Chapitre Deuxième

De l’affinement ou sublimation, calcination ou réduction en chaux, et autres choses nécessaires à cet effet.

Maintenant il nous reste à enseigner comment on pourra sublimer et calciner, choses que nous trouvons et qui nous semblent en tout et pour tout être nécessaires à nos opérations, dont nous n’avons pas encore parlé ci-dessus, mais dont nous allons parler brièvement maintenant. Nous parlerons d’abord de la sublimation.

Commenl nous devons affiner ou sublimer.

Afin qu’à l’imitation de cet effet, vous appreniez à faire l’orpiment et autres choses,parce que nous voyons quelquefois les choses se corrompre et qu’elles se font

noires et se souillent, et que cela arrive selon leur diversité, d’autant que cela se fait quelquefois par les parties terrestres qui abondent en elles, nous les.purgerons et les nettoyerons, ce qui ne se peut faire que par le seul affinement. Premièrement, pilez et broyez votre orpiment, ou autres drogues, le plus menu que vous pourrez, puis jetez-le dans un pot de terre qui soit verni et épandez-y l’huile si abondamment qu’il surmonte environ d’un tiers, laquelle huile vous mêlerez avec un bâton, afin qu’elle ne demeure ou ne s’attache au fond. Après qu’il sera séché, broyez-le encore et faites comme nous l’avons enseigné ci-dessus, avec du vinaigre et de la lessive forte. Finalement que la poudre avec du tartre, de la chaux vive et des raclures d’airain soit enclose dans un vaisseau de verre long et voûté, et qui ne soit pas empli jusqu’au bord, mais seulement jusqu’au milieu. Après cela, que le ventre soit muni extérieurement de fange ou de terre grasse, puis exposé au soleil, et laissez l’y séjourner jusqu’à ce qu’il soit bien séché et qu’il puisse résister au feu. Gela fait, posez-le dans un fourneau, toutefois ne bouchez point l’orifice du pot, afin que l’esprit étant clos, il ne s’étrangle et suffoque. Qu’au dessous du vaisseau, il y ait un petit feu, qu’on laisse peu à peu croître en six heures, et que finalement il rougisse et par la force du feu la partie fugitive descendera dans les chambres du vaisseau et là il résidera et s’amassera en argent blanc. Cela fait, rompez le vaisseau, et tirez-en la matière que vous garderez pour vos besoins. Autant en advient en la descente, car plus facilement elle coule en contrebas ; mais si les corps sont pesants et massifs, qu’ils soient ajoutés à d’autres plus légers, afin qu’elle monte plus légèrement. Telle est la manière d’affiner,

dont vous userez en toutes autres choses, car elles ne diffèrent guère Tune de l’autre.

Pour cultiver ou tourner le vif argent en chaux ou en quelqiïautre métal.

Composez un amollissement de raclures d’argent, ou de vif argent, mis au triple, et après vous le polirez et aplanirez fort avec un marbre de porphyre en sel commun. Lorsqu’il sera parfaitement uni, mettez-le en un vaisseau de terre qui soit tors, afin que la matière monte plus facilement. Cela fait, mettez-le sur le feu, et par la force de celui-ci, le vif argent, par les tuyaux, s’écoulera dans le réceptacle, puis vous frotterez ce qui sera demeuré au fond du vase d’eau douce, en y épandant toujours de la nouvelle eau jusqu’à ce qu’il n’y ait plus aucune trace d’humeur salée, et que votre matière ait perdu toute sorte d’amertume. Et lorsque l’eau sortira tout à fait douce, alors la calcination sera faite. U y a encore une autre manière d’arriver au même résultat. Faites liquéfier ou dissoudre votre vif argent dans de l’eau-forte, comme le font communément les orfèvres, et mêlez-y de l’eau de fontaine, que vous renouvellerez jusqu’à ce que le sel commun soit consommé, et par ce moyen vous verrez le vif argent remplir la partie basse du vaisseau. Après suçez ou tirez-en l’eau avec un pinceau, mettez cette chaux en un pot de terre sur de la braise bien embrasée, puis enlevez la salure avec force d’eau douce. Vous renouvellerez cela jusqu’à ce que vous constatiez que tout s’en est allé. Par ce moyen vous transformerez l’argent en chaux et en cire, et ayez soin que les râclures mêlées avec le vif argent, sublimé, soient bien adroite-

ment posées dans un vaisseau de verre, approprié à cet effet; puis posez-le sur la braise ardente, jusqu’à ce que la force du feu chasse dehors le vif argent, et vous le trouverez dans la partie la plus basse du vaisseau, fixe, et comme cire propice aux pierres précieuses.

