LES LITANIES DES SAINTS

La procession s'en revenait des champs à la ville par le même chemin, du même pas lenl, qui se réglait sur le rhythme des saintes litanies. Ces invocations des saints avec ce « priez pour nous, ora pro nobis, qui vient après le nom de chacun de ces bienheureux , forment une psalmodie originale, traînées, comme elles le sont, par les voix des mères et des jeunes filles. Le nom de Marie, invoqué par la jeune fille, n'a-t-il pas la même douceur qu'il eut sur les lèvres de l'ange de la salutation? Ce sont les mêmes bouches; c'est presque la même pureté du cœur ici-bas et là-haut; et ce qui fait la grande popularité, j'entends la popularité catholique de ces litanies des saints, c'est que chacun de nous retrouve dans cette sainte nomenclature son propre nom de baptême, duquel il se réclame pour la garde de ses champs. La chose est bien telle que je la dis; et les paysans de l'ancienne France m'en rendraient témoignage. Il existe à l'état de légendes et aussi de lettre morte, hélas ! de vieilles chansons en patois Normand, Picard et Bourguignon, que les gens de la campagne aimaient à chanter pendant les jours des Rogations. Dans ces cantilènes rustiques, d'un esprit très catholique et très gaulois tout ensemble, il n'est parlé que

du champ de celui-ci, de la vigne ou du pré de celui-là, pour lesquels chacun demande la bénédiction spéciale de son saint patron, et Y asperges de Monsieur le Curé. Ces poésies, où il entre autant de grains de malice qu'il y a de grains au chapelet, sentent merveilleusement leur terroir ; et elles nous dénoncent le vieux génie du pavsan, ce génie intéressé et acquéreur, où le bon Dieu et ses saints sont mis de la partie dans les visées et convoitises temporelles de Jean, de Nicolas, de Pierre. 11 ne me revient de ces couplets de circonstance que celui-ci qui m'a été conté, et qui m'a tout l'air d'être de provenance picarde.

A qui que c'est que c'camp ci (ce champ-ci) ? Mossieu le Curé c'est à mi (à moi).

Dieu l'amène, l'amène, l'amène Dieu l'amène à murizon (à maturité).