Chapitre Troisième

Comme la qualité frangible est ôtée et réduite en corps, et la couleur tirée en peau.

Il m’a semblé bon d’ajouter quelques autres choses qui sont nécessaires, car en fardant et falsifiant les métaux, souvent il est utile de les connaître, et nous avons

voulu, par notre labeur, soulager l’ouvrier dans son travail. Par suite de l’expérience que nous en avons, nous rendrons les métaux plus beaux et plus parfaits. Nous enseignerons donc ici ce qu’il est expédient de savoir à ce sujet.

Comment on pourra tirer en peau Z’or, le plus noble de tous les métaux.

Ainsi en parlent les ignorants chimistes, car ils pensent qu’attirer en dehors par leurs impostures les parties qui gisent au milieu de ce métal et que les parties plus nobles et intérieures sont composées seulement des plus viles. Mais ils sont loin de la vérité, parce que les parties plus molles ou lâches gisent au contraire en la superficie et le vif argent est attiré dehors.

Car en rongeant il consume toutes les choses qui entrent dans la médecine, de sorte qu’elles demeurent plus dures, au moyen de quoi on les polit et les blanchit, amenées peut-être à ce point par la foi des monnaies anciennes, dans lesquelles est enclos le pur métal et dehors apparaît le simple argent.

Mais ces choses sont ainsi conjointes et fondées, battues au marteau et puis frappées au coin. Toutefois c’est chose fort difficile de pouvoir expédier ceci avec un travail semblable et j’estime même que cela ne se peut faire.

Or, les choses qui polissent sont telles : le sel commun, l’alun, le vitriol, ou couperose et l’airain pur, et pour l’or, le vert-de-gris seulement et le sel ammoniaque. Lorsque l’on veut mettre la main à l’œuvre, on réduit une partie de ces drogues en poudre et on les

met dans un vaisseau enduit tout autour de terre de potier et couvert, y laissant seulement ouvert et pénétrable un petit soupirail. Puis on les met sur un petit feu où on les laisse brûler. Toutefois, de peur que le métal ne se liquéfie, n’attisez pas le feu avec les soufflets. Or, quand les poudres sont brûlées, on le sait par la fumée qui s’échappe. Si le métal s’enflamme au feu, jusqu’à ce qu’il soit tout à fait embrasé, les ouvriers le plongent ainsi enflammé dans les choses susdites. Voici une autre manière d’arriver au même résultat. On l’accommode en vinaigre jusqu’à ce qu’il devienne comme des raclures, de la boue ou de l’ordure et après que vous aurez enveloppé de linge votre ouvrage, il le faudra poser dans un pot de terre plein de vinaigre et le cuire longuement et tiré de là, vous le jetterez dans l’urine, puis le laisserez de rechef bouillir avec du sel et du vinaigre, jusqu’à ce qu’il ne sorte plus d’ordure et les laides taches du médicament soient effacées. Si vous ne le trouvez assez blanc, usez encore une fois du même procédé, jusqu’à ce que votre ouvrage soit parfait. Ou bien encore, voici une autre manière de procéder. Laissez bouillir votre ouvrage avec du sel, de l’alun, plein d’eau et alors que toute la surface aura pris une couleur blanche, laissez-le reposer un peu ; puis faites-le bouillir pendant trois heures, avec d’égales portions de soufre, de salpêtre et de sel, de sorte qu’il pende au milieu de ces ingrédients et ne touche aucunement aux côtés du vaisseau; ensuite ôtez-le. Après cela, vous le frotterez fort avec du sable, afin que la vertu du soufre s’évanouisse ; cela fait, vous le ferez bouillir de rechef, comme cela été dit ci-dessus et par ce moyen, il deviendra extrêmement blanc.