Pour faire tourner le plomb ou élain en chaux.

Faites fondre votre plomb ou étain dans quelque vaisseau de terre ou de fer, puis jetez-y du sel pulvérisé aussi menu que possible, en le tournant avec l’écorce, le tronc ou la vergette du coudrier, de façon à ce que les parties qui adhèrent les unes aux autres se séparent et se forment en grains semblables aux grains de millet. Ou bien, le plomb ou étain étant fondu, faites-les passer par les trous fort étroits d’un crible» dans de l’eau froide et vous en formerez comme des petits vermisseaux. Puis, il faudra recommencer l’opération, jusqu’à ce qu’ils deviennent les plus menus possible. Plongez alors cette poudre dans de l’eau bouillante, la renouvelant jusqu’à ce que cette eau, ayant vaincu la force du sel, commence à s’adoucir et que peu à peu la salure disparaisse tout à fait. Vous mettrez ensuite votre matière dans un pot de terre et la déposerez dans une fournaise où l’on cuit les tuiles ou bien où l’on fond le verre, pendant trois jours, et vous le trouverez calciné.

Vous pouvez encore le faire de la manière dont l’enseigne Geber. Faites fondre et liquéfier votre étain ou plomb dans une coupe ayant un large orifice, râclant la superficie ou crasse avec un fer crochu, afin qu’il dépouille sa peau superficielle, et continuant cette opération jusqu’à ce que vous le trouviez tout réduit en

poudre ou en cendre. Après, mettez-le dans une outre de terre et fourrez-le dans une fournaise, jusqu'à ce qu’il se change en chaux blanche. Si bon vous semble, vous pouvez encore le faire de la manière suivante. Faites fondre votre plomb dans une coupe ouverte, qui ait un large orifice et soit tout enduite et couverte de terre grasse, et remuez-le sans discontinuer, pendant le quart d’un jour, à l’aide d’une spatule, jusqu’à ce qu’il se tourne tout en poudre. Après, mettez-le dans un pot de terre sur le feu, pendant une journée et vous le verrez bientôt blanchir. Ensuite, passez-le par un crible de soie et l’opération est faite.

La manière de cuire Vairain

Ce sujet a été traité par plusieurs auteurs, mais je ne trouve pas qu’en aucun endroit, que je sache du moins, on parle de l’antimoine. Voici comment il vous faudra procéder. Fondez votre airain dans un pot ou vaisseau destiné à cet usage, avec une égale portion d’antimoine; puis ajoutez-y encore autant d’antimoine et épandez ensuite le tout sur un marbre bien uni, afin qu’il se refroidisse et qu’il se réduise plus aisément en larmes. Après vous creuserez deux tuiles, afin que les deux larmes puissent s’y accommoder; puis couvrez les avec une autre tuile et entourez le tout de liens de fer, et de fange ou terre grasse. Lorsque le tout sera séché, fourrez-le dans un fourneau de verre et laissez-le séjourner là pendant une semaine, jusqu’à ce qu’il soit parfaitement brûlé; puis ôtez-le et accommodez-le à votre usage.

Pour tirer le vif argent du plomb.

Jetez des raclures de plomb bien tendres et fines dans une eau bouillante, où il n’y ait pas trop d’écume, y ajoutant un peu de sel de lie, ou tartre, ou cendres gravelées et une pincée de sel commun et que l’eau dépasse d’un quart le plomb; après cela bouchez l’orifice du vaisseau et enfouissez-le dans du fumier. Ensuite, quand vous l’en aurez retiré, posez votre matière dans un vaisseau de verre tors, afin qu’elle ne monte pas trop; puis mettez-le feu dessous et vous verrez le vif argent, tourné en gouttelettes sous l’action de la distillation de l’eau, monter. Lorsque vous aurez constaté tout cela, vous augmenterez encore l’intensité du feu et vous retirerez le vif argent.

