Chapitre Vingtième

Des préparations des simples.

Nous avons enseigné plus haut à composer et à rechercher les poids : or, maintenant, il nous reste à raconter quelques préparations de simples, qui nous semblent être très à leur place dans notre œuvre, et très utiles à connaître. Et il convient ici de considérer que les opérations ne consistent pas tant dans le choix des simples eux-mêmes que dans les préparations de ceux-ci, car sans une bonne préparation, les simples opéreront bien peu, ou même point du tout.

Disons donc tout d’abord que plusieurs simples sont d’habitude préparés par artifice, afin qu’ils soient plus convenables ou plus commodes à l’usage. Or, quant aux préparations qui sont surtout fréquentes et d’un usage presque journalier, ce sont celles-ci, à savoir la mutation, la putréfaction, la détrempe, la décoction, la cuisson, la réduction en poudre, la distillation, l’assèchement et quelques autres. Nous faisons bouillir les simples alors que le jus ne peut en être retiré par quelqu’autre moyen; en les faisant bouillir, nous tirerons la substance de son centre à sa circonférence. Et encore qu’il arrive que par la détrempe ou par l’infusion on ne parvienne pas à la fin du dessein qu’on a en vue, au moins cependant cette préparation résout les vapeurs subtiles. Ainsi nous usons de réduction en cendre et de combustion, afin de priver les parties de toute humeur, ce qui a lieu lorsque nous les réduisons en poudre. Aussi nous brûlons les simples alors qu’ils ne se peuvent broyer pour

les réduire en poudre; mais nous devons avoir soin qu’il n’y ait rien de réellement brûlé, de peur que le brûlé ne perde ses forces, mais que ce soit rôti seulement, pour qu’il devienne plus tendre et plus délié. Les simples sont distillés pour qu’on puisse en tirer une eau de vertu plus puissante, et que le médicament puisse opérer plus aisément et plus commodément. Nous avons estimé qu’il était convenable et opportun d’ajouter ceci à notre œuvre, mais si quelqu’un désire des renseignements plus amples et plus détaillés sur cette matière, nous le prierons congrûment d’avoir recours aux ouvrages des médecins.

Nous commencerons maintenant à vous enseigner les transmutations admirables des plantes.