Chapitre Troisième

Comment un fruit peut venir sans écorce ou peau, et sans noyau.

L’ancienne tradition des philosophes, principalement de ceux qui ont écrit le mieux sur l’agriculture, est telle, à savoir que quand on veut enter les jetons ou les vives racines, on leur arrache la moelle avec un cure-oreille ou un couteau d’os, persuadés par ce moyen que les plantes qui en proviendront, produiront un fruit sans écorce, et sans noyau enveloppé de bois, pour autant que cette même moëlle soit mûre et nourrie de la substance forte, qui participe du bois. Toutefois les Arcadiens sont d’une autre opinion, car, disent-ils, tout arbre auquel on a arraché quelque chose, vit encore, mais si vous lui ôtez sa moëlle, non seulement il ne produira pas des fruits sans noyaux mais il est certain qu’il séchera sur place et mourra. Car tout aliment de créature vivante est tiré de la moëlle comme par une seringue. Et cela se prouve à toute évidence par ce fait que la matière vide ou dépourvue de moëlle se tourne et se courbe, jusqu’à ce qu’elle soit complètement sèche.

Pour faire qu’une grappe de raisin n’ait point de pépins.

Prenez le sarment que vous voulez planter en terre, et fendez-le avec une petite pierre, depuis le sommet jusqu’à l’extrémité de son tronc; puis, d’un côté ou d’autre, ôtez-en toute la moëlle avec un burin, couteau ou autre instrument d’os, en cette partie seulement qui sera cachée en terre. Après liez étroitement les deux parties d’une branche d’osier, enveloppées soigneusement de papier; puis, creusez une fosse en une terre humide et grasse; attachez votre sarment à une canne pour lui servir d’appui, et afin qu’il ne se puisse tordre ou entortiller. Ainsi les deux parties de ce sarment se lieront comme auparavant.

La chose se fera encore mieux si dans la partie creusée vous mettez un oignon de squille, car il tiendra la plante humide et s’y appliquera comme glu et l’entretiendra d’une chaleur vigoureuse. Le même effet se produira si en plantant le jeton, on en retire toute la moëlle. De même si vous voulez qu’un cerisier produise des cerises sans noyau, vous y arriverez de la façon suivante : coupez le tronc de cet arbre encore tendrelet, puis fendez-le et ôtez-en la moëlle, ensuite rejoignez et serrez très étroitement les parties séparées et couvrez-les de boue, de fumier ou de terre grasse, jusqu’à ce qu’elles aient pris tout leur développement et vous aurez le fruit désiré.

Pour faire venir une pêche sans noyau.

Par une nouvelle manière de greffe ou d’enture, dont voici la façon, nous planterons un pêcher près d’un saule, en un lieu continuellement arrosé d’eau, ou s’il

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ne Test, il le faut aider par un arrosement artificiel, pour que le bois s’enfle et donne une vigueur abondante et à l’arbre et aux rejetons étrangers. Que le saule soit de la grosseur d’un bras, qu’on le perce au milieu par une tarière, et y ayant seulement laissé la tête du pêcher, nous couperons tous ses rameaux et les introduirons dans le trou du tronc du saule. Cela fait avec soin, nous boucherons l’orifice de terre grasse et puis, l’an écoulé, après que le tout se sera joint et incorporé, de sorte que les deux arbres n’en feront plus qu’un, nous retrancherons tout ce qui apparaîtra audelà de la perçure, afin que la nourriture ne soit transportée à cet endroit, et que la vigueur ne soit détournée de la croissance, et aussi de peur que l’arbre grevé d’une autre race ne se courbe sous le poids des fruits étrangers qu’il aura à porter. Ensuite, voici une autre manière. Couchez la tête du saule en terre et courbezle en forme d’arc et après qu’en cet état il aura pris son pli, et sa nourriture et sa croissance, il faudra couper le pêcher, le transporter en terre avec le saule. Par ce moyen le pêcher marié avec le saule produira des fruits sans os ou noyaux. Il en sera de même du prunier, du jujube, du pain de pourceau et des autres sortes de pommes.

