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les divinités étrangères dont la dévotion avait été introduite chez les Hellènes, se présentaient avec le caractère de démons, de génies d’un ordre secondaire, d’esprits que l’on n’honorait pas par les cérémonies régulières et légales, mais dont on s’assurait la protection par des rites bizarres et secrets. Les cultes étrangers prenaient donc en Grèce le caractère d'opérations magiques ; et comme on ÿ conservait le plus souvent les mots et les formules empruntés aux pays d'où ils étaient originaires, les prières et les évocations semblaient aux Hellènes des paroles mystérieuses douées d’une vertu surnaturelle !.

Il y avait de plus en Grèce un culte qui était à lui seul une véritable magie, c'était celui d'Hécate. Cette divinité, personnification de Ja lune qui projette ses rayons mystérieux ? dans les ténébres de la nuit, était la patronne des sorcières. C’est à élle que l'on rapportait le don des prodiges et la découverte des enchantements; c’est elle que l’on supposait envoyer les spectres et les fantômes qu’évoque la peur dans l'obscurité. Les mystères particuliers célébrés en certains lieux de la Grèce étaient tout remplis de rites fort semblables aux

XXXVII, 295 ; Zenob., Centur., V, 41; Diodor., Sic., V, 226). Leur nom paraît dérivé du verbe béryeo, qui exprimait l'art de produire des enchantements (Iliad., XIV, 951; Odyss., V, 47 ; X, 254, 320 ; XXIV, 8). Voy., sur les Telchines, mon Jistoire des religions de la Grèce antique, 1. 1, p, 200 et suiv.

1 Voy. ce qui est dit plus loin de ces formules.

* Suivant Lucien (Philops., 15), Hécate apparaissait dès que la lune voilait son disque.

* La déesse prenait successivement, disait-on, la forme d’une

pratiques des sorciers et des thaumaturges ‘. Tout y était combiné pour frapper l'imagination, hallueiner les sens et nourrir les superstitions les plus sombres et les plus cruelles. De là, le grand rôle que jouaient dans son culte les reptiles et les animaux immondes, les philtres et les compositions dégoûtantes ?, les exorcismes et les formules bizarres. C’est par ces formules qu’on contraignait la déesse de se montrer à ses adorateurs, de satisfaire leurs vœux et de conduire leurs entreprises, Écoutons comme preuve un oracle donné selon Porphyre*, par Hécate même ; « Sculptez une statue

femme, d'une vache, d’une chienne (Lucian., o.c., 14), Les spectres envoyés par Hécate étaient désignés sous le nom générique d'ironides. Rares 1175; Schol, ad Apollon. Argon., 861. Cf. Theocrit., Idyll., 11, 13).

1 Les mystères se Re à l’antre de Zérinthe (schol. ad Aristoph. Pac., 277) et à Egine. Pausanias (II, 50, $ 2) rapporte qu’on faisait remonter à Orphée l'origine de ces derniers, ce qui semble indiquer qu’ils s'étaient établis sous l'influence des doctrines orphiques, Hécate joue en effet un grand rôle dans les poëmes orphiques (Orph., Argon., 974; Lith., 45, A7.)

* On peut voir par Théocrite ( Zdyll., Il, 48, sq.), Horace (Bpod. V, v. 16 et sq.) et Virgile (£clog. VIN, 64, sq.) que dans la composition des charmes magiques, on réunissait tout ce qui avait un caractère immonde et repoussant: les parties diverses d’animaux impurs, des lambeaux de chair, du sang d'hommes ou de créatures qui avaient péri dans certaines circonstances singulières, C'est ce qu’a représenté, avec sa verve sombre et son énergie habituelle, Shakespeare dans la scène de Macbeth, où il décrit le sortilége que composent dans le chaudron magique les trois sorcières.

* Porphyr., ap. Euseb., Præp. evang., V, 8

* Ap. Euseb., o, c., V, 12.

