LE TRAVAIL LIBRE

patrons, soit comme ouvriers, malgré la concurrence des esclaves et des étrangers.

Le travail domestique était bien plus complexe dans l'antiquité hellénique que de nos jours, puisqu'il s'étendait h la confection des vêtements'. Or c'était la femme qui en avait la direction. Son premier devoir était de demeurer au logis, tandis que son mari était appelé au dehors par ses affaires et par ses plaisirs'. Elle ne se contentait pas de donner des ordres à ses servantes, d'assigner h chacun sa tâche, de dresser les novices ; elle mettait aussi la main à l'ouvrage ■', Quelques-unes, il est vrai, préféraient vivre dans l'oisiveté, ou perdre leur temps à leur toilette ; mais rien ne paraissait plus mauvais que de semblables habitudes. M Une femme pareille, disait-on, est un objet charmant pour les autres hommes et un fléau pour son époux ''. » De bonne heure, la jeune fille était formée et initiée par sa mère aux divers labeurs du ménage, sauf à Sparte où l'on aimait mieux la préparer à sa maternité future en la fortifiant par les mêmes exercices de gymnastique que les garçons -•. Quaud Ischomachos se marie, sa femme, âgée de quinze ans, sait déjà filer la laine, et elle a vu dans sa famille de quelle manière on distribue le travail aux esclaves '■. Pendant toute sa vie elle aura pour principale obligation, non seulement de surveiller son personnel, mais encore u de battre et de ranger les habits et les couvertures, de pétrir le pain, et de rester debout auprès de son métier à tisser" ». Platon remarque que les Athéniens confient aux femmes ci le gouvernement des navettes et des quenouilles^ ». La mère de Jason de

3. Platon, Ménon, 3 : ieî aÙTijv (la femme) tijv owiiv iZ o«iiv (nôïo-j'ïav le ràvâov xal X3tt{xoov oWv TktZfii. IliËnocLËs, dansSTOBÉE, LXXXV, 21 : Tû jiiï àvBft TO xat' iffiov xnl ri iiepi rflj àfofa; xaî Ta ;:Epi tijï ÎTrunoXfav àvaisîoSai, T>; Si Tuvaixi rà ntpï tÎ]v taXioiav wi oiTOKOviav xat SXiu; Ta xatomi^ia tcSv ïp-fiov.

Xénophon [Économ., Vil, 22) attribue de même a la femme to ëvBov Ipi:", et