Chapitre Dix-Huitième

Comment on doit mêler et composer les simples, et les incorporer dans nos mélanges.

Or, maintenant nous allons traiter de la composition des simples, pour que les hommes studieux, après avoir

appris à rechercher les secrets de la nature, apprennent encore la méthode de composer les simples, et de mettre en lumière toutes les merveilles naturelles. Les médecins observent soigneusement cette pratique. Comme nous n’avons pas toujours besoin d’un effet seulement produit par les simples, mais d’un effet double et parfois triple, il convient que nous apprenions à les mélanger, pour qu’ils produisent tous les résultats qu’on en attend. Il arrive aussi que certains simples opèrent très lentement, et alors afin de les faire agir plus promptement, nous avons l’habitude de les fortifier de diverses façons; et au contraire, il y en a qui travaillent trop hâtivement et avec une efficacité excessive, et dans ce cas, nous ralentissons et restreignons leurs forces.Or il arrive souvent que quand nous voulons frapper quelque membre, auquel nous voulons nous attacher plus spécialement, comme la tête, le cœur ou la vessie, nous ajoutons certaines choses aux simples, qui parfois y sont mêlées d’une façon abusive. Mais passons sur ceci et poursuivons le discours que nous avons commencé. Quand vous voudrez donc commencer quelque œuvre, considérez premièrement ceci : à quoi surtout nous tendons et à quels simples nous devons avoir recours; à ce que nous posions un fondement de composition, dont la chose composée prenne la dénomination. Pour opérer heureusement, les simples requièrent une quantité déterminée. Si vous voulez par exemple présenter une mixture d’amer et de puant, elle est rejetée par certaines personnes; aussi faut-il mêler les parties grosses et rudes des simples aux parties molles et tendres. Si nous voulons prendre les oiseaux endormis, la noix méthelle sera pour cela fort commode, car elle est

douée de cette propriété qui consiste à susciter le sommeil, à rendre les membres stupides et hébétés, et à causer de la pesanteur au cerveau. Afin que cette mixture opère plus vivement, nous y ajoutons de l’opium et de la lie de vin. Et si d’aventure ces choses que nous leur donnons sont trop dures et que nous voulions les rendre plus coulantes, afin qu’ils puissent mieux les ingurgiter, nous leur présenterons des légumes, comme nous le dirons au chapitre des préparations. Nous les ferons aussi dissoudre dans du jus de mandragore ou de ciguë ou de fiel de bœuf, et afin qu’ils ne soient ni amers ni malodorants, nous y mêlerons du miel, du fromage et de la farine; pour que la viande soit plus savoureuse, il faudra que les légumes soient plongés dans ce mélange, puis présentés aux oiseaux pour qu’il les mangent. Cela aura tant d'efficacité que, s’étant gonflés de cette viande, ils tomberont à terre, tout endormis et ne pourront plus s’envoler, de sorte que vous les pourrez prendre facilement avec la main.