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de bois bien rabotée comme je vais vous l'enseigner. Faites le corps de cette statue avec la racine de rue sauvage *, puis ornez-le de petits lézards domestiques ; écrasez de la myrrhe, du Styrax et de l’encens avec ces mêmes animaux, et vous laisserez le mélange à l'air pendant le croissant de la lune; alors adressez vos vœux dans les termes suivants ( la formule ne nous a pas été conservée). Autant j'ai de formes différentes, autant vous prendrez de lézards ; faites les choses soigneusement ; vous me construirez une demeure avec les rameaux du laurier poussé de lui-même, et ayant adressé de ferventes prières à l’image, vous me verrez durant votre sommeil. »

La formule d’évocation, qu’Eusèébe ne nous a pas conservée, nous la retrouvons dans le traité intitulé PAitosophumena, et attribué tour à tour à Origène ou à saint Hippolyte. « Viens, infernal terrestre et céleste Bombo, déesse des grands chemins des carrefours, toi qui apportes la lumière, qui marches la nuit, ennemie de la lumière, amie et compagne de la nuit, toi que réjouissent l'aboiement des chiens et le sang versé, quierres au milieu des ombres à travers les tombeaux , toi qui désires le sang et qui apportes la terreur aux mortels, Gorgo, Mormo, lune aux milles formes, assiste d’un œil propice à nos sacrifices ?, »

Euripide, dans l’invocation qu’il fait prononcer à

‘ La rue (rufa graveolens, en grec rny4cv) est une plante narcotique dont l’odeur pouvait aider à la production des hallucinations.

? Origen., Philosoph., éd. Miller, p. 72.

Médée, et qui a été imitée par Ovide, tient à peu près le même langage *.

Sans doute que frappée par ces formules, rédigées le plus souvent dans un style bizarre ou archaïque *, l'imagination se représentait facilement les apparitions par lesquelles Hécate manifestait sa présence 3, Mais la fraude venait aussi en ‘aide à la peur. Les mêmes Philosophumena nous rapportent à quels subterfuges on recourait, au moins dans les derniers temps, pour évoquer toute cette fantasmagorie.

«Je ne veux pas passer sous silence, écrit l’auteur anonyme“, la fourberie sur laquelle repose le procédé de la lécanomancie*. Les magiciens font choix d’une chambre close, dont ils ont peint en couleur d’azur le plafond, traînant avec eux et faisant étalage en cette circonstance d’ustensiles de même couleur ; ils placent

1 Euripid., Med., v. 595 et suiv.; Ovid., Welam., VII, 190 et suiv.

2 Tel est l'emploi du verbe mexë, viens, vieux mot qui n’appartient plus à la langue de l’époque romaine, et qu'on trouve dans l’invocation citée ici.

3 Ces spectres envoyés par Hécate étaieht les empuses, monsires aux pieds d’âne, qui prenaient mille formes, pour tromper les mortels (Aristoph., Ran., 295 ; Schol. ad Eccles., 1049; Philostrat., vit. Apoll. Tyan., IV, 25; IN, 145); les Cercopes, qui se montraient dans les carrefours, lieux consacrés à la déesse (Suidas, vo Edouf.); les Mormo, fantômes hideux (Aristoph., Equit., G90 ; Schol. ad Theocrit. Adon., 40 ; Lucian., Philops., 2).

# Philosoph., p. 75.

5 La lécanomancie {Xexavomævreia) était proprement la divination par le moyen d’un bassin. Nous la retrouverons dans la magie orientale,

à terre au milieu de la chambre un bassin plein d’eau, lequel réfléchit le bleu du plafond, comme si c'était celui du ciel, Dans le plancher sur lequel repose le bassin est pratiquée une ouverture cachée, et ce bassin, qui est de pierre, a un fond en verre; au-dessous de la pièce en question en est une autre secrète dans laquelle se tiennent les compères, déguisés en dieux et en démons, dieux et démons que le magicien veut faire apparaître. La dupe, en voyant ces personnages, est frappée de terreur et accorde facilement créancé à tout ce qu'on lui dit. Voici maintenant comment on s'y prend pour faire paraître le démon dans la flamme. On commence par dessiner sur le mur la figure à évoquer ; on enduit ensuite secrètement ce trait avec une composition de laconique , d’asphalte et de bitume”; puis, feignant d'opérer l'évocation, on approche une lampe du mur; l’enduit prend feu et brûle.

