Chapitre Cinquième

De l’air et des médicaments de l’air, du premier ordre.

Premièrement, ici on enseigne les choses qui peuvent donner de la couleur aux corps métalliques, qui les fardent et les falsifient, non pas pour toujours cependant, car peu à peu les couleurs s’évanouissent et passent, ne pouvant résister à toute touche ou épreuve. Mais comme il existe beaucoup d’ouvrages où l’on traite de ces matières, nous écrirons seulement sur les choses qui sont faciles à appareiller. Or, pour entrer en matière et parler des choses qui principalement blanchissent l’airain, il convient de savoir que ce sont les suivantes : l’arsenic, le vif argent, l’argent que les Grecs appellent Lythargiron, la pierre pirite, l’aimant, l’argent vif sublimé, le tartre ou cendres gravelées, le sel ammoniaque commun, que les Arabes appellent Alhali, salnitre ou salpêtre et l’alun. Mais s’il arrive que l’airain embrasé est éteint par la liqueur dissoute de l’une ou l’autre de ces substances, ou de toutes ensemble, qu’il soit mis avec elles dans un vaisseau à fondre et tenu longtemps sur le feu, afin qu’il soit rendu coulant. Il en recevra par ce moyen une si merveilleuse blancheur qu’il semblera être de l’argent. Mais pour que vous puissiez à votre tour user du procédé que nous vous avons enseigné, nous ajouterons ici quelques exemples.

Comme en somme la théorie est plus facile que la pratique, il convient que l’opération effectue réellement ce que la parole a enseigné et décrit. Faites blanchir un pot de terre sur les charbons, puis jetez-y du

plomb, et lorsque vous verrez que la force du feu l’aura fondu, vous y répandrez la troisième partie de cet arsenic (qui reluit et est transparent comme du cristal) réduit en poudre, que vous éparpillerez petit à petit, jusqu’à ce qu’il brûle et s’écoule, comme de l’huile, par la superficie. Après cela, cassez votre pot et râclez l’huile amassée en la superficie et ôtez également la cendre que vous y trouverez. Broyez cela et l’airain blanchira. Si vous désirez qu’il prenne couleur d’argent, faites fondre votre argent avec une petite masse d’airain, tenez-le sur le feu, mais pas trop longtemps, et vous aurez ainsi un argent bien blanc, mais qui cependant sera faux. Vous pouvez aussi faire un mélange ou composition de raclures d’airain et de vif argent, mettez le tout dans un vaisseau de verre et faites en sorte que le vif argent s’évapore au feu et l’airain demeurera blanc. De même, si vous broyez du sel ammoniaque et des coques d’œufs et en retirez l’eau, l’airain qui y aura été plongé sera d’une merveilleuse blancheur.

Autre exemple pour faire blanchir l'airain.

Faites piler de l’arsenic, du sel et du tartre avec un marbre de porphyre, et le tout bien broyé, faites-le tremper souvent dans du vinaigre distillé. Après mettez votre composition au soleil ardent et laissez-la sécher, puis de rechef faites la tremper et de rechef aussi sécher. Vous couvrirez ensuite cette composition d’un vaisseau et la ferez affiner par la force du feu, tant que ce que vous désirez se trouve attaché au col et aux chambres, ou petites voûtes du vaisseau, ce qui arrivera au bout de douze heures, et soudain le vi-

triol fait, il se fera liquide, car il ne refusera point la fonte. Après ajoutez-y la moitié de vif argent, que vous mêlerez bien avec un bâton, puis le tout ayant été retiré de là, vous le broyerez fort avec un marbre de porphyre, y jetant aussi du vinaigre. Ce mélange étant séché au soleil, on le posera en un lieu chaud, de peur qu’il ne se liquéfie et se dissolve, et il donnera un très bon pseudogiron qui cédera à l’appréhension de la dent sans âpreté et endurera le marteau.

Pour obtenir le même résultat par un autre moyen.

Prenez du cuivre fort ressemblant à l’or, mais cependant son ennemi, parce qu’il ne le peut imiter en aucune façon comme le dit Populas, et vous le rendrez facilement blanc de la manière suivante. Faites bouillir des lames de cuivre dans un pot tout neuf plein de vinaigre, pendant l’espace d’un jour, avec une égale quantité de vif argent, de sel et de tartre, sur lesquels vous répandrez de l’eau, mêlant toujours le tout avec un bâton, Or, faites que votre pot ne soit point de fer ou d’autre métal, mais de terre cuite, parce qu’un vase de fer gâterait tout votre mélange.

Vous mettrez cuire cette composition jusqu’à ce qu’elle semble avoir pris une blancheur suffisante. Vous jetterez alors le vif argent que vous garderez pour votre usage. Quant aux petites larmes, vous les jetterez dans un vaisseau rebelle au feu, c’est à dire réfractaire, avec de l’arsenic et du tartre répandus tour à tour jusqu’à ce que vous ayez rempli votre vaisseau ; puis vous en boucherez l’orifice et l’entourerez de terre grasse, de peur que la fumée ne s’envole. Aussi la poudre de l’aimant blanchit l’airain; mais si vous

cherchez un très bon exemple, jetez un égal poids d’arsenic artificiel et de salpêtre dans un vaisseau, dont vous boucherez bien l’orifice et réduisez ce mélange en poudre. Lui aussi blanchira très bien l’airain.

Pour rendre l’airain ou le cuivre argentin.

Prenez du sel ammoniaque, de l’alun, du salpêtre, le tout de poids égal et mêlez ces substances avec un peu de limaille d’argent. Mettez le tout sur un bon feu jusqu’à ce que l’ébullition se pro’duise. Lorsque cette composition se sera refroidie, vous répandrez sur cette matière de la poudre ou la mouillerez avec de la salive, puis vous la broyerez entre vos doigts et vous verrez qu’elle imitera la couleur de l’or. Il y a encore un meilleur moyen d’arriver au même résultat. Faites dissoudre un peu d’argent dans de l’eau forte, plongezy autant de tartre, et de sel ammoniaque, jusqu’à ce qu’il s’épaississe en forme de raclure; après, faites-en des pelotes et laissez-les sécher. De cette manière l’airain ou un autre métal analogue, étant souvent manié dans les doigts ou arrosé de salive, semblera argenté. Avec de l’argent vif, le même effet se produira mieux encore, car le métal deviendra merveilleusement blanc. Gardez soigneusement ces métaux ainsi argentés, de peur que des choses aigres ou acides ne les gâtent, comme par exemple de l’urine, du vinaigre, du jus de citron, et autres substances semblables; car ils perdraient leur couleur et la supercherie serait dévoilée.