Chapitre Douzième Des médecines de troisième ordre

Il serait temps, à mon avis, de commencer à traiter des médecines du troisième ordre parce que je sais que la difficulté inhérente à ces études trouble plusieurs bons esprits. Or, maintenant les plus profonds secrets de la Nature sont découverts, pour ceux du moins qui les ont étudiés. Bien qu’ailleurs nous ayons traité des matières du troisième ordre, selon ce que nous en avons appris des anciens, nous n’avons plus maintenant loisir ni commodité pour nous répéter. Toutefois, il y a plusieurs matières encore dont nous pouvons parler, et nous choisirons celles qui nous paraîtront les plus utiles et les plus profitables.

Comment on pourra rendre le cinnabre ou vermillon fixe.

A celui qui voudra entreprendre cette opération, je conseille de procéder de la façon que je vais dire. Qu’il prenne des morceaux de vermillon brisés en forme de noix, puis qu’il mette ces pièces dans un vaisseau de verre, qui ait la capacité de contenir trois fois autant de matière qu’il en sera mis dedans, ou même encore davantage, et qu’il pose ensuite ces pièces par ordre, et assez éloignées les unes des autres. Cela fait, qu’il

bouche son vaisseau et l’enduise de terre grasse, puis le laisse sécher. S’il ne sèche pas aisément, il pourra le mettre au soleil. Ensuite, il devra cuire cette composition plongée dans les cendres à petit feu, jusqu’à ce que le plomb devienne comme fondu. Puis qu’il prenne le double de plomb et le purge avec celui-ci : et ainsi purgé et présenté à toute épreuve, il résistera avec plus grand poids, et d’autant plus que vous userez le petit feu, d’autant plus heureusement l’ouvrage s’achèvera. Mais voici encore un autre secret par lequel l’argent sera restauré. Faites-le bouillir avec du vif argent affiné et distillé avec du vinaigre, et ensuite mêlez le vif argent dans un vaisseau de verre courbé et faites que celui qui est échauffé tombe dans son récipient. Gardez-le et vous trouverez que vous aurez perdu bien peu de votre poids. Vous pouvez encore vous y prendre de la manière suivante. Mettez votre vermillon brisé en parties semblables à la forme d’un dé dans un sac de toile long, éloigné de toutes parts des côtés du vaisseau ; après vous y répandrez de la lessive bien forte, faite avec de l’alun, le double de tartre ou cendres gravelées, quatre fois autant de chaux vive et de cendre de Romove; laissez bouillir tout cela l’espace d’un jour, puis ôtez-le pour le faire rebouillir avec de l’huile pendant un jour et une nuit. Après que vous aurez tiré de l’huile les parties du cinnabre, vous les frotterez d’aubins ou blancs d’œufs bien broyés, puis, enveloppés dans la troisième partie de la limaille d’argent, vous le coucherez au fond d’un vaisseau commode bien enduit et environné de terre de potier et, comme nous l’avons dit, mettez-y le feu pendant trois jours, ce que vous continuerez jusqu’à ce qu’il se fonde presque et se liquéfie. Après cela, ôtez-le et le purgez avec la dernière

épreuve de l'argent et réduisez-la à son état naturel et à sa vraie qualité.

Du combat de Phœbus et de Python .

Que ce grand et monstrueux Python soit ôté de son lieu, ce Python, dis-je, qui a un aspect si horrible et si épouvantable, hérissé d’écailles resplendissantes et menaçant le monde de son venin pernicieux, environné d’un grand nombre d’aiguillons, le plus effroyable et le plus pestilentiel de tous les animaux que la Mère Terre a produits, à quoi le lieu aide beaucoup, de sorte que presque tout dépend de là. Cet exécrable animal, plus venimeux qu’une vipère, avec la force de l’air putréfié, tire des coups horribles et durs de loin, et après qu’il aura tué ou dévoré son ennemi, qu’il soit plongé en des gouffres ténébreux sitôt qu’il commencera à se tenir coi, de peur que se réveillant par la force de la vapeur, et vomissant une haleine pestilentielle, il ne tue les assistants. C’est pourquoi il sera nécessaire que ces assistants enveloppent leurs têtes dans des vessies, si cela peut les garantir, mais la plus sûr sera qu’ils les laissent s’entretuer eux-mêmes. Ainsi donc Phœbus petit à petit avec la violence de ses flèches dextrement lancées, tuera ce grand Python et le frappera tant à la fin que son carquois demeurera vide, et le venin de la bête prodigieuse sera répandu. Toutefois il sera nécessaire que la clémence du Ciel ne manque pas à cela, mais que par une longue tempête de pluie, il refrène la malignité du serpent et en tire et hume l’humeur. En cet état demeurera le combat de Phœbus et de Python par l’espace d’un quart de journée ou un peu plus, en quoi je crois qu’il n’y aura point

