OBSESSION

LE drapier fut plusieurs jours sans sortir de chez luit le cœur navré de cette mort tragique t qu'il avait causée pour des offenses assez légères et par un moyen condamnable et damnable, en ce monde comme en Tautre^ II y avait des instants où il considérait tout cela comme un rêve^ et, n'eût été son pourpoint oublié sur Therbe, témoin irrécusable qui brillait par

son absence, il eût démenti Texactitude de sa mémoire ♦

Un soir, enfin , il voulut se brûler les yeux à l'évidence, et se rendit au Pré-aux-CIercs comme pour sY promener» Sa vue se troubla en reconnaissant le jeu de boules où le duel avait eu lieu, et il fut obligé de s'asseoir» Des procureurs y jouaient, comme c'est leur usage avant souper; et Eustache, dès que le brouillard qui couvrait ses yeux se fut dissipé, crut distinguer sur le terrain uni, entre les pieds écartés de Tun d'eux, une large plaque de sang»

II se leva convulsivement, et pressa sa marche pour sortir de la promenade, ayant toujours devant les yeux la plaque de sang, qui, gardant sa forme, se posait sur tous les objets où son regard s'arrêtait en passant, comme ces taches livides qu'on voit longtemps voltiger autour de soi quand on a fixé les yeux sur le soleil ♦

En revenant chez lui, il crut s'apercevoir qu'on l'avait suivi; alors, seulement, il songea que des gens de l'hôtel de la reine Marguerite, devant lequel il avait passé l'autre matin et ce soir-là même, l'avaient peutêtre reconnu ; et, quoique les lois sur le duel ne fussent point à cette époque exécutées à la rigueur, il réfléchit qu'on pouvait fort bien juger à propos de faire pendre un pauvre marchand pour l'enseignement des gens de cour, auxquels on n'osait point alors s'attaquer comme on le fit plus tard»

Ces pensées et plusieurs autres lui procurèrent une nuit fort agitée : il ne pouvait fermer l'œil un instant sans voir mille gibets lui montrer les poings, de chacun desquels pendait au bout d'une corde un mort