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dans lin cll'ct de clair-ohscur superbe ; - iiii encore, qui lait \i-aiinent à la lois un tableau et une jxii^e d'histoire: Victor Hui^o debout, comme incrusté dans une anl'ractuosité de rocher, de ce Rocher des proscrits, au sommet duquel on raperçoit dans une autre pliotoi;raphie, assis et contemplant au loin rOcéan; et le point de vue de cette dernière imaire est si heureusement choisi, les proportions sont si harmonieuses, la suggestions! vive, qu'elle nous donne, en mc'me temps qu'un document de grand prix, la démonstration, une des premières et une des meilleures qui aient été faites, que la photographie est une façon de voir fixée; Tobjectif a l'intelligence de celui qui le manie. Enfin, il y a jusqu'à un Victor Hugo saisi pendant une minute d'assoupissement, qui est des plus curieux.

L'esprit une fois renseigné grâce à ces documents, autant qu'on peut le désirer, sur la construction du visage et son expression dans la première physionomie de Victor Hugo, on voit apparaître soudain la deuxième physionomie, et la surprise est fort grande : les cheveux, plus courts, se groupent en mèches drues; la barbe grisonnante, touffue, en éventail, envahit le menton et les joues;

PHOTOGRAPHIE DE VICTOR HUGO FAITE EN l856.

Par Charges Hugo.

236 LA MAISON DK VICTOl^ III GO.

une forte moustache cache la bouche et son dessin si beau. C'est une transformation. ICIlc s'est opérée, au plus tard, en icSôo, car il y a déjà des épreuves de cette époque avec la barbe, qui est plus contrastée de blanc et de noir que grisonnante à proprement

parler

On ne saurait pas dire que \'ictor Hugo est méconnaissable ainsi, mais il est profondément différent.

De toute façon la beauté est de tout autre nature. Elle est montée tout entière dans les yeux, qui a p ji a r a i s s e n t pi u s songeurs, plus profonds, plus lointains, remplis de flammes sombres, que semblent parfois assomb r i r encore les cendres des souvenirs. Théophile Gautier, nous dit-on, n'aima pas cette modification dans le visage de son Maître ; il était demeuré fidèle au Victor Hugo olympien et rasé des luttes de i83o; il trouvait que cette barbe et ces cheveux raccourcis lui donnaient « l'air d'un colonel en retraite » ; mais ce qu'il v a de piquant, c'est que lui-même, s'il conserva les cheveux longs, adopta le port de la barbe et ne ressembla plus guère au tirailleur du parterre LVHernaiii. La barbe grisonnante de Victor Hugo, que l'on commença à connaître de plus en plus en France par les

VICTOR lu GO Al MU.IEr DES ENFANTS DE Gl EBNESEV.