Chapitre Quinzième

Que tous les simples soient cueillis en leur temps, et préparés et appliqués de même.

Nous avons trouvé bon d’ordonner que l’on amasse et que l’on apprête toutes choses en leur temps, car de même que le ciel rend l’établissement et le cours des ans divers, ainsi aussi il varie la saison des plantes; et comme dit Théophraste, la température du ciel fait beaucoup à l’accroissement, à la nourriture et à la substance des végétaux. C’est pourquoi le proverbe ne dit pas hors de propos que l’année produit le fruit et non le champ. Et afin que nos simples conservent leurs meilleures vertus, sachez que certains d’entre eux retiennent longtemps leur efficacité et que la vigueur des autres expire très rapidement, comme il est facile à tous de le voir et de le constater. Aussi les mé-

decins ont très bien su discerner quels étaient les simples que l’on pouvait conserver de longues années, et quels autres étaient sans grande utilité. Plusieurs estiment souvent les expériences des anciens tout à fait vaines, lorsque d’aventure il leur tombe dans les mains quelques simples consumés de vieillesse. Il en est de même pour les vertus qui se trouvent dans les perles et dans les pierres précieuses. Il y aura certes une plus grande efficacité dans les racines, les fleurs et les feuilles des herbes, si elles sont cueillies en temps propice. Toutes racines doivent s’arracher en automne, parce qu’alors elles abondent en eau et qu’elles sont vigoureuses; si vous les cueillez en une autre saison, elles s’épanouiront en séchant, et leurs feuilles tomberont. Au printemps, il convient de cueillir les fleurs, d’autant plus qu’elles naissent alors et qu’elles ont une grande vertu. Quant aux feuilles, nous estimons convenable de les amasser en été. Dioscoride est à ce sujet entièrement de notre avis. Il faut avoir soin, dit-il, en premier lieu, que chaque chose soit cueillie et serrée en sa saison, car ainsi on s’apercevra ou bien qu’elles ont de la force, ou bien qu’elles se fanent, et que par conséquent elles sont inutilisables. Il faut aussi les amasser alors que le ciel est pur et le temps beau, sans quoi elles perdent de leur vigueur et deviennent langoureuses.