« Voici, continue l’auteur chrétien, quel est l’artilice pour faire voltiger Hécate sous la figure d’un feu aérien. Le magicien fait cacher un compère dans un endroit déterminé, puis il emmène les dupes, auxquelles il persuade qu’il va faire voir la déesse chevauchant en l'air sous une forme ignée: il leur recommande seulement de ne pas manquer d’être bien attentifs au moment de l'apparition de la flamme, et de se prosterner

* Il y a quelques mots effacés dans le texte, Ce qui ne permet pas de connaître complétement la Composition inflammable dont on se servait, Le bitume est désigné ici par le nom de Laxvvktx. (CF. Plin., Hisé, nat., XXXV, 51 .) Peut-être au lieu de laconique, c'est-à-dire composition de Laconie, faut-il lire sicélique (sixexuxà), bitume ou naphte de Sicile. (Voy. Plin., £. c.)

LA MAGIE ET L'ASTROLOGIE CHEZ LES GRECS. D) aussitôt, le visage caché contre terre, restant dans cette posture jusqu’à ce qu’il les ait appelés : alors, le magicien entonne dans les ténèbres les plus épaisses la formule d’incantation. À peine l'a-t-il prononcée, qu’on voit un feu voltiger en l'air. Saisies d’eflroi à la vue du prodige opéré par la déesse, les dupes tombent sans voix à terre, en se cachant le visage. Tout l’artifice se réduit à ceci. Le compère, aussitôt que l'invocation est terminée, lâche un milan ou un vautour auquel est attachée de l’étoupe enflammée. L'oiseau, que la flamme épouvante, s'élève en volant à chaque instant plus vite. Ce prodige effraye les nigauds, qui se cachent. L'oiseau, ébloui par le feu, va buter contre tout ce qu’il rencontre, et porte l'incendie tantôt dans l'intérieur de la chambre, tantôt à l'entrée. »

Nul doute que des procédés du même genre ne fussent employés dans bien des évocations. On y avait recours notamment au célèbre antre de Trophonius et dans le rite magique de la nécyomanice ou divination par les morts ?, qui constituait une véritable opération magique. Ilexistait en Grèce et en Italie plusieurs oracles dans lesquels on interrogeait de la sorte l'avenir 5, Les psychagogues ou évocateurs des âmes parvenaient par certaines conjurations, comme le faisaient les pythonisses des Hébreux, à évoquer des spectres, qui passaient pour des âmes sorties de l'Hadès, la demeure

1 Voy. mon Histoire des religions de la Grèce antique, t. W, p. 482 et suiv.

2? Qu Nexvrouavreiu, Nervomavrele.

3 Voy. mon Histoire, etc., t, F, p. 228 ; 1. I, p. 466 et suiv.

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souterraine des ombres : ; et tout donne à penser que l'on recourait à la ventriloquie pour les faire parler ?, La nécyomancie, dont l’usage se continua en Italie ? et dont l'Odyssée nous fournit une scène curieuse #4 se retrouve dans la nécromancie du moyen âge, et on l’a vue dans ces derniers temps revêtir une forme nouvelle.

Mais cette magie grecque n’avait pas le caractêre savant et régulier de la magie des Assyriens et des Perses; elle n’était pas d’ailleurs associée à l’observation des astres, inconnue des premiers Hellènes. Ce fut en Asie Mineure et en Perse que les Grecs en allérent puiser la connaissance. Plusieurs philosophes, Pythagore et Démocrite notamment, s'étaient fait, di-

! C'est de la sorte, disait-on, qu’Orphée avait évoqué l’âme de son épouse (Pausan., IX, c. 30, $ 3).

* Les ventriloques ou engastrimythes (éyyaorpiuvbcr) étaient connus des anciens sous le.nom d’esprits de Python (rüdovec) (Schol. Aristoph. Vesp., 1014; Euseb., Comment. in 1s.,c. 45; Hesych., v° éyyacroiu ; Platon., Sophist., p. 400 ; Plutarch., De Defect. orac., 9; Jamblich, ap. PAot., Bibl., XCIV, p. 133. Cf, Euseb. Salverte, Des Sciences occultes, ch. vu).

