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1,'aniirauté anglriise fil fri'ler le? dnw vaisseaux XErèbe eS la Terreur, que l'on renlorça prodigieusemeOt sur les flancs pour les rendre capables de résister à la pression et an choc des glaces; cette opéralion consistait à suspendre à leups bords de grands tuyaux de giittapercha remplis à l'intérieur d'énormes câbles et d'autres matières élastiques et fortes destinées à recevoir ces secousses formidables et à préserver ainsi la charpente du navire. Les bâtiments étaient pourvus de vivres pour trois années entières, et l'on avait appliqué les systèmes les plus ingénieux au chauffage et à la ventilation des enire-ponts et des cabines, sans oublier les instruments de toute sorte, nécessaires pour briser et scier les glaces; grappins pour s'attacher aux montagnes flottantes; harpons, crocs, tarières, pics et trépans pour saisir, percer et broyer les hautes barrières qui s'opposent au passage. Afin que les bâtiments pussent avancer eu dépit des vents contraires, on leur adapta deux petites machines à vapeur, non pas à roues, car les glaces les auraient broyées, mais à hélices, lesquelles, nageant sous l'eau, poussent le vaisseau dans toutes les directions qu'on lui imprime.
Il y avait à bord cent cinquante marins, braves gens d'autant plus aguerris au froid qu'ils étaient nés dans des pays septentrionaux tels que les Orcados, les Shetland et l'île de Thule. D'un courage à la hauteur de tous les dangers, d'une ame trempée comme l'acier, ils savaient regarder la mort en face et sans frémir. On donna le commandement en chef à sir Frankli7i qui monta sur l'Erèbe , et lu commandement en second au capitaine Crozler monté sur la Terreur ; ils avaient avec eux les lieutenants Gore, Fairhobne, Lillle et Filzjames, experts dans les sciences mathématiques et marins éprouvés, capables de surmonter tous les dimgcrs de ces mers tumultueuses.
L'amirauté donna à sir Franklin ses instructions ; il devait enfiler le détroit de Laucasire , continuer à l'Ouest pyr celui de Barrow et par la mer intérieure jusqu'à l'île J^h l~
