Chapitre Deuxième

De l’institution du Magicien, et ce que doit être un professeur de Magie naturelle.

Maintenant, il convient d’exposer ce que le Mage doit connaître et retenir, afin que, instruit de toutes choses, il puisse comprendre les secrets de la nature et ses admirables effets. C’est la partie active de la philosophie naturelle; or, je voudrais que celui qui doit être doué d’un si grand pouvoir, fût consommé en philosophie, en connût toutes les parties. Un tel personnage recherche les causes des commencements et les premiers éléments des choses, et expose aux yeux de tous les richesses merveilleuses qui en proviennent; il indique la liaison réciproque et la conjonction des éléments, d’où provient la source des causes et d’où dérive leur fin ou leur mort. Il étudie la science des choses humaines, d’où procède l’émotion des flots de la mer irritée, d’où proviennent les aveugles mouvements qui frappent la terre, ceux des animaux, bêtes à quatre pattes, oiseaux voletant par les airs, animaux aquatiques, en somme de toute créature qui a le bonheur de vivre. Il recherche aussi la nature des métaux, les lieux et les noms de ceux-ci. Il apparaîtra aux lecteurs que nous avons longuement et laborieusement travaillé toutes ces matières, car

4 LA MAGT NATURELLE

il n’y a rien de plus malséant à un artisan, que d’ignorer les instruments qu’il emploie. Je voudrais aussi que notre mage ne soit pas ignorant des choses de la médecine, car la magie est une science du même genre et est fort semblable à celle-là; on croit du reste que c’est sous cette forme qu’elle s’est d’abord fait connaître et qu’elle a attiré l’esprit humain. Elle est aussi d’un grand secours, car elle enseigne à composer les mixtures et à fixer les températures, ce qui se fait au grand bénéfice des humains. De là est dérivée la connaissance des plantes, tant indigènes qu’étrangères, qui est d’une si grande utilité qu’on peut dire que tout dépend de là. Il convient davantage encore d’être au courant des disciplines mathématiques, car il y a beaucoup de choses qui opèrent par la puissance des astres et leur chaleur, par le fléchissement et le mouvement infatigable des cieux, dispositions qu’enseigne l’astrologie, qui fait connaître également les propriétés et les vertus des choses cachées.

La magie contient une puissance et faculté spéculative, qui appartient aux yeux et pour les tromper, elle suscite de loin des visions dans les eaux, et dans les miroirs façonnés en rond, concaves, étendus et diversement fermés, toutes choses dont la plus grande partie de la magie naturelle dépend. Tout bien considéré, la magie a asservi tous les arts, de sorte que celui qui les ignorera doit être à bon droit forclos de l’honneur d’être mage; et il convient de ne reconnaître personne pour magicien, à moins qu’il ne connaisse ces disciplines et ces sciences. Que donc le magicien soit ouvrier par don de nature, et savant, car étant savant sans artifice, ou ignare artisan, si d’aventure il n’a du naturel, tant toutes ces choses sont conjointes,

il adviendra qu’il travaillera en vain et ne jouira de ce qu’il désire.

Or, il y en a qui sont si savants en ces choses qu’ils semblent être façonnés de Dieu même. Et je ne dis pas cela pour vouloir insinuer que l’art ne puisse livrer quelque chose, et que toutes choses bonnes ne puissent encore être faites meilleures.

Qu’il considère donc avec des yeux perçants les choses qui se présentent à lui, et que les ayant vues, il mette soudainement la main à l’œuvre. J’ai voulu dire ceci, parce que si par ignorance, il s’égare, il ne nous pourra imputer ce vice, mais qu’il en accuse sa propre bêtise, car un tel défaut procède non de la nonchalance de celui qui apprend, mais de l’imbécillité du professeur. Car si ces choses sont maniées par les mains de quelque personnage moins expert qu’il ne convient, il en adviendra cet inconvénient que moins on ajoutera de foi à la science, plus ou estimera fortuites les choses vraies, et cela arrivera de toute nécessité.

Ainsi ajoutant les dettes actives aux passives, vous ferez des choses merveilleuses; et si vous en recherchez de plus merveilleuses encore, et que vous désirez qu’on les estime telles, ôtez la connaissance de leur cause efficiente. Car celui qui connaît les choses, prise moins leur autorité, et ne les estime rares que pour autant que la cause lui en est cachée. Si quelqu’un a éteint sa lampe et qu’il l’approche de nouveau d’un mur ou d’une pierre et la rallume, il estimera que c’est là un cas merveilleux; mais il cessera de voir cette merveille, comme dit Galien, lorsqu’il viendra à regarder le mur ou la pierre saupoudrée de soufre. Et l’Ephésien dit que le miracle s’arrête là où il apparaît être un miracle. Pour retourner à notre magicien, il

convient qu’il soit riche, car nous pouvons difficilement travailler, si les richesses nous font défàut. Nous devons nous enrichir afin de philosopher et non pas philosopher pour nous enrichir. Qu’il n’épargne donc point la dépense, mais soit prodigue dans ses recherches, et pendant que curieusement il poursuit son cours commencé, quelque soit la difficulté qui se présente, qu’il ne rechigne point au labeur, car les secrets de la nature ne se manifestent ni ne se dévoilent aux paresseux ni aux ignares. Epicharmus a parlé fort sagement, lorsqu’il a dit que les dieux vendent tout aux humains à prix de labeur. Et si l’effet ne répond pas à cette description, sachez que quelque chose est en défaut, car nous n’avons pas écrit ce bref discours pour les personnes rudes ou pour les apprentis, mais pour lés ouvriers ingénieux et subtils.