Chapitre Premier

Des extractions de l’eau et de l’huile et de plusieurs opérations qui entrent communément dans ce travail.

Il nous a semblé bon de mettre premièrement en avant quelques opérations, qu’on peut lire en passant, afin que les choses que l’on enseigne procèdent par ordre et ne soient pas cherchées ailleurs. Et comme dans notre ouvrage nous avons fait mention de la distillation et des vaisseaux ou vases propres à cette distillation, afin que cela ne soit ignoré, nous avons jugé convenable d’en traiter en ce moment. Certains philosophes modernes ont trouvé bon de tirer eau de toutes choses, de façon à ce que nous ayons de l’eau pure sans terre, comme du reste cela se peut faire. Car vous pouvez voir de l’eau distillée qui ne laisse point de mare ou de lie, et par cette eau plusieurs choses sont délivrées de leur putréfaction, surtout si nous avons besoin d’en boire. Premièrement, on prend un pot de terre, toutefois il sera préférable d’en avoir un de verre, concave, gros, et façonné en la forme d’une pelote, ou finissant sa rondeur en pointe, comme une

poire, et qui ait un col long, auquel il faut accommoder un bouchon ou chapeau, pour que la braise, étant mise dessus, les choses qui y sont encloses se résolvent en petites vapeurs, remplissent toutes les parties vides et s’élèvent. Car sitôt que cette épaisseur vaporeuse aura touché la froideur du chapeau, et rencontrera le verre, elle s’amasse en rosée sur les bords de celui-ci, et ensuite, dévalant par la voûte du chapeau, tombe en eau, et par un canal ouvert, coule en larges ruisseaux ; le réceptacle posé au-dessous la reçoit ensuite. Les chimistes appellent cela un distilloir ou alambic. Plusieurs, de peur que la mauvaise odeur n’offense ceux qui viendraient à boire de cette eau, mettent cet instrument dans un vaisseau plein d’eau bouillante, par lequel on tire une eau plus claire; cet instrument s’appelle un bain. Vous tirerez également une eau bien claire, si vous accommodez ces vaisseaux de terre dans quelque pot de terre, en telle sorte que le col sorte dehors, puis vous ajouterez un vaisseau de cuivre plein d’eau chaude, afin que par la vertu de la fumée qui s’élèvera, ne pouvant sortir par ailleurs, on tirera ingénieusement de là une eau, qui sera la meilleure de toutes les èaux potables. Il y en a qui lient ce vaisseau de verre en un pot de terre vide, en telle sorte qu’il n’en touche aucun des côtés; et bouchant l’orifice de celui-ci, y laissant seulement une ouverture par laquelle le col puisse passer, et ainsi l’eau s’échauffant fort et échauffant l’air, résoud en vapeur, les choses contenues dans ce vaisseau. Choisissez donc la manière qui vous paraît la plus commode; pour nous, il nous suffira de vous en avoir indiqué quelques-unes. — Il y a bien encore d’autres vaisseaux dont on use ; voire même il en est en nombre presque

infini. Toutefois si la chose est rebelle et obstinée à la distillation, on a coutume de la putréfier et de la mélanger avec de la fiente de cheval, qui garde toujours une chaleur uniforme. Il est bon cependant de la renouveler de cinq en cinq jours, puis on l’expose au soleil à l’aide d’un miroir concave. Nous tirons encore souvent de l’eau de cette manière, à savoir en enfouissant l’alambic dans le marc des raisins et encore en le posant sur des cendres chaudes ou allumant en dessous des charbons de génévrier, car plus le bois est épais, plus le charbon allumé dure longtemps. Maintenant, il nous faut en venir aux opérations que nous avons annoncées.

Comment on pourra faire de Vhuile de talc .

Cette opération est si ardue et si difficile, au jugement de plusieurs, qu’ils estiment qu’il leur est impossible d’en venir à bout. Toutefois, si vous avez besoin de la faire, voici comment vous vous y prendrez. Vous mettrez votre talc dans un petit sac, avec du gravier qu’on trouve sur les rivages des,rivières et qu’on voit souvent dans les fleuves; après, faites les fortement agiter et secouez-les jusqu’à ce qu’ils se transforment en une poudre fort menue. Après que vous aurez fait ce qui est dit ci-dessus, accommodez votre mixture dans un pot de terre crue qui soit d’épaisseur et de force suffisante, puis bouchez-le avec un couvercle, et entourez-le de cercles de fer, et après que vous l’aurez enduit de terre de potier, exposez-le au soleil pour le faire sécher, puis mettez-le dans une fournaise de pierre, d’où les flammes sortent avec une grande force et une extrême violence, ou ailleurs, pourvu qu’il y ait un feu très vif, et après que la fournaise

