Chapitre Vingt-Sixième
Comment on peut arriver à avoir des songes clairs et joyeux, obscurs et terrifiants.
La viande par sa concoction (ce qui doit être tenu pour éprouvé et constant) se dissout en vapeur, et devient chose légère. Et comme la nature des choses légères est de s'élever en haut et qu'elles vont par le moyen des veines au cerveau, le siège duquel est toujours froid de sa nature, et parce qu’il se fait humide et s'obscurcit de nuées, comme souvent on voit en ce vaste monde naître les bruines, ainsi il recommence son retour et se transporte au cœur, domicile du sens principal. Cependant, il remplit la tête et la rend pe-
santé, tellement que la personne se sent plongée en un sommeil profond. Et encore il arrive que pendant la nuit, qui est plus sereine et plus tranquille, la personne se trouve endormie plus profondément : alors, les imaginations, en descendant, se forment, de sorte qu’elles apparaissent monstrueuses, sinistres et bizarres. Mais si cela arrive le matin, alors que l’excrément et le gros sang (qui est comme de la lie) séparé du sang pur et bon, aura cessé de bouillonner, alors les visions seront plus claires et apparaîtront plus agréables. C’est pourquoi nous n’avons pas estimé déraisonnable de croire que la vertunaturellechargéed’unbreuvageimmodéré, languisse endormie pour avoir trop bu, et qu’on voie alors en songe divers brûlements, diverses ténèbres, greffes et pourritures, ce qui est causé par la colère et la mélancolie et par une humeur froide et pourrie. Ainsi Galien a estimé, et Hippocrate a été de son avis, que si quelqu’un songe qu’on coupe la gorge à un autre, ou qu’on le massacre, il a abandance de sang, et encore témoignent-il que de là on pourrait tirer le présage de cette température. Aussi, ceux qui se nourriront de viandes venteuses, verront en dormant des images bizarres et monstrueuses; mais si les viandes sont plus légères, elles réjouiront les esprits et apparaîtront saines et entières. Et ainsi quand les simples sont appliqués extérieurement, ils portent avec eux les fantômes de ces choses aux Princes des sens, car les artères de notre corps, ainsi que le dit Galien, attirent à eux tout ce qui est au-dedans ou qui les environne, cependant que continuellement elles s’éloignent, ce qui fait que souvent nous songeons ce que nous avons désiré. Or, pour faire que nous nous réjouissions, tant éveillés qu’endormis, voici certaines indications.
Le moyen assuré d'exciter des songes agréables
Si, sur la fin du souper et à l’heure d’aller se coucher, la personne mange du phypogrossum, de la mélisse, appelée autrement citrago, et autres herbes et plantes semblables, elle aura en dormant des illusions et représentations d’effigies diverses, voire telles que l’esprit humain n’en pourrait désirer de plus joyeuses, car elle verra des champs, des vergers, des fleurs, et la terre diaprée de*verdure, il la verra ombragée de divers bocages, et finalement, en jetant les yeux autour de lui, il lui semblera voir que le monde entier verdoyera et fera rire pour sa merveilleuse beauté. Encore pourrez-vous faire cela, si vous oignez les tempes de la personne de fleurs nouvelles de peuplier, de baguenaudes, de pomme épineuse et d’aconit, et principalement si ces plantes sont verdoyantes, et il sera très utile aussi d’en frotter le col ou gésier par lequel les veines, où coule le sommeil, montent, de même qu’aux endroits où apparaissent les veines des pieds et des mains. Il sera utile aussi d’en frotter la région du foie, d’autant que le sang s’évaporant depuis le ventricule en haut coule dans le foie, et du foie au cœur. Et par ce moyen les vapeurs réciproques sont teintes, et rapportent des effigies de même couleur.
Pour rendre des songes obscurs et tumultueux.
Il faut pour cela manger des fèves, parce qu’elles sont sèches et venteuses, ce qui les rendait désagréables, horribles même aux Pythagoriciens, et aussi parce qu’elles font naître des songes comme ceux que
nous avons relatés ci-dessus. Il me souvient d'avoir ouï dire à plusieurs qu’ils avaient lu ce proverbe : Abstenez-vous de manger des fèves, et qu’ils avaient interdit et défendu presque tous les légumes, principalement les fèveroles ou poix à visage, qu’on appelle en latin Similaces horrenses, les lentilles, parce qu’elles engendrent un sang gros et mélancolique. Les ails, les poireaux têtus, les oignons et le chou parmi les herbes potagères, de même les raiforts et presque toutes les racines et parmi ces choses le vin de vigne, parce que toutes les plantes ci-dessus indiquées sont pleines de vent et d’eau, engendrent des flatulences et suggèrent des songes qui apparaissent sous la forme de fantômes étranges et turbulents, ténébreux et fâcheux. Et ainsi élevé dans les airs, il vous semblera que vous nagez dans la mer ou dans les rivières, que vous voyez beaucoup de villes, plusieurs évènements étranges, des morts et des tempêtes. De même vous apparaîtront des jours nébuleux, il vous semblera que vous voyez tomber la pluie et que la splendeur du soleil sera éclipsée; en somme rien ne vous sera montré que toute chose épouvantable. Et en frottant les chambres de suie et de vinaigre (le vinaigre, pour que le médicament acquière la force de pénétrer) vous apparaîtront des feux, des incendies, des éclairs, de la foudre et toutes autres choses enveloppées de ténèbres.
