III. — L'exode rural dans l'Est
La région de l'Est comme toutes les autres est sérieusement éprouvée par la diminution des salariés agricoles. Le développement considérable de l'industrie dans les départements frontières de Meurthe-et-Moselle et des Vosges a fortement contribué à enlever à la campagne la main-d'œuvre salariée qui lui était nécessaire. Le mal s'étend en tâche d'huile gagnant progressivement les communes difficilement accessibles par insuffisance de voies de communication.
Les industries rurales non agricoles comme la bonneterie qui autrefois n'occupaient que temporairement les travailleurs de la terre, se sont intensifiées aujourd'hui et les occupent d'un bout de l'année à l'autre.
Les salaires plus rénumérateurs et plus assurés sont un attrait contre lequel l'agriculture ne peut pas essayer de lutter.
L'industrie de la broderie dans les Vosges notamment, absorbe complètement un grand nombre de femmes et de jeunes filles. Cette industrie plus en harmonie avec ses aptitudes et ses goûts
que les pénibles et parfois rebutants travaux de la ferme, attire peu à peu l'élément féminin.
Les départements viticoles ont eu particulièrement à souffrir dans la deuxième moitié du XIXe siècle et au début du XXe. Le vignoble, en effet, a subi en premier lieu la crise phylloxérique et dernièrement la crise de la mévente, terminée en 1910 [par une absence totale de récolte. On comprend que les récoltants dont la vigne est la seule ressource ne soient pas tentés de rester fixés au sol dan^ [des conditions pareilles et que les salariés devant l'insécurité qui en résulte pour eux, demandent à des occupations plus stables et plus permanences le salaire indispensable à l'entretien d'une famille.
Le Congrès de la dépopulation rurale en Gôted'Or, tenu en février 1911, nous donnera sur cette question des aperçus intéressants.
En trente ans, de 1876 à 1906, la population rurale a diminué de 45.000 habitants, soit approximativement un dixième de son effectif, et 1500 par an. La 'diminution varie suivant les régions ainsi que nous l'indique la variation de la densité de la population dans les divers arrondissements.
