Chapitre Vingt-Troisième

Comme on pourra avoir des enfants, ou des petits, beaux et diversement colorés.

Grand est l’effet de l’esprit, et grande aussi la force de l’imagination portée à son plus haut degré d’expansion, si grande même qu’à peine vous le pourriez croire. Car alors que les femmes enceintes convoitent ardemment quelque chose, et pensent et discourent avec véhémence et volubilité, ils changent les esprits intérieurs, et les images de la chose pensée ou désirée s’imprègnent en eux. Ces esprits émeuvent le sang qui fait qu’en cette très molle matière du fruit conçu, ils expriment diverses effigies des choses et de la sorte ils maculent perpétuellement les petits de diverses marques. Si encore de rechef le désir du coït et de l’embrassement chatouille l’homme et lui fait répandre son sperme, ses petits seront marqués du sceau de sa pensée et de son âme. Car vu qu’en l’homme gît une lascivité de pensée, une célérité d’esprit et une diversité d’entendement, il est facile de comprendre que toutes ces choses impriment diverses formes et notes. C’est pourquoi on aperçoit plus de différence en l’homme qu’en tous les autres animaux, car la puissance est

impartie à chacun d'eux d'engendrer un être semblable à soi, selon son genre. Jacob a très bien connu cette sorte de pensée, comme témoignent les saintes Ecritures, et pour avoir des brebis ou des chevaux mouchetés de diverses couleurs, il fit ce qui suit, ce que je conseille à tous d’imiter. Il prit donc des branches, vergettes ou bâtons de peuplier et d’amandier, qui pouvaient facilement se dépouiller de leur écorce, puis les en recouvrir de nouveau en les tordant comme des serpents mouchetés de couleurs blanche et noire, et les posa ensuite près des eaux, dans les marais, et dans les étables ou se trouvaient les brebis, et lorsque ces animaux voulaient se livrer aux plaisirs de l'amour, il donna ordre de ne leur laisser voir uniquement que ces verges : d’où il advint que les petits qui procédaient de ce bétail étaient diversement colorés et que partout la toison blanche était mouchetée de marques noires, chose délectable vraiment. Il en arrive ainsi à toute bête portant laine, voire à toutes sortes d’animaux des champs. Mais ce que nous disons ici arrive mieux encore aux chevaux, comme l'observent très bien ceux qui en prennent soin et qui lâchent les juments pour l'acte vénérien, car ils tapissent les écuries où se fait la copulation de draps ou tapis diaprés de diverses couleurs et permettent alors aux bêtes d'assouvir leur désir luxurieux, ce qui fait que de ce coït proviennent des chevaux de couleurs diverses. Absyrtus enseigne aussi que si on couvre une jument de la couleur (de tapis ou autrement) qu’on voudra que le petit porte, il est certain que le faon ou petit animal qui en naîtra aura ce teint, car le cheval montant sur la jument s'arrête à regarder les couleurs qu’on a placées devant lui, et l'imagination étant frappée, il engendrera telle race

qui sera mouchetée de diverses taches, d’autant de taches en réalité qu’il y en aura eu sur le tapis qui lui aura été mis devant les yeux.

Comment on peut avoir des paons ou poulets blancs.

Voici comment on peut les faire engendrer : il faut enduire les cages ou autres lieux dans lesquels on renferme les paons de l’un et l’autre sexe et les coqs et poules, de couleur blanche, voire les endroits où ils se juchent et les tapisser de linge qui soit très blanc, puis il faut les empêcher, à l’aide de treillis, de sortir des lieux où vous les aurez enfermés. Le pavé ou plancher de ces lieux doit être aussi congrûment nettoyé et blanchi, afin que ces oiseaux ne puissent voir absolument rien qui ne soit blanc, alors principalement quand ils entrent en chaleur et viennent à couver leurs poussins. Par ce moyen, vous pouvez être sûr que ces oiseaux vous donneront une race blanchâtre. Faites-en autant aux autres, vous réussirez, si vous observez entièrement nos prescriptions.

Pour faire que les femmes engendrent de beaux enfants.

Empédocle, philosophe éminent, dit que dans l’acte de la conception, le regard donne forme à la progéniture, car il s’est trouvé que souvent les femmes ont aimé les statues et ont engendré des enfants semblables à ces statues. On trouve aussi qu’en maints endroits les femmes ont fait des enfants noirs et velus, dont les hommes étonnés après s’être fort travaillé 1 esprit, ont enfin aperçu des tableaux exposés au regard de la femme lorsqu’elle était occupée à l’acte d’amour et

sur lesquels sa vue s’était arrêtée; or, la femme accouchait d’êtres semblables à ceux qu’elle avait vus. G’est pourquoi je suis d’avis qu’il faut conserver dans sa mémoire ce que l’expérience nous enseigne, à savoir qu’on tienne les effigies de Cupidon, d’Adonis et de Ganimède peintes et pendues devant elles, ou bien qu’elles soient forgées de matière solide, et que les femmes, pendant le jeu d’amour, considèrent ces effigies et en imprègnent leur esprit, de sorte que leur entendement en soit ravi, et que les femmes enceintes les contemplent longuement, et l’enfant qui naîtra d’elles sera ce que dans l’embrassement amoureux, elles auront conçu dans leur pensée; je suis persuadé que cela les aidera grandement. Ayant quelquefois commandé cela, une femme l’entendit et soudain se proposa devant les yeux la statue d’un enfant de marbre blanc, et bien formé, car elle désirait un enfant de cette forme et de fait, et dans l’embrassement et dans le coït et tandis qu’elle était enceinte, elle représentait en esprit cette effigie. Il en advint qu’après son accouchement elle montra un enfant grasset, et non dissemblable du simulacre composé de marbre et tellement pâle qu’il imitait un vrai marbre. L’exactitude de cette expérience est bien patente; plusieurs femmes ont été louées d’avoir employé cet artifice, qui a favorisé leurs succès et leurs desseins. D’ailleurs, il faut prendre garde que les embrassements ne soient pas désordonnés et que le coït ne se fasse point de côté ou debout, car cela a été cause que plusieurs ont produit des monstres.