DU CONSEIL GÉNÉRAL D'ADMINISTRATION DES HÔPITAUX

Marseille , le 16 juin 1830.

Messieurs ,

J'ai l'honneur de vous adresser un aperçu topographique de l'habitation des aliénés , dans l'intention d'améliorer, s'il est possible , le sort de ces infortunés. Le désir bien prononcé d'y contribuer moi-même , en accomplissant mes devoirs, m'engage à vous faire entendre la vérité , puisqu'elle seule a le droit de vous persuader : ne sais-je pas , d'ailleurs , que c'est obtenir une bonne œuvre que de vous la proposer? Voici ce dont il s'agit :

L'hôpital des aliénés compte, en ce moment, 180 malades dont 87 hommes et g3 femmes. L'habitation de celles-ci n'offre que 60 chambres ou cachots ; il faut donc répartir 33 malades sur des chambres habitées.

et ces réduits , vous le savez , sont d'une étroitesse extrême ; jugez combien il est dangereux d'y loger deux maniaques ensemble : cet inconvénient augmente naturellement si deux femmes furieuses se trouvent dans le même lieu; le danger ne diminue pas si l'une d'entr' elles commence à recouvrer la raison ; mais il est à son comble, si le cachot est mal aéré , obscur, humide et trop resserré. Les malades ainsi renfermés déposent leurs ordures là ou le besoin les surprend ; et cette infection , jointe à celle qui émane de plusieurs individus dont la poitrine manque d'air pur, rend tout-à-fait meurtrier un tel séjour. J'ai vainement essayé de résister à ces effluves repoussants.

Cependant , Messieurs , ces cachots inhabitables et dégoûtants , lors-même qu'ils ne sont pas occupés , renferment deux et quelquefois trois malades dans un état de délire furieux. Il est facile de prévoir les maux qui doivent naître de l'agglomération de maniaques de goûts et de caractère différents. Une malade a succombé durant le cours de cette année , à la suite des morsures qu'elle ne put éviter de la part de ses compagnes d'habitation; mais il faut que les 33 femmes qui n'auraient point de chambre, soient logées quelque part ; le nombre des cachots n'étant jamais égal à celui des aliénés.

La division des hommes ne compte que 56 logements pour 87 malades; on y trouve donc les mêmes inconvénients, c'est-à-dire 3 1 malades de plus qu'elle ne peut recevoir. Il faut donc placer, pêle-mêle , des fous avec d'autres fous , et courir le risque de les voir s'entre-détruire faute d'emplacements pour les en préserver.

Mais si à cette surabondance de 3 i hommes , nous ajoutons les 33 femmes qu'on est forcé d'enfermer dans des loges déjà pleines, on s'effraie de voir que rétablissement compte, aujourd'hui , 64 malades déplus qu'il n"a de recoins à leur offrir ; et l'on doit gémir d'autant plus de ce désordre (car c'en est un), qu'il atteint une classe d'aliénés dont la force est redoutable, les mœurs grossières, le sang bouillant , et qui réclame un intérêt et des soins particuliers.

Je ne balance pas à dire tout haut que ce mélange de malades confusément versés dans les mêmes réduits, soit dans la division des hommes, soit dans celle des femmes, est un malheur, pour ne rien dire de plus, qu'il est urgent de faire cesser; car, Messieurs , l'aliéné, dans cette fâcheuse situation , est privé de l'instant de repos qui l'attendait dans son gîte , s'il y était seul ; il ne peut jamais rentrer en lui-même durant les moments de rémittence que quelquefois il éprouve; des témoins importuns l'obsèdent. Au nom de l'humanité, veillons à la paix de son cachot!

Dans les ouvrages remarquables qui se publient en Europe sur les hôpitaux des aliénés, il est souvent fait mention de Marseille, comme de la ville la plus arriérée sur ce point. On vante la beauté de ses rues; on blâme le logement de ses fous. Les malfaiteurs y sont plus à l'aise que ceux qui perdent la raison.

C'est en vain , Messieurs , que j'ai fréquemment écarté les médecins voyageurs qui visitent les hôpitaux ; des hommes célèbres ont pénétré dans le nôtre ; ils ont vu nos misères et en ont gémi ; mais je m'arrête , je n'ai

eu d'autre dessein que de signaler un grand inconvénient , je l'ai fait, j'espère que ma voix ne se perdra pas dans le désert.

Daignez agréer l'assurance de ma haute considération.

Signé : Laxjtaed.