Pour produire les mêmes résultats à laide de parfums • et autrement encore .
Nous prenons, pour arriver à ce résultat, le talon d’un homme nouvellement mort et le réduisons en
poudre, à quoi nous ajouterons quelque peu d’aimant, tout cela mêlé ensemble avec un poireau et jeté sur des charbons ardents, de telle façon que la fumée se répande en plusieurs endroits de la maison et pénètre jusqu’à son sommet. Il est certain que de la sorte vous ferez voir à ceux qui dorment des choses étranges, et les épouvanterez par des illusions de corps morts, d’esprits et d’autres visions horribles. Si de même vous posez la tête d’un singe fraîchement coupée audessous de la tête du patient, il ne verra que des bêtes en dormant et il lui semblera qu’elles le déchirent et le déchiquètent, en sorte que ce spectacle lui causera une grande crainte et une excessive terreur. Autant en fera la cornaline, si vous la pendez à votre cou. Mais cette convoitise enragée a tellement envahi les esprits des hommes qu’ils abusent des choses que la nature nous a données pour notre commodité, et qu’ils en composent les liniments des sorcières. Et bien que ces malheureuses y mêlent plusieurs superstitions, il pourra toutefois sembler au spectateur, curieux de ce fait, que cela peut arriver par vertu naturelle, comme je vais vous l’apprendre. Elles recueillent la graisse de plusieurs enfants qu’elles auront fait cuire dans un vase d’airain rempli d’eau, l’épaississant si bien à force de le faire bouillir que la dernière liqueur soit assaisonnée à point. Après elles se servent continuellement de ce liniment qu’elles mêlent d’aconit, de feuilles de peuplier et de suie. Ou autrement elles prennent de l’Acorum vulgaire, du quintefeuille,du sang de chauvesouris, de mourelle endormante et de l’huile, et après avoir mélangé toutes ces choses ensemble, elles en oignent toutes les parties, les ayant auparavant fort frottées, afin qu’elles rougissent et que la chaleur soit
révulsée. Afin que la chair soit relâchée et que les pores s’ouvrent, ils y ajoutent de la graisse, ou à son défaut de l’huile, afin que la vertu des sucs y descende et se fasse plus puissante et plus vigoureuse, et je ne doute aucunement que cela n’en soit la cause. Et de la sorte en une nuit claire et que la splendeur de la lune illumine, elles sembleront être portées par l’air et il leur semblera qu’elles assistent aux banquets, qu’elles entendent divers chants mélodieux, qu’elles auront un commerce charnel avec de beaux et délicats jouvenceaux, qu’elles désirent ardemment : tant est grande la force de l’imagination et la disposition des impressions, que cette partie du cerveau que l’on appelle mémorative est pleine de ces conceptions, et d’autant que ces personnes sont fort faciles à croire par la légèreté de leur nature volage, elles sont éprises ainsi facilement de ces impressions, de sorte que leurs esprits sont transportés, ne pensant nuit et jour à rien d’autre, et à cela elles sont aidées quand elles ne mangent que des blettes, des racines, des châtaignes et des légumes. Or, pendant que je travaillais fort pour rechercher ceci, mon jugement sur ces choses étant demeuré perplexe et douteux, d’aventure survint vers nous une de ces vieilles qu’on appelle Striges, à cause de leur ressemblance avec l’oiseau nommé Astriages volant de nuit, et lesquelles sucent nuitamment le sang des petits enfants reposant au berceau. Cette vieille donc se trouvant devant moi, de son bon gré me promit de me rendre réponse au sujet de mon doute et de ma perplexité en un bref espace de temps, et pour ce faire commanda que tous ceux que j’avais appelés comme témoins sortissent. Alors elle, dépouillée de ses vêtements et toute nue, se graissa de je ne sais quel lini-
ment et s'en frotta bien fort, comme nous le vîmes par les fentes de la porte et ainsi, par la vertu des sucs endormants, elle tomba éprise d'un très profond sommeil. Nous entrâmes ensuite et la fouettâmes violemment. Mais quoi ? la force de la saveur et le sommeil furent si grands qu'elle lui ôta le sentiment, puis nous sortîmes comme auparavant. Enfin ce poison venant à se ralentir et à perdre sa force et son activité, nous l'interrogeâmes d'où elle venait et elle nous raconta qu’elle avait franchi les mers et les montagnes et raconté beaucoup de mensonges, à quoi nous répondîmes que cela ne pouvait être, mais de plus fort elle affirma que c’était vrai, tant qu’à la fin nous fûmes contraints de lui montrer la meurtrissure des coups que nous lui avions donnés, mais elle nous résista avec plus d’obstination encore. Que puis-je donc penser de ces personnes ? Quelquefois, nous aurons encore occasion d’en parler, et nous reprendrons ainsi le fil de notre discours, car pour le moment, il me semble que nous avons été assez prolixes. Puis j’estime encore qu’il est convenable de vous avertir, de peur que ceux qui voudraient expérimenter ces choses ne se fourvoient et n’éprouvent des désillusions. »