Le sel de lie ou tartre, et que vulgairement on appelle cendres gravelées, se fait aussi de la sorte.

Il faut choisir de la lie de vin vieux, que vous sécherez avec soin; vous la ferez brûler dans un pot de terre neuf, à grand feu, jusqu’à ce qu’elle ne brûle plus. Vous vous en apercevrez lorsqu’elle deviendra blanche d’une blancheur airée et qu’elle semble brûler la langue, quand on l’en approche. Après, vous dissoudrez ce sel dans de l’eau chaude et le passerez avec l’étamine et l’outre neuve par un feu lent, qui fera sortir toute la vapeur et laissera le sel au fond. Autrement, vous tirerez le vif argent du plomb d’une manière plus aisée encore. Que le fond du pot de terre plein de petits trous soit posé dans un autre vaisseau, et remplissez les interstices de terre grasse bien adhérente, puis ense-

velissez-le dans une fosse étroite, de la capacité du pot. Cela fait, couvrez la terre que vous foulerez des pieds, mais l’outre vide, vous la remplirez jusqu’au milieu de chaux qui n’a pas encore été mouillée, puis limez votre plomb, et étant pilé bien menu, vous le sèmerez.

De rechef vous remplirez cette outre de chaux vive, de sorte que le plomb soit colloqué au milieu et répandez par dessus de l’urine de petits enfants : et ainsi ayant bouché ce vaisseau, faites dessous un gros feu et puis vous l’ensevelirez de toutes parts et vous l’y laisserez séjourner pendant une journée entière. Car par suite de l’intensité du feu, l’argent vif descendra par les trous du fond du vaisseau, dans lerécipient placé au-dessous de celui-ci et donnera comme quantité la sixième partie du plomb.

Pour tirer Vesprit de Vétain.

Pour arriver à ce résultat, vous mettrez la limaille ou sciure d’étain avec un égal poids de salpêtre dans un pot, au-dessus duquel vous accommoderez sept pots ou davantage, si bon vous semble, tous perforés, et vous en boucherez les trous avec de la terre grasse. Au-dessus de tous ces pots vous mettrez un vaisseau de verre, l’orifice en contrebas, ou avec le canal ouvert avec un plat mis au-dessous. Puis, mettez le feu dessous et vous entendrez le bruit du métal qui s’échauffera et ainsi l’esprit se dissipera en fumée et le trouverez dans les voûtes du vaisseau de verre. Et pour ne pas dépenser beaucoup de temps en limant l’étain,mettez dedans de l’étain fondu, la moitié de vif argent et broyez le tout en un mortier et incontinent vous l’aurez en poudre et l’esprit se dissipera, et vous aurez du vif argent fixe

et arrêté. Toutefois si vous percez de côté l’instrument de terre, vous jetterez plus commodément et peu à peu votre matière et puis vous le boucherez.

Pour extraire l’esprit de l’antimoine.

Prenez du Stybium, que les apothicaires appellent de l’antimoine et broyez-le finement avec des meules à main, puis posez-le dans un pot de terre neuf et audessus de charbons ardents, de sorte que ce pot soit si bien échauffé qu’il rougisse de toutes parts. Gela fait, vous ajouterez encore de l’antimoine, le double de sel de tartre, et quatre fois autant de salpêtre, le tout très bien moulu et broyé et le jetterez peu à peu dans le récipient. Lorsque la fumée s’élèvera, vous boucherez votre pot avec le couvercle, de peur que cette fumée ne s’envole. Finalement, levez votre pot de dessus le brasier, et jetez-y encore de l’antimoine, jusqu’à ce que toute la poudre soit brûlée, puis laissez-le sur le feu quelque temps encore. Ensuite, laissez-le refroidir, et en levant les lies qui seront dessus, vous trouverez un vif argent dissous et au fond, ce que les chimistes appellent regulus, qui ressemble au plomb et qui du reste se transforme facilement en ce métal, ainsi que Disocoride le dit.