d'inconvénient, moyennant que Phœbus remporte la victoire. Ainsi donc les entrailles du serpent malin étant arrachées, son corps gisant mort et son venin consumé, le courroux de Phœbus cessera, s’il advient que cet animal vienne à revivre, qu’on lui coupe le moyen de lever la tête : bref, qu’on combatte si valeureusement que le serpent en bataillant tombe mort. Et alors Phœbus victorieux ayant sa tête ornée de chapeaux de feuilles et de fleurs portera le trophée de sa victoire insigne. Je ne doute point qu’il n’y en ait quelques uns que Jupiter équitable aimera, se montrant envers eux favorable et propice, mais peu en seront trouvés dignes. Si la recherche diligente ou la vivacité d’esprit peuvent quelque chose pour tirer le sens d’un discours, celui-ci, de même que les autres, sera compris par les vrais enfants de la science. Or, j’ai voulu pour cette fois m’ébattre en choses graves et sérieuses.

Comment on pourra donner diverses formes au corail, et de plusieurs fragments faire une seule pièce.

Souvent il arrive qu’on fait plusieurs pendants de corail et quelquefois aussi des petites tablettes, on en façonne diverses formes et figures, jusques à en former des vases et autres choses semblables ; cela se fait par assemblement, de sorte qu’elles acquièrent la dureté des pots et ne se vendent pas à des prix minimes. Mais nous vous apprendrons le moyen de les préparer, d’autant que plusieurs désirent en savoir la manière, et ce corail ne sera guère différent du vrai. Vous ferez broyer dans un mortier des râclures, ou petits morceaux de très bon corail, qui sera fort rouge, ou si

vous préférez, vous le ferez moudre au moulin, puis le passerez au crible. Ce qui ne pourra y passer, vous le remettrez au mortier et le ferez piller de rechef jusqu’à ce qu’il soit réduit en une poudre bien menue, de telle sorte qu’on puisse à peine la toucher, sans qu’elle s’envole en l’air. Et pour nettoyer toute ordure, plongez-le dans une eau composée de sel alcali pour le faire liquéfier; puis épandez cette eau dans une coupe bien ample, et après que vous y aurez aussi jeté la poudre, vous la frotterez souvent avec les doigts et la mélangerez très fortement. Après qu’elle aura déposé et sera descendue au fond, coulez-la, et jetant la première eau, mettez-en de la nouvelle, que vous agiterez et remuerez encore avec les mains, jusqu’à ce que toute l’ordure en soit sortie, et puis vous ferez disparaître tout le sel en y versant de l’eau pure en grande quantité, pour qu’il n’en reste plus ni trace ni saveur. Mettez alors le tout dans un chaudron avec des substances qui ont la faculté de teindre en rouge, pour que votre poudre puisse se teindre plus facilement, telles que du cinnabre, du sang de dragon, du vermillon, de l’hématite, de la terre rouge, du pastel ou graine d’écarlate, du sandral, des racines de garance et autres substances pouvant produire le même effet. Vous répandrez amplement sur cette composition du jus de citron qu’auparavant vous aurez préparé et purgé et avec l’instrument des alchimistes, vous ferez cuire toutes ces choses ensemble, tant que vous verrez qu’il y a du liquide, tournant souvent le tout avec une spatule ou une cuiller. Ensuite, mettez toutes ces choses dans un vaisseau de terre avec le reste du jus, et faites que ce vase ait un col long et le corps large et qu’il ait un orifice au milieu qui touche presque au mélange et

mêlez le tout fortement. Enfouissez alors votre pot dans du fumier, que vous renouvellerez souvent, jusqu’à ce que le tout soit liquéfié, ce que vous constaterez quand vous en verrez de jour en jour découler une huile assez rouge. Lorsque vous verrez qu’il commence à en jeter abondamment, abaissez le vaisseau et le désemplissez, et ce que vous en aurez retiré, vous pourrez le manieravecles mains, parce qu’il sera mou comme une pâte. Mais auparavant graissez bien vos mains de lard ou de quelque autre corps gras, car cette pâte s’attacherait si fort aux mains que vous auriez grand’ peine à l’en arracher. Après mettez cela dans un vaisseau que vous exposerez aux rayons d’un soleil ardent, mais ayez soin de le garder des vents et de la poussière, de peur que la surface en soit salie et gâtée, ou pour plus de sûreté, mis dans des fioles, enfouissezles dans du fumier, avec l’huile que vous aurez mise en réserve, et comme elle est rouge, elle lui donnera une semblable couleur; puis, petit à petit s’endurcissant, il prendra sa première forme et aura son même son. Vous lui donnerez alors de l’éclat en le polissant et le brunissant légèrement et vous lui rendrez ainsi sa forme primitive.