Chapitre Cinquième

Ce que c’est que les anneaux de Platon et la chaîne d’or d’Homère.

Voilà donc la liaison des choses, leur ordre et leur disposition, servant à la Providence divine, et où l’on peut voir que toutes ces choses inférieures qui sont gouvernées premièrement et par ordre, procèdent de Dieu même et ne doivent qu’à lui leur vertu et leur efficacité. Car Dieu (comme dit Macrobe) qui est la cause première et principale des choses, et leur source même, par la fécondité de sa majesté a créé l’entendement, et celui-là l’aime, qui en partie développe la raison. Virgile, qui est de cet avis, appelle l’âme du monde entendement dans les vers suivants :

L’esprit naît au dedans, d’ailleurs l’entendement,

Et parties infues fait admirablement

Mouvoir cette grande masse, et vient à bref parler

Avec cet ample corps sagement se mêler.

L’homme étant ainsi établi au milieu de l’une et l’autre partie, est doué de raison, ce qui le fait exceller par dessus les autres animaux, lesquels, étant d’une nature inférieure à la sienne, ne font que croître et sentir. Toutefois, on dit que les arbres, qui n’ont ni sens ni raison, ne font que croître, et en cela, on estime qu’ils vivent. Le poète a exprimé cette idée dans les vers suivants :

De là son être a pris l’heureux genre des hommes Et animaux foulant le monde où nous sommes De là la vie aussi des volages oiseaux Et ces monstres hideux qui vivent dans les eaux.

Vu donc que l’entendement procède de Dieu, et l’âme de l’entendement, lequel anime toutes choses qui s’en suivent, la plante, l’animal et l’homme forment comme une corde tendue par une liaison réciproque et continue, de sorte que la vertu supérieure, répandant ses rayons, en arrivera à ce point que si on touche une de ses extrémités, elle tremblera et fera mouvoir tout le reste. C’est pourquoi nous pourrons appeler cette liaison des anneaux ou une chaîne, comme qui dirait les anneaux de Platon et la chaîne d’or d’Homère. De ce poète excellent, voici à ce sujet quels sont les beaux vers :

Et si voulez dès maintenant savoir Ce que je puis, je vous le ferai voir :

Il vous convient une chaîne d’or prendre D’ici à terre, et tout vous en descendre Pour employer votre divin pouvoir A me tirer en bas et me mouvoir.

Vous aurez beau travailler, votre peine Enfin sera une entreprise vaine :

Mais si je veux au ciel vous élever,

Je le ferai sans en rien me grever Et tirerai par une même charge Avecque vous la terre et la mer large.

Après cela attacherai d’un bout La chaîne au ciel, et suspendrai le tout A cette fin que l’on connaisse mieux Que je suis chef des hommes et des Dieux.

Par ce discours, on peut entendre que Dieu, créateur de toutes choses, par sa Providence a fait que les choses inférieures soient gouvernées par les supérieures, et cela de par une loi nécessaire de la nature. Le mage, connaissant ces choses, marie le ciel avec la terre, et de là, comme ministre des merveilles, il tire et expose

à l’œil nu les secrets cachés au sein de la nature, et dévoile ce qu’il a reconnu être vrai, pour que tous les hommes, épris de la science de l’ouvrier, le louent et révèrent son omnipotence.