Chapitre Deuxième

Comment on peut faire des fruits composés de diverses

espèces.

Dans les gigantesques compositions de la nature et ses admirables mutations, on ne peut pour ainsi dire rien trouver de plus grand que ce que l’on appelle l’enture ou la greffe. Nous l’avons louée suffisamment déjà, et le ferons davantage encore au cours de notre œuvre, parce que par un réciproque embrassement des choses diverses, elle les lie d’une façon indissoluble et merveilleuse. Bien que certains trouveront ces entures laborieuses, voire même impossibles, car je n’ignore pas qu’il se trouvera des gens pour se moquer de ce que je dis, toutefois je désire qu’ils examinent les effets et les résultats de mes expériences. Pour vous amener à admettre mes idées, je ne veux que les propos d’un rude laboureur et d’un ouvrier ignorant, qui vous démontreront par l’expérience ce que j’avance. Puis, considérez dans votre esprit la doctrine des anciens concernant la greffe d’un figuier sur un mûrier. Ces vieux pères ont encore enseigné que si le mûrier est enté sur le châtaignier, le thérébenthin ou le peuplier blanc, il produira des mûres blan-

ches. On peut enter également le châtaignier sur le noyer et sur le chêne ; le grenadier peut aussi être greffé sur toute espèce de plantes. Le cerisier aime à être greffé sur le pêcher et même sur le thérébenthin.

Le thérébenthin se plaît dans la société du cerisier et du pêcher. Les anciens nous disent aussi que la vigne greffée sur un olivier peut produire des fruits qu’on appelle en grec Elœsophilos , que les Latins appellent oleuva , qui est comme qui dirait une olivegrappe. Le Florentin, dans la onzième Géorgique, dit l’avoir vue chez le grand Marius et affirme qu’il lui semblait exactement goûter d’un grain de raisin et d’une olive tout ensemble. Le myrte enté sur le saule a produit des grenades, à ce qu’on raconte, mais nous ne l’avons jamais vu. Enfin, Columella tient pour vrai et enseigne que sur tout arbre on peut enter ou greffer toute autre espèce d’arbre. De là vient alors toute composition de fruits divers et inusités et des feuilles aussi qu’on n’est pas accoutumé à voir, ainsi que Virgile dit dans les Géorgiques :

S’émerveillant de si grand nouveauté Qu’avec l’honneur d’une gaie beauté Feuille nouvelle en grand heur lui survienne Et mainte pomme inconnue et non sienne.

A la vérité, ce genre d’enture ou de greffe est chose admirable et fait grand honneur à l’industrie de l’homme. Ce que nous allons voir dans la suite est plus merveilleux encore et mérite toute l’attention du lecteur.

Manière de faire une pomme d’une pêche el d’une pêchenoix.

Vous ferez cela au moyen de ce que nous appelons Tenture ou la greffe, et que les laboureurs appellent emplâtrement. Vous coupez les rameaux d’un pêcher et d’un pêche-noyer qui soient nouveaux et portent des fruits. Vous les présenterez sur l’arbre sur lequel vous voulez greffer, éloignés l’un de l’autre de deux doigts et de sorte que les fruits se trouvent au milieu. Puis avec un couteau vous ôterez doucement l’écorce du bois afin de ne pas blesser les fruits, puis vous fendrez les pêches et les pêches-noix, afin que jointes ensemble, elles croissent sans laisser de cicatrice et comme si les deux fruits n’en faisaient qu’un.

Cela fait, entez l’un ou l’autre sur la partie de l’arbre qui sera la plus nette, reluisante, et enlevez tout le reste pour que toute la nourriture de l’arbre aille à la partie greffée. Après cela, ouvrez l’écorce de l’arbre et faites une ouverture de la grosseur du fruit susmentionné, puis appliquez-y ce fruit de façon à ce qu’il remplisse exactement l’ouverture.

Enveloppez-le ensuite et liez-le, en vous gardant bien de le blesser. Garnissez aussi la plaie de terre grasse que vous recouvrirez d’un linge pour que la pluie ne la fasse pas couler. Ainsi ce fruit germera et donnera un exemplaire de l’une et de l’autre progéniture, comme on n’en aura jamais vu de semblable, car il représentera une pêche et une pêche-noix tout ensemble. Par le même moyen, on peut arriver à avoir sur le même arbre d’un côté des grenades douces et de l’autre côté des grenades noires. Et Diophane enseigne

de faire la même opération avec des pommes et des poires odoriférantes et les appelle myrapidia .

Les pommiers se greffent heureusement avec les coigniers en Grèce, où les Athéniens les appellent melimela, et nous pommes douces, ou pommes de paradis, suivant Diophane.

De même encore les citrons joints aux limons, bien qu’ils soient de genre et d’espèce divers, deviendront moitié doux et moitié aigres.

