247; Etymol.magn., éd. Sylb., col. 364.) L'emploi des premières jouait un certain rôle dans le culte de l’Artémis ou Diane d’Éphèse. Voy. mon Histoire des religions de la Grèce antique, t. NX, p. 159-160.
* Voy. mon Histoire des religions de la Grèce antique, 1. WI, p. 457 et suiv.
$ Baoxavo: xat yonres, comme ils sont qualifiés (Stob., Serm.,
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