La nécyomancie fut pratiquée par Appius, l’ami de Cicéron (Gicer., Tuscul., Quest., 16; De Divin., 1, 58); par Vatinius (Cicer., Contr. Valin., 6); par Libon Drusus, (Tacit., Annal., 11, 28); par Néron (Sueton., Ner., 34; Plin., Hist. nal., XXX, 5); par Caracalla (Dion. Cass., LXXVII). Elle existait déjà chez les Étrusques (Clem. Alex., Protr., p.11 ; Theodoret., Gr. Affect. cur.,X, p: 950, 964, ap. Oper., t. IV). Les nécromanciens furent longtemps consultés comme des diseurs de bonne aventure (Clem. Rom., Recognit., 1, p. 494, éd. Cotelier).

* Odyss., XI, 29 et sq. Cf. Apollon. Argon., HT, 1050, sq.; Ovid,, Metam., VII, 240.

sait-on, initier aux secrets des disciples de Zoroastre ! et quelques devins de la Grèce avaient été à la cour du grand roi s’instruire de la science des enchantements ?. Mais ce qui répandit surtout dans les contrées helléniques le nom et le crédit des mages, ce qui introduisit dans la langue grecque le mot même de magie, ce furent les prêtres dont s'étaient fait accompagner Darius et Xerxés dans leurs expéditions. Pline et d’autres auteurs attribuaient l'importation de la magie dans la Grèce à Osthanès {, personnage dont le nom décéle suflisamment l'origine persane. Disciple de Zoroastre, il avait, assurait-on, suivi Xerxès dans cette mémorable expédition qui mit en péril la liberté et l'existence de toutes les cités helléniques. Le grand roi n’allait jamais en guerre sans être suivi de prêtres chargés de lui assurer la faveur divine et d'interroger l’avenir.

D'un autre côté, quand l'établissement des Séleucides eut introduit en Assyrie les principes du gouvernement de la Grèce, peu favorables à la théocratie : quand l’immixtion de la mythologie hellénique eut altéré la vieille théologie orientale et que Babylone eut cessé d'être la capitale de l’empire, qui avait été transportée à Séleucie*, les mages chaldéens perdirent de leur crédit ; leur autorité s’ébranla et leur science

* Plin., Hist. nat., XXIV, 102; XXV, 5; XXX, 2; Diog. Laert., VI, :1, S:3,.7, $ 4:

> Plin., Hist. nat., XXX, 1; Cf. Euseb., Chron., 1, 48 ; Præp. evang., 1, 10, 55 ; V, 14 ; Suidas, vo À croovouix ; Apul., Apolog., Ci: 97,

# Tacit,, Annal., VI, 49,

paraît même avoir un peu souffert de cet affaiblissement de leur pouvoir.

Les liens qui existaient entre les membres des colléges sacerdotaux se relâchérent. Il y eut des scissions : il s'éleva diverses écoles ‘, Les prêtres assyriens commencérent à se disperser, et plusieurs d’entre eux allérent chercher fortune en Grèce ou en Asie Mineure ?: on assurait même que l'astrologue chaldéen Bérose avait fondé à Cos une école d'astronomie #. Aussi ces contrées ne tardèrent-elles pas à être inondées d’astrologues, de magiciens, de devins venus de l'Orient, qui erraient de ville en ville, colportaient des charmes, vendaient des prédictions et enseignaient leur art à quelques-uns {, L'apotélesmatique, c’est-à-dire la science des influences sidérales 5, se mit à la mode chez les Hellènes. Le nom de cha/déen devint synonyme de tireur d’horoscope, de diseur de bonne aventure, et bien des charlatans, qui n'avaient sans doute jamais été à Babylone, prirent ce titre pour inspirer plus de confiance à leurs dupes. C’est alors que se ré-

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* Vitruv., IX, 26; Strabon, Il, p. 99. Pline ( Hist. nat. VIH, 31), rapporte que les Athéniens lui élevèrent dans leur gymnase une Statue dont la langue était dorée, par allusion à l'excellence de ses prédications,

* Theocrit., 17yll., I, 261, 262: schol. ad h. 1.

* Simplicius, ap. Lobeck, Aglaoph., p. 496.

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