La pomme également imitera parfois, par le dehors l’apparence de la pêche, mais au dedans elle aura une douceur ressemblant à celle de l’amande et non à celle de la pêche, ce qui fait qu’à bon droit nous pouvons nommer ce fruit la pomme-pêche.

Pour faire qiïune vigne donne des grappes blanches et des raisins noirs.

Quoique, par les exemples que nous avons donnés ci-dessus, nous puissions produire des raisins de diverses sortes, toutefois, pour satisfaire les curieux, j’en donnerai encore d’autres, à savoir, comment un même cep pourra porter des raisins blancs et noirs ensemble, et que sur une même grappe apparaîtront des raisins blancs et noirs et que ceux-ci également seront divisés en noirs et en blancs. Pour faire cela, vous prendrez trois ou quatre marcottes de vigne, ou davantage si bon vous semble, de diverses espèces et de diverses couleurs et qui puissent facilement croître. Vous les lierez en un faisceau, les introduirez dans un petit tuyau ou dans une corne de bélier, de sorte qu’elles sortent par l’un ou l’autre côté. Vous réduirez dessous les sarments, les enfouirez dans un creux que vous em-

plirez de terre fumée et vous les arroserez jusqu’à ce qu’elles commencent à produire leur germe et à fructifier. Après un laps de deux ou trois ans, rompez votre tuyau, si toutefois la corne où vous avez introduit les marcottes, est déjà pourrie. Après cela, avec une scie, coupez tous les rameaux à trois doigts au-dessus du tronc, et après qu’il aura donné des tiges, laissez-en une et retranchez toutes les autres, de peur que si vous les laissiez toutes, les sarments ne puissent donner tout leur suc et toute leur vigueur. De cet assemblage naîtra un arbre qui vous donnera des raisins de diverses couleurs.

Autrement, en employant la méthode de Didymus, nous pourrions le faire encore plus facilement. Prenez deux sarments, l’un blanc l’autre noir, et lorsqu’il est temps de les tailler, coupez-les par le milieu, mais en ayant soin que rien ne tombe de la moëlle, et ces sarments ainsi divisés, vous les joindrez ensemble, de telle façon qu’ils semblent bien n’être qu’une seule et même taille. Puis vous les lierez étroitement et aurez soin de les frotter de terre grasse et pendant trois jours, vous les arroserez souvent, jusqu’à ce qu’il sorte des germes de l’une et de l’autre partie et produise des grappes dans lesquelles vous trouverez des grains de l’une et de l’autre couleur. Si les marcottes coupées du tronc du cep ne peuvent facilement croître de cette manière, où s’il y a une autre plante qui ne puisse se loger en un autre tronc, vous agirez plus sagement en faisant votre greffe de la manière que nous avons l’avons décrite pour d’autres arbres. Par cette manière de greffer, on obtient aussi plusieurs grenades et coings diversement colorés, voire même beaucoup d’autres fruits, dont nous ne parlerons pas, estimant que ce se-

rait chose superflue. Mais il convient encore de noter que l’on amollit les verges (parce qu’elles sont dures) avec un marteau, parce qu’alors elles croissent mieux.

Pour faire des pêches-amandes.

Cueillez un rameau ou jeton d’un pêcher, et entezle sur un amandier doux, et si vous entez le germe qui en naîtra sur un autre, et que vous répétiez l’opération trois ou quatre fois, l’arbre enfin vous produira une pêche, ayant le dedans de son noyau doux. Le diligent ouvrier pourra encore, si bon lui semble, composer ainsi plusieurs autres choses, mais il suffira d’avoir montré la voie à suivre, pour que nous puissions passer outre.

Comment la figue peut se faire également blanche el noire .

Pour arriver à ce résultat, nous voulons vous donner une autre méthode que celle qu’a enseignée Leontius, mais vous prendrez naturellement celle que vous jugerez convenir le mieux. Vous prendrez des grains de figuier blanc et noir, et les envelopperez et lierez étroitement dans un drapeau ou sachet de papier sur lequel vous écrirez quels sont les blancs et quels sont les noirs. Puis, quand il sera temps, vous les planterez et il en naîtra des figues de deux couleurs, en sorte que d’une part le fruit sera noir, et d’autre part blanc. Il nous semble qu’après le discours laborieux que nous venons d’écrire sur ce difficile sujet, nous pouvons arrêter ici nos indications et nos expériences. Il y a bien encore d’innombrables espèces d’arbres et de plantes dont je pourrais parler, mais il me semble que ce serait

véritablement chose superflue d’y insister, après tout ce que j’ai dit dans les pages qui précèdent.

Nous allons donc parler maintenant de choses plus étonnantes et plus merveilleuses encore, en commençant par ceci, à savoir comment un fruit peut venir sans écorce ou sans peau, et sans noyau. Ce sera là le sujet de notre chapitre troisième.