DENSITÉ DE LA POPULATION

Arrondissement de Dijon 39 habit, par kmq 29 habit, par kmq

» de Semnr . . . . 41 » » » 32 » » »

La dépopulation porte non seulement sur les propriétaires exploitant seuls leurs propriétés,

mais encore sur les journaliers et les domestiques agricoles.

En idehors (des causes (générales que nous avons examinées, il existe un certain nombre de causes locales sur lesquelles il nous faut un moment retenir notre attentiqn.

Les industries rurales ont subi de profondes transformations dans le cours de XIXe siècle. La filature, le tissage, la tannerie qui furent très prospères, n'existent presque plus.

« Après avoir reconstitué à grands frais leurs vignobles détruits par le phylloxéra, les viticulteurs pouvaient compter voir ces frais remboursés par des prix rénumérateurs. Or, pendant 10 ans, de 1900 à 1910, les prix de vente sont restés au-dessous du prix de revient, et, voici qu'à la mévente a succédé la non-vente, parce qu'il vient d'y avoir absence absolue de récolte » (1).

Aussi assiste-t-on à une transformation culturale profonde : pendant les 25 dernières années, les céréales ont perdu 41.000 hectares et les herbages en ont gagné 21.000. L'élevage des moutons qui avait été en baisse dans le Châtillonnais, va en augmentant : le nombre des têtes dans cette région a augmenté de 20.000 de 1902 à 1907. Mais la conséquence de cette transformation est celle que nous avons indiquée : diminution du nombre des salariés qui ne trouveraient pas la;ssez de travail dans le courant de l'année,

La conséquence de cette raréfaction de la main-d'œuvre ouvrière est qu'il est nécessaire de

(1) Rapport de M. Savot au Congrès de Dijon. C, R. p. 28.

faire appel aux étrangers dont le nombre est important en Côte-d'Or : il représente le septième environ de l'effectif des domestiques de culture .

§ IV. — L'exode rural dans l'Ouest et le Sud-Ouest

Nous ne nous étendrons pas longuement sur la dépopulation des campagnes dans les pays de l'Ouest, parce qu'elle ne présente pas un caractère alarniant à proprement parler et aussi parce qu'au point de vue qui nous intéresse, la main-d'œuvre étrangère, Cette région ne présente qu'un intérêt restreint à cause du trop grand éloignement des pays qui la fourniraient.

La basse Bretagne est une région caractérisée par un fort coefficient de M natalité et par la grande densité tde foa [population. Ce dernier point est important si l'on tient compte surtout du caractère à peu près exclusivement agricole de cette contrée. Dans le Finistère, la population est de 115,2 habitants par kilomètre, elle est de 86,9 dans l'Ile-et-Vilaine, 83,9 dans les Côtes-du- Nord et 81,5 dans le Morbihan.

Les naissances y atteignent un chiffre très élevé : elles y atteignent les chiffres de 27 pour mille dans les Côtes-du-Nord, 28 pour mille dans le Morbihan et 31 (pour mille dans le Finistère .Mais l'alcoolisme et l'ignorance des no-

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tions d'hygiène font des ravages au sein de cette population qui reste cependant robuste.

La main-d'œuvre salariée est naturellement en diminution dans la Bretagne, mais l'exode rural n'a pas le caractère angoissant qu'il a dans les autres régions : c'est que la propriété y est morcelée et que les familles y étant nombreuses „ on n'a guère besoin de la main-d'œuvre salariée, surtout depuis les progrès réalisés par le machinisme agricole. Loin d'avoir besoin d'une maind'œuvre nomade, la région fournit au contraire des ouvriers agricoles à Jersey, à la Beauce, à la Brie, à la Normandie et aux départements environnants. Les Bretons émigrent cependant: on cite une émigration importante vers la République Argentine et une autre vers le Canada. Mais de sont surtout les centres industriels qui les ont attirés : les ardoisières d'Angers, le Havre et la région parisienne. Les Bretonnes sont recherchées comme domestiques et femmes de chambre.

En définitive la Basse-Bretagne est soumise à la loi commune, mais l'émigration des campagnes ne présente pour le moment aucun danger pour La culture.

Les autres départements de l'ancienne Bretagne, la Loire-Inférieure, la Mayenne, la Maineet-Loire, la Vendée, ont une main-d'œuvre salariée qu'on peut dire suffisante, ce qui dispense ou à peu près les agriculteurs de faire appel à la main-d'œuvre nomade. Tout au plus si on y rencontre des métiviers, c'est-à-dire des domesti-

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ques engagés pour la période comprise entre le 24 juin et le 11 novembre.