aura cessé de brûler, ôtez votre pot et rompez-le, si vous voyez que votre talc est bien calciné; mais s’il en est autrement, réitérez encore une fois l’opération. Après que la chaux sera devenue fort blanche, broyezla avec un marbre de porphyre, et posez-la dans un autre sachet, ou dans un marbre en un lieu fort humide, comme un puits bien profond ou une citerne et laissez-le séjourner là très longtemps. Vous le verrez couler goutte à goutte, puis posez-le dans un vase de verre, comme ceux dont se servent les alchimistes pour l’extraction des huiles ou des eaux, et ainsi par la force du feu, vous recevrez la liqueur désirée, car il se résoud en eau plus facilement et plus tôt, s’il a été brûlé plus parfaitement et plus longtemps; les parties calcinées devenues plus subtiles par le feu, se mêlent avec les eaux et se confondent avec elles.

Pour extraire de l'huile ou de Veau du soufre .

Voici la manière de procéder. Ayez un vaisseau de verre qui ait un goulot large et soit concave, et façonné en la forme d’une cloche, et après que vous l’aurez enduit de terre grasse, mettant au-dessous un pied de fer, qu’il soit pendu à un fil. Plus bas vous poserez un large réceptacle afin qu’il reçoive l’huile découlant des bords de la cloche, au milieu duquel appliquez un vaisseau de terre ou de fer, plein de soufre. Mettezy le feu et pendant qu’il brûlera, mettez-le dans un autre vase; la liqueur s’épaissira en liqueur d’huile et découlera des bords de la cloche. Gette huile est bonne pour blanchir les dents et pour les nettoyer, nous vous en donnons l’assurance. Puis, voici un autre cas : prenez du soufre vif, qui n’aura point senti le feu, et mê-

lez-le avec une égale portion d’huile de genièvre et tirez-en l’huile par le feu, pour en user selon vos besoins.

Pour lirer l’huile des œufs.

Voici la manière de le faire. Mettez une poêle ou un autre vase large et ample sur le feu et jetez-y vos œufs, les mêlant souvent et les remuant avec une spatule, de peur qu’ils ne brûlent, puis après qu’ils seront réduits en poudre, faites-en sortir l’huile par le pressoir; gardez ensuite l’huile dans un vase ou vaisseau de bois. Ou autrement, si vous le préférez, laissez-les bouillir et devenir durs et ainsi vous en tirerez l’huile. Mais quant aux mélanges et compositions ignées et faciles à enflammer, vous pourrez faire une autre huile : mêlez ensemble plusieurs jaunes d’œufs, avec la moitié de soufre vif et mettez-les sur le feu dans une poêle; quand vous verrez une certaine fange, ou écume ou crasse, ou quelque chose d’huileux nageant sur la surface, gardez-la, car ce sera là l’huile que vous cherchez. Vous ferez aussi de l’huile de résine ou gomme de térébenthine et de miel et ainsi de beaucoup d’autres sortes. Mettez votre résine dans un vase sur un petit feu parce qu’un grand feu ferait monter et mettrait le feu dans le vase.

Par quel moyen on peut tirer l’eau de l’argent vif.

Prenez un pot ou vaisseau de terre, qui ait un ventre gros et rond, mais le col un peu aiguisé pour qu’à la partie supérieure de l’orifice on puisse accommoder un chapeau en verre. Après cela, enduisez de terre de

potier les soupiraux, afin que le vif argent, s’évanouissant en vapeurs subtiles, ne puisse respirer. Cela fait, mettez au-dessous du canal ouvert un vaisseau, pour qu’il puisse recevoir la liqueur, puis faites que d’un côté il y ait un vaisseau ouvert, dans lequel l’argent vif puisse être reçu. Tout cela doit être échauffé par le feu, et par un entonnoir ou un autre instrument, vous épandrez et ferez couler votre vif argent dedans, et le boucherez incontinent avec de la terre à potier, de telle façon qu’elle soit bien appropriée à la partie qu’il conviendra. Alors, après qu’il aura bien tonné et fait un pet, il se résoudra en vapeur et peu à peu s’épaississant, s’écoulera dans le pot de terre qui sera fixé au-dessous.