LE» PRÉPARATIFS

cette IglooUk, si célèbre parmi les tribus orientales de leur race.

— Elle sait déjà, disait la mère, elle sait déjà la langue de Martin, et elle parle avec lui comme parlent les blanches dans les pays du soleil ; avec un fétu entre les doigts, elle trace, sur le papier, les signes noirs qui traduisent les impressions secrètes de Tame. Que veux-tu de plus? Y a-t-il, dans toute la bourgade, un seul père qui puisse se vanter de posséder une fille comme Hermine, ou un fils comme Héron? Sais-tu que les jeunes gens du hameau le craignent et le respectent plus que VAngekok, et que celui-ci même le regarde comme un prodige? Dis-moi un peu : notre maison de glace te semblet-elle pareille à ce qu'elle était l'année dernière? Vois toutes les améliorations que Martin y a apportées; comme il a augmenté nos ressources; de combien de nouvelles manières il nous fait prendre les oies, les canards. les bécasses, les ramiers dont noire table est toujours largement fournie. Oh ! laisse partir sans regret nos deux enfants, et tu verras qu'ils reviendront pleins de sciences apprises chez les blancs.

Le Mnririer qui était d'une bonne pâte, se remiit enfin aux exhortations de sa femme, et celle-ci parvint à convaincre également Alcyon et Goéland.

L'industrieux Martin, craignant l'extrême petitesse de sa nacelle de guttapercha, avait fabriqué un canot de peaux de phoques, dans le genre des Caiaks ou barques des Esquimaux, mais beaucoup plus grand, et susceptible de se plier comme une étoffe pour s'emporter en traîneau; il le destinait à la traversée des fleuves et des lacs qu'il rencontrerait sur le continent américain. La charpente de cet esquif était toute en os de baleine si ingénieusement adaptés qu'au repos, on les réunissait en un faisceau léger et peu volumineux; et que, disposés pour l'usage, ils formaient une charpente solide qui tenait la peau tendue, et devait résister aux flots les plus impétueux, aux courants les plus rapides.

Tous les présents du capitaine Mac-Clintock avaient leur