LE PLUS BEAU JOUR

Christ, comme lu as régénéré le guerrier sur lequel je t'ai trouvé demi-mort. Le Grand-Esprit ma amenée à temps pour te conserver la vie, afin que tu pusses donner celle de l'ame à mon frère et à moi.

Ces paroles furent pour le cœur du zélé missionnaire une douce flamme qui en pénétra toutes les fibres, et l'inonda de chaleur, comme si l'existence avait coulé par torrent dans son sang.

— Dieu, s'écria-t-it d'une voix élevée, Dieu me réserve donc la consolation de te baptiser! Oh ! Seigneur, toujours admirable dans tes desseins, reçois cette belle ame, je te la consacre, et te supplie de la maintenir jusqu'à la mort dans cette robe d'innocence, lavée de ton précieux sang, dont le baptême la revêtira.

A ces mots, Hermine se prosterna, et baisa avec amour les pieds du missionnaire.

Cependant on prit, dans la marmite qui renfermait deux grosses oies, déjà presque cuites, une écuelle de bouillon; on y fit bouillir des morceaux de biscuit, en y ajoutant des jaunes d'oeufs de canne, et l'on fit ainsi une soupe très-subslantielle qui acheva de ranimer le pauvre prêtre épuisé; celui-ci ne savait comment remercier ses hôtes de leurs soins charitables et de leurs attentions. Les jours sont, dans ces contrées , extrêmement courts à cette époque de l'année ; le soleil rasait l'horizon pendant trois ou quatre heures seulement; aussi la nuit noire commençait-elle déjà; le missionnaire n'en demanda pas moins en grâce qu'on le laissât retourner au Fort pour ne point inquiéter les siens. Alors Martin, se chargeant de conduire la Bobe noire à la Résidence, dit aux deux jeunes esquimaux de passer la nuit sous h tente, et d'atiendre qu'il revînt les chercher le lendemain.

Héron apprêta lestement le traîneau en y attelant six chiens; lorsqu'il rentra prévenir Martin que tout était prêt, il trouva le missionnaire lisant, avec beaucoup d'émotion, la lettre de Julie qu'Hermine venait de lui remettre. Dans cette