Pour faire venir la courte sans semence.

Comme on peut le voir dans les écrits de Quintillien, si nous prenons un surgeon de courle, de melon et de concombre, après qu’il aura pris croissance, et sera allongé et multiplié comme la vigne, et ayant creusé un trou en terre, l’y enterrez de sorte que rien n’en apparaît sinon la tête droite, et après que la plante

sera arrivée à croissance, de rechef faites la même chose pour la troisième fois. Vous répandrez ensuite de l’eau dessus et après que vous aurez reconnu que vos plantes ont jeté toutes leurs racines et que vous les verrez éparses sur la terre, vous prendrez ces jetons courbés et les fendrez par le milieu, et la dernière tige donnera des fruits sans semences intérieures, mais seulement des petits tendrons ou cartilages enveloppés. De même façon aussi naîtront des fruits sans semence, si pendant trois jours ou plus vous laissez tremper les grains dans l’huile de sisame, avant que de les semer.

Pour faire naître une noix tendrelette, et sans coquille.

Voici ce qu’en dit l’Africain : rompez de toutes part l’écaille d’une noix parfaite, de sorte que le noyau entier soit divisé en quatre parties, et tirez-en le bon avec la petite peau dont il est enveloppé et qui survient entre la coquille et la chair de la noix, sans toutefois qu’elle soit aucunement endommagée ou blessée, et cela fait, vous l’enveloppez de laine, de papier ou de feuilles de vigne, afin que ce noyau ainsi dépouillé ne soit pas rongé par les vers, et par ce moyen vous aurez des fruits bien tendres. Ou bien, à l’endroit où vous aurez décidé de planter la noix, creusez une fosse et y mettez de la terre poudreuse, et y semez semence de férule, et après qu’elle aura germé, ouvrez-la et posez le noyau de la noix nue dans la moelle de celle-ci, et vous aurez de la sorte pendant longtemps des fruits suaves et agréables.

Nous pourrons ainsi rendre la tarentina, que d’aucuns appellent molusca, car on appelle seulement

tarentina celle qui a une coque molle et fraîche, qu’on rompt facilement à la main. Pour la rendre très délicate, arrosez la plante pendant un an d’eau de lessive et entourez ses racines de cendres : c’est Damageron qui l’enseigne ainsi.

Puis, si vous percez l’arbre de part en part, vous rendrez les noix molles et dures et aisées à réduire en poudre. Vous ferez de même de l’avellaine et de l’amande, si avant que ces arbres aient donné des fleurs, vous déchaussez les racines, et de temps à autre y répandez de l’eau chaude ; ils produiront alors leurs fruits tendres, avec des noyaux nus, et leur coque sera fraîche et friable, de sorte qu’ils seront couverts seulement d’une peau si fine et délicate qu’on pourra la manger avec le fruit qui y est enclos. On peut en faire autant de tous autres fruits qui sont enveloppés dans des écailles ou des coques.

Pour faire que le myrte produise ses grains sans petits

noyaux.

Vous fouillez la terre de deux palmes de profondeur en rondeur, et vous l’arrosez souvent d’une eau tiède, ce que Théophraste raconte avoir été fortuitement trouvé, parce qu’il arrivait parfois qu’un myrte dédaigné était né près d’un bain et donnait des fruits sans noyau, ce qui amena beaucoup de gens à en prendre de la graine pour en semer à leur tour. C’est ainsi que cette espèce vint tout d’abord à Athènes. Le même auteur prétend que le même effet se produisait aussi avec le pommier, au printemps. Je ne veux pas non plus passer sous silence ce que dit l’Africain, qui prétend savoir faire en sorte qu’un grenadier porte ses

pommes sans grains. Et cela adviendra réellement, si vous en ôtez une partie de la moelle apparente, comme nous l’avons dit à propos de la vigne, et que vous plantiez le bois fendu, et si après quelque temps vous coupez la partie supérieure de la plante, qui aura déjà bourgeonné, elle donnera alors le fruit désiré.