SUR LA MANIE DU SUICIDE D UN JEUNE MILITAIRE

La mort violente d'un aliéné survenue quelques années après la sortie de l'hôpital, fit taxer d'imprévoyance Tordre de sa mise en liberté ; mais les documents qu'on s'empressa de fournir dissipèrent les nuages dont on avait enveloppé la vérité. Les voici :

Un jeune militaire s'était précipité du haut du toit de sa maison , sans motif connu , et ne s'était fait aucun mal. On avait cru cette chute involontaire , et ni sa famille,, ni les voisins n'en avaient plus parlé; mais six

mois après cet événement, il avait essayé de se couper la gorge avec un yatagan. On ignore ce qui put arrêter l'élan de sa fougueuse détermination. Cette seconde tentative, néanmoins., avait éveillé toute la sollicitude de ses parents ; mais le calme de la raison ayant bientôt reparu , on commençait à se reprocher les vaines alarmes dont on avait été le jouet, et les choses allaient leur train ordinaire; le jeune homme avait ses franehes coudées. Cependant , huit mois après, il avait avalé une forte dose de sublimé corrosif qui le fit beaucoup vomir et ne le tua pas : ce fut alors qu'il fut enfermé.

Après tant d'épreuves infructueuses , ce malade s'était persuadé qui! était immortel, comblé d'honneurs et de richesses et que rien n'égalait sa beauté. De nombreuses saignées , des bains et du repos , une nourriture légère et des manières douces et continuées, le dépouillèrent bientôt de ses douces illusions ; mais le génie de sa propre destruction ne l'abandonnait pas. Ses actions étaient raisonnables , mais ses discours restaient empreints de ces froides impulsions de l'âme , qui ne la laissent se complaire que dans les images de la mort. Pour lui, les aliments étaient du poison , la distraction un supplice; le repos, un fardeau qui l'écrasait; aussi refusa-t-il enfin les aliments, et parut avoir choisi ce dernier genre de mort. Il resta plusieurs jours dans un profond assoupissement, et son état inspirait les plus vives craintes. Mais quelle révolution s'opéra-t-il dans les organes de la pensée? Quel mouvement intérieur vint-il remuer tout cet individu? Le fait est pourtant réel; ce malade reprit insensiblement des forces,

la raison reparut avec éclat , et ces déplorables scènes qui se passaient depuis près de deux années, furent regardées comme un de ces rêves confus dont on perd vite le souvenir. Une année d'épreuve fut trouvée suffisante pour s'assurer du rétablissement du malade; et lorsque après trois ans d'absence, il fut reconduit sous le toit paternel, ce fut, pour sa famille, un jour de véritable bonheur. Le récit de ce trait inscrit dans les documentsstatistiques deshôpitaux de Marseille, s'arrêtait à cet endroit, et il n'était pas possible, alors, de décrire ce que l'avenir dérobait à notre connaissance. A celle époque l'état du malade n'inspirait plus aucune crainte ; et la sécurité était passée dans tous les esprits ; mais deux années après avoir pris congé de l'hôpital , on apprit tout-à-coup qu'il s'était jeté , chargé de pierres, dans la mer, nou loin de l'entrée du port de Marseille.