VIII PREFACE

lution et du rétablissement de l'Église catholique par le Concordat était encore présent à tous les esprits. Notre auteur fut presque le témoin de l'explosion de joie, de l'enthousiasme religieux, de cette sorte d'ivresse universelle qui accueillirent en France la résurrection du culte national, avec ses cérémonies publiques, ses processions et ses fêtes séculaires. A ce point de vue, son livre, sans qu'il l'ait voulu ou cherché, est un livre de circonstance ; et, devant les progrès d'une persécution qui rappelle, par son ineptie haineuse, celle dont il nous raconte la défaite et les suites triomphantes, on se demande, avec plus d'espérance que de crainte, si la miséricorde divine ne nous réserve pas la joie prochaine d'une délivrance et d'une restauration chrétienne analogues à celles dont il trace un si vivant tableau.

Si nous ne nous faisons pas illusion, ce volume renferme des descriptions charmantes, des beautés de premier ordre. Les souvenirs d'enfance de l'auteur seront compris et goûtés de tout le monde. Ses considérations sur le caractère et la portée des fêtes catholiques seront admirées et méditées avec fruit par les lecteurs