Dans la région des Char entes, la crise phylloxérique a fait des méfaits qui se sont fait sentir plus longtemps que dans d'autres régions. Les terrestres calcaires de cette contrée n'ont pas permis la reconstitution du vignoble dès le début parce qu'on n'avait pas des porte-greffes suffisamment résistant au calcaire. On a fait alors des pâturages sur lesquels on) élève aujourd'hui des vaches laitières. Cette transfornïat ion des cultures a eu comme première conséquence de diminuer les besoins en main-d'œuvre salariée ; mais une autre conséquence en est résultée le jour où par suite de la création des laiteries coopératives^ dont on le sait, les Chjarientes sont la terre clasn sique, les tout-petits propriétaires qui se louaient avec leur faniille, grâce à l'accroissement de leurs revenus, ont pu se (dispenser d'aller travailler pour autrui. Il est intéressant de soulsigner que la coopération agricole, dans cette région a pu ,par ses bienfaits dispenser les propriétaires de travailler pour les autres et leur a permis de se consacrer à leurs [petites exploitations.

Le Sud-Ouest de la France a particulièrement souffert de la 'dépopulation rurale. La crise phylloxérique y a sévi iavec une très grande intensité. La densité de la population^ malgré la richesse de la région et quelques centres importants, est peu élevée : c'est ainsi qu'elle n'est que de 67,9 habitants par kfriq dans la Haute - Garonne malgré Toulouse avec ses 150.000 habitants environne Gers n'a que 35,3 habitants p^r kmq., le

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Lot-et-Garonne, cependant riche et bien cultivé n'a que 49,8 par kïnq. La natalité y est aussi très faible ; c'est la région du Sud-Ouest qui a le plus faible coefficient. Dans la Haute-Garonne, les naissances sont au nombre de 15,5 par mille habitants dans le Lot-et-Garonne, de 13,5 et dans le Gers de 13,1.

Cependant la crise de la niain-d'œuvre ne sévit plus aujourd'hui avec trop d'intensité : c'est qu'on a assisté dans cette région au morcellement de la (propriété. Les propriétaires, un peu importants ne (pouvant (pas trouver Ta main-d'œuvre suffisante ont préféré liquider leurs propriétés, qui, morcelées, ont été achetées en partie par les petits propriétaires journaliers, où affermées à d'ancien ouvriers agricoles qui se sont ainsi niués en chefs d'exploitation. Grâce à ce phénomène économique, cette région se relève aujourd'hui et prend un véritable essor au point de vue agricole. La culture de la vigne y est importante ,celle du tabac aussi, les cultures fruitières et maraîchères y prennent une grande extension, c'est ce qui explique qu'à certaines époques, le besoin de la main-id'œuvre nomade et étrangère s'y fait sentir avec une certaine intensité.

§ V. — L'exode rural dans la région du Midi

Le Midi plus peut-être que les autres régions de la France, a vu* saj population agricole diminuer avec une très grande rapidité dans la

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deuxième moitié du XIXe siècle. La cause locale, essentielle qui a provoqué le mouvement d'émigration est la crise occasionnée par le phylloxéra dont les ravages ont été, on le sait, désastreux pour la viticulture française. Quand on a vu de près le désarroi que le maudit puceron a jétéi dans les régions viticoles, on se rend compte alors qu'il fallait, à défaut de moyens financiers une volonté de fer pour résister à la tentation qui venait à chacun d'aller à la ville chercher des moyens d'existence que la campagne ne pouvait plus donner.

C'est à ce moment que dans la région provençale pour parler d'une région que nous connaissons tout particulièrement, on a vu les villages se vider, leur population diminuer dans de fortes proportions. Dans beaucoup de communes on voit un grand nombre de maisons abandonnées tomber en ruines ; il en est qui sont à peu près complètement démolies et il semble bien qu'on ne doive plus voir à moins de circonstances absolument exceptionnelles, la population atteindre à nouveau les Chiffres qu'elle atteignait avant le phylloxéra. ' ; ' '.. f • I

Nous allons à titre d'indication donner les chiffres de la population dans quelques cantons du département des Bouches-du-Rhône en 1872 et en 1901 d'ares les recensements officiels. Nous prendrons comme exemple, bien entendu, des cantons essentiellement agricoles, car il en est quelques-juns, qui conYprennent des centres miniers, industriels ou commerciaux qui

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,ont pris entre temps un grand développement ; nos chiffres pourraient alors n'avoir plus le sens que nous entendons leur donner.

Canton de Berre