LA SOLUTION
Immigration des ouvriers agricoles en France
Considérations Générales
SOMMAIRE. — Attrait de la France pour les étrangers. — Les ouvriers étrangers en France : Statistiques. — Nature du travail fait par les ouvriers agricoles étrangers.
De tout temps la France par la douceur de son climat, la rich'esse de son sol et la beauté de ses produits a tenté les peuples voisins. L'invasion des Barbares qui se pressaient sur les confins de l'Empire romain fut, en grande partie, due à l’attrait que la Gaule, plus tard « la doulce France » exerçait sur les habitants des brumeuses régions du Nord.
Les barbares du Sud, les Sarrazins, au début de l’époque médiévale, vinrent aussi s'établir dans le Midi et sans la décisive victoire de Char-
104 2me PART. — LA SOLUTION les Martel, à Poitiers, notre pays eût peut-être subi la domination Arabe et la religion du Coran.
La France a toujours offert une hospitalité relativement large, si on tient compte des mœurs et des législations, aux étrangers que sa richesse et sa beauté attiraient et l’on sait qu'aujourd'hui encore, notre pays est la patrie d'adoption au moins temporairement de ceux, toujours plus nombreux, qui viennent visiter ses richesses artistiques et naturelles, ou lui demander le rétablissement de forces que le climat de leur pays ne peut leur donner.
Quand, dans la deuxième moitié du XIXe siècle, notre pays prit l’essor industriel, commercial et agricole qui devait porter très haut sa puissance économique, les peuples voisins qui se pressaient trop nombreux autour de leurs usines et de leurs champs, vinrent en France offrir leurs bras dont on avait chaque jour davantage besoin.
Depuis 1861, la population étrangère en France va toujours en augmentant, le tableau ci-dessous nous fera connaître cette progression pour les principales nationalités :
NATIONALITÉS 1861 1831 1901 Italiens ses 76.539 240.733 370.485 Belles vrais re 304.939 432.265 345.336.
Espagnols. 7" 35.028 73.786 75.425 Snisses Mate 34.740 66.281 72.042 Allemands teter 81.986 89.972
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Le nombre des Belges a diminué à la suite des grands progrès réalisés en Belgique au point de vue économique, mais aussi comme nous aurons l’occasion de le voir parce que la loi de 1889, sur la naturalisation a permis à un grand nombre de Belges fixés dans notre pays d’acquérir la nationalité française.
Si maintenant on étudie plus particulièrement la statistique des travailleurs étrangers de la péche, des forêts et de l’agriculture, nous avons pour 1906, les chiffres ci-dessous : (1)
urgents | AUEMANOS | Suisses | Htaliens | Espagnoïs
Chefs d'éta- | Hommes...| 3.158 | 451 | 1.025 | 4.891 | 2.446 blissement | Femmes … 2.396 449 852 | 4.353 | 1.779 ; HOMMES 54 18 35 29 9 pie | Femmes 2 2 5 6 »
Hommes ….|10.081 | 1.454 | 3.769 10.195 | 5.308 Ouvriers me 1.433| 950! 342 | 2.355 | 1.007 Hommes .… 60 16 51 162 | 144
LL de 5 D 1| 44 , (Hommes … 12.883 429 738 | 8.116 | 3.184 DS) pemmes.…| 1.021 | 155] 181 | 1.675 6
Evidemment il ne s’agit là que des émigrants définitifs ; à ceux-là il faut ajouter les émigrants temporaires qui viennent au moment des grands travaux apporter le concours de leurs grands travaux apporter le concours de leurs bras plus que jamais nécessaires. Il est utile de
(1) Annuaire statistique 1911.
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faire remarquer que dans les chiffres ci-dessus c'est surtout des ouvriers agricoles qu'il s’agit, car les immigrants ‘qui se livrent à l’industrie de la pêche ou à l'exploitation des forêts ne sont pas nombreux.
Les travaux agricoles que font la plupart des étrangers qui viennent en France et surtout les émigrants temporaires sont au nombre de ceux que l’on peut sans hésitation qualifier d’inté rieurs.
En agriculture comme dans toutes les branches de l’activité humaine, il existe des travaux que l’homme ne fait bien qu'après un apprentissage et une longue pratique, et il en est d’autres les plus nombreux, qu’un nouveau venu, no1 initié. sait faire presque tout de suite et fait très bien, pour peu qu’il soit intelligent, au bout d’un temps très court .
Or, c'est la main-d'œuvre inférieure qui manque surtout dans notre pays : les hommes intelligcnts ei quelque peu hardis qui n'avaient pas de spécialité, ont d’une manière générale, quitté la campagne pour aller à la ville chercher une situation meilleure. Les praticiens qui avaient véritablement des aptitudes spéciales sont certainement moins nombreux qu’autrefois, mais on arrive néanmoins à faire avec eux les travaux essentiels qu’il est n écessaire de faire dans les di: verses exploitations. Nos horticulteurs, arboriculteurs, viticulteurs et jardiniers convenablement rétribués aujourd’hui arrivent à se créer des situations qui leur permettent de ne rien envier aux travailleurs de l’industrie.
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Ce qui manque surtout, dans notre pays, ce sont ceux que Vandervelde, nous lPavons vu, a appelés les travailleurs adventices qui fournissent (Ce qu'on peut appeler a petite imain agricole (femmes et enfants) pour la cueillette des fleurs, des fruits et des légumes et la main ordinaire de l’homme pour effectuer les travaux grossiers comme les sarclages, binage, demariage des betteraves par exemple. Ces travaux saisonniers demandent une main-d'œuvre étrangère chaque jour plus importante par suite de la raréfaction de la main-d'œuvre nationale. Ces travailleurs étrangers, qui viennent ainsi dans notre pays nous apporter une aide précieuse, obéissent à des considérations d'ordre divers qu'il faut examiner.
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