SAVE L'EMBAUCHAGE OBLIGATOIRE DE LA. MAIN-D'ŒUVRE FÉMININE

D une lettre du 6 janvier 1940 adressée aux industriels, le Ministre du Travail, évoquant le problème des effectifs des usines en temps de guerre, était amené à conslater que des besoins immédiats n'étaient pas encore satisfaits et à souligner que le développement des fabrications exigerait une augmentation sensible de la main-d'œuvre. Dans ces conditions, l’économie française se trouverait dans l'obligation de plus en plus pressante de faire appel à la main-d'œuvre féminine jusqu’alôrs insuffisamment utilisée, FER reprenant une formule déjà appliquée au Cours de la dernière guerre. |

C’est en juillet 1916, en effet, que le Sous-Secrétaire d'Etat à l'Artillerie et aux Munitions rendit obligatoire l’embauchage des femmes dans un certain nombre d'emplois relevant essentiellement des usines spécialisées dans les fabrications en séries.

Cette, mesure, en même temps qu’elle créait une ressource considérable, permit une meilleure utilisation de la main-d'œuvre masculine qui put: être retirée des emplois pouvant être confiés exclusivement aux femmes.

Pour répondre aux mêmes nécessités, le décret du 28 février 1940, se fondant sur une conception identique du remède à appliquer, a institué le principe de l’embau-

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chage obligatoire de la main-d'œuvre féminine dans cerlaines professions, administrations et entreprises et ordonné | le recensement volontaire, dans un: délai de deux mois, des femmes et jeunes filles désireuses d'obtenir un emploi.

Afin de matérialiser la portée du recrutement envisagé, l'Art. 2 du décret précisa que dans tous les cas où la maind'œuvre féminine serait imposée à concurrence d'au moins bo % -de l'effectif, aucune affectation spéciale ne pourrait être prononcée que sur avis conforme de la Commission de Contrôle des affectés spéciaux. “i

Un mois après, le 28 mars 1940, une instr uction ministérielle reconnaissant que « l’heure était venue d'organiser méthodiquement les embauchages féminins et d'accélérer un mouvement qui avait commencé dans certaines régions », décidait de procéder à une première application du décret du 28 février 1940 et de rendre l'emploi des femmes obligatoire dans les principales industries d'armement. ;

On peut s'étonner qu'il ait fallu attendre sept mois de ! guerre, pour prendre une mesure que les enseignements de 1914-1918 faisaient prévoir comme inévitable. Sans doute, mais la main-d'œuvre féminine constitue un appoint très particulier qui suppose le démarrage nécessaire des fabrications et la mise en place de la main-d'œuvre masculine constituant les cadres éssentiels : conditions qui ne furent réalisées que dans les premiers mois de 1940.

En logique, il paraissait indispensable qu’une liste de professions ou emplois convenant particulièrement aux femmes fût établie ; c’est pa répondre à cette préoccupation qu'un tableau annexé à l'instruction ministérielle énumèré, conformément à la nomenclature officielle, les emplois pour lesquels un pourcentage de nouveaux embauchages était obligatoirement réservé à la main-d'œuvre féminine.

On peut remarquer, à ce sujel, que ces emplois ont été judicieusement choisis et correspondent à des opérations industrielles ne nécessitant aucune aptitude physique mais, au contraire, exigeant une habileté manuelle minimum qu’on peut normalement aitendre de simples ouvriers ou manœuvres spécialisés et non de véritables spécialistes. .

L'introduction de contingents massifs de main-d'œuvre non qualifiée étant de nature à apporter quelque trouble dans la production, si l'opération n’était entourée de grande souplesse, on décida que seraient seuls atteints par l’obligation d’embauchage, les établissements préalablement désignés exécutant, à titre principal ou en qualité de sous-traitants, des commandes et des sous-commandes des Ministères de l’Armement, de l’Air et de la Marine. On précisa que, pendant une période transitoire, l'Inspecteur du Travail déterminerait ceux de ces établissements où, d'accord avec les conseillers techniques des Ministères mobilisateurs, se- raient appliquées les dispositions prévues, compte tenu de la nature des fabrications, de l’état de l’outillage et des disponibilités locales en main-d'œuvre féminine ; étant bien entendu que les femmes appartenant aux professions agri- coles et déjà comprises dans la mesure de réquisition collective ordonnée par le décret du 28 février 1940 ne pourraient ôtre regardées comme une main-d'œuvre disponible.

Pour chaque établissement désigné par lui, l'Inspecteur du Travail devait fixer les spécialités professionnelles sur lesquelles porterait l'obligation, les pourcentages à atteindre dans chaque spécialité et la durée de la formation ; le tout ‘en se rapprochant le plus possible des indications fournies par le tableau annexé à l'instruction du 28 mars 1940.

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La sanction de l'obligation serait immédiate : interdiction aux Inspecteurs du Travail de fournir de la. maind'œuvre masculine aux chefs d’ établissements qui n'auraient pas appliqué les pourcentages de. main- ca œuvre féminine imposés. | | En mars 1940, plus de 140.000 femmes étaient inscrites aux Offices publics de placement, beaucoup d’autres s’adressaient directement aux entreprises. Le Ministre du Travail, estimant qu'il s'agissait là d’une première réserve de maind'œuvre à faire entrer dans la production, sans attendre l’ouverture du recensement prescrit par l'Art. 6 du décret du 28 février 1940, décida que les établissements réserve- Patent 50 % des emplois obligatoires aux femmes inscrites

à l'Office public de no de la circonseriplion correspondante. |

Au double point 4 vue de la santé des ouvrières et du rendement du travail, l'expérience acquise dès le début des hostilités a démontré que de sérieuses précautions devaient être prises, tant en ce qui concerne la sélection à opérer lors de l’embauchage (visite médicale strictement indispensable, vérification des aptitudes physiques et intellectuelles) que la formation professionnelle à effectuer selon une méthode rationnelle et progressive. De ces deux conditions ont dépendu, dans la majorité des cas, la valeur de la collaboration apportée par les femmes aux travaux des usines de guerre.

Dans un but social, une priorité d’embauchage fut instituée en faveur des femmes de mobilisés et des femmes sans travail ne touchant pas les allocations de chômage.

De cet ensemble de dispositions, pour efficaces qu’elles : paraissent, on-ne pouvait tirer de résultats appréciables que dans la mesure où les efforts des industriels correspondaient, sur Chaque point, à l’organisation mise sur pied par l’Admi-