de 1895 à

et celle de mouton était passée de 2fr, 90 en 1875 à lfr. 80 en 1889. La laine et la soie avaient diminué de 30 à 40 p. cent. Et toutes les autres production étaient à l'avenant.

Cette crise absolument générale et non spéciale à la France avait des causes très complexes. Pour les grains, la concurrence des pays neufs jouait certainement un rôle important. Les conditions particulièrement avantageuses de la pro-

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duction dans les pays neufs jointes aux progrès réalisés par le machinisme permettaient au blé de supporter sur place des abaissements importants de prix et rabaissement parallèle des frais de transport facilitaient la concurrence de ces produits sur les marchés européens. Les tarifs protecteurs ne jouaient que dans une faible mesure : ils furent, pour le blé, fixés à 3 franco le quintal en 1885, il fallut les porter à 5 en 1887 et à 7 francs en 1892. Malgré ces tarifs protecteurs qui furent appliqués à la plupart des produits agricoles et des matières premières les prix continuèrent de baisser jusque vers 1900 où commence alors un mouvement de hausse qui aboutit à la crise actuelle qui soulève tant de protestations de la part des consommateurs.

La baisse des prix eût comme conséquence la baisse des profits. La valeur locative des terres s'en ressentit de sorte qu'il yi eut dans cette période, diminution des fermages et aussi diminution considérable dans la valeur des terres.

Les statistiques présentent un intérêt particulier pour l'étude de la question que nous éxa;-i minons en de moment.

Exploitants directs Exploitants indirects 1882 3.535.342 1.309.904

'Ainsi en 1892 on compte 138.097 exploitants directs de moins et 95.665 exploitants indirects de plus qu'en 1882.

Si on pousse la statistique plus avant on ob'-j tient les chiffres suivants :

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