RAPPORT

SUR L'ÉTAT DES BATIMENTS DE l'hÔPITAL DES ALIÉNÉS ,

Adressé à Messieurs les Membres de la Commission administrative des hôpitaux de Marseille , le 1 5 décembre 1889, par M. Lautard, Médecin des aliénés.

Messieurs ,

La vétusté des bâtiments de l'hôpital des aliénés, leur dégradation avancée , et la chute imminente dont ils sont menacés , m'imposent le rigoureux devoir de signaler les dangers que courent les malades condamnés à les habiter. Appelé déjà , plusieurs fois, par votre sollicitude, à faire entendre, sur cet objet, la voix de la vérité, on ne répondit jamais à ses accents que par d'interminables délais ; mais la ruine entière de l'hôpital est aujourd'hui si visiblement constatée , qu'elle peut s'accomplir à chaque instant, et faire naître de tardifs et cuisants regrets.

L'hôpital des aliénés compte en ce moment 1^ malades plus ou moins furieux ; 7 1 femmes et 7 6 hommes

Marseille, Ville- sans- nom. La plume se refuse à suivre plus longtemps les horribles détails consignés dans ce journal.

composent cette infortunée famille : le nombre des employés à l'intérieur vous est connu , et vous savez de combien il augmente le chiffre de la population ; tous , aujourd'hui , sains ou malades , sont menacés de perdre la vie par la chute de plusieurs pans de muraille, ou par l'effet de cette dégoûtante habitation qu'ils sont forcés d'accepter.

Les longues pluies récemment essuyées ont détrempé le peu de ciment qui maintenait encore debout ses vieilles ruines: la toiture, brisée ou soulevée en plusieurs endroits, a laissé s'infiltrer les eaux dans toutes les constructions et sur tous les planchers; le sol bas toujours humide de l'hôpital, après les orages , rend les cachots et les rez de chaussée , de véritables égoûts , de manière que des hommes malades et dignes de pitié sont nuit et jour, comme de vils animaux , entre des murs et sur un sol sans cesse recouverts d'eau, d'insectes et des produits des lieux souterrains.

Cet état de délabrement d'un édifice condamné depuis longtemps, et laissé sans aucune espèce de réparation proprement dite , a facilité d'innombrables ouvertures aux animaux qui, souillant d'abord la nourriture des malades , s'attachent ensuite aux meubles et à leurs vêtements. Aujourd'hui ils inondent l'hôpital ; ils attaquent ouvertement leur proie, et se multiplient avec une incroyable rapidité : leur nombre prodigieux assure leur existence et leur impunité. Enfin, les eaux pluviales , comme on l'a déjà dit, ont pratiqué tant d'issues, qu'à chaque averse, il faut changer de place un trèsgrand nombre de lits; elles ont même pénétré dans le

grenier étroit où sont déposés les registres dont la loi nous confie le soin , et s'ils n'eussent été protégés par leur épaisse couverture, ils eussent été notablement endommagés. Nous ajouterons encore que le plancher supérieur de ce réduit , comme il est aisé de s'en assurer, tombe en débris journellement sur le plancher.

Mais ce qui est plus grave , et plus digne de fixer l'attention, c'est que l'hôpital n'a que 5i chambres pour 7 i femmes : il faut donc placer deux femmes furieuses ensemble : on compte donc 20 chambres ou cachots étroits habités par deux êtres privés de raison et prêts à se battre à chaque heure du jour. N'est-il pas désolant de ne pouvoir apporter quelque remède à de pareils maux?

Pour 76 hommes, on ne peut disposer que de 5a réduits ; là se trouvent les mêmes inconvénients , pour ne rien dire de plus.

Dans la division des femmes , comme dans celle des hommes , nous avons fait placer sous les yeux mêmes des employés de la maison , les malades qui exigent les soins les plus pressants ; mais c'est précisément dans les lieux où l'on a fait ce placement que se trouve le plus grand danger.

Chez les femmes on compte 20 cachots dont le plancher peut s'écrouler à chaque instant : de ces cachots , il en est 1 o où l'on ne parvient que par une étroite galerie, construite depuis 107 ans, dont les murs ont perdu leur aplomb et se jettent en dehors de leur base, de manière qu'on voit clairement qu'ils n'ont plus la force de se tenir debout; leur chute prochaine peut?

(l'un seul coup , écraser 25 malades , en étouffant ceux du rez de chaussée et en précipitant ceux de l'étage supérieur.

Dans la section des hommes , les cachots sont réellement inhabitables , et Ton ne pourrait trouver ailleurs les analogues. Les condamnés sont mieux logés que les fous ; c'est une anomalie qui blesse les droits de l'humanité. H y a une sorte de mal-aise à placer des hommes qui n'ont commis aucun crime, dans des lieux infects, presque sans jour et sans air ; mais on éprouve un sentiment tout aussi pénible peut-être, lorsque, du côté des jardins, on voit un mur dune grande étendue, soutenu par une forêt détançons, qui , reposant sur un sol mouvant , peuvent courir de quelques pouces , et laisser se précipiter, de haut en bas , un corps d'édifice tout entier, dont la chute entraînerait la perte de plusieurs habitants d'un asile que l'autorité n'a jamais dû cesser de surveiller. Mais ce qui doit mettre un terme à ces appréhensions , c'est que décidément le local dont nous parlons n'offre aucune partie susceptible de réparation , et , qu'une fois pour toutes , il faut ou se résoudre à l'abandonner, ou se disposer à voir s'opérer une catastrophe prévue et longtemps dédaignée. Mon devoir est rempli et ma conscience est en repos.

Le rapport qu'on vient de lire fut transmis à M. le Préfet, qui témoigna quelque surprise de n'avoir pas connu plus tôt l'état déplorable de la demeure des aliénés; mais Messieurs les membres de la commission administrative des hôpitaux , désirant donner à ce magistrat un nouveau témoignage de leur zèle et de l'intérêt qu'ils avaient toujours pris au sort de ces infortunés, lui adressèrent plusieurs de mes rapports annuels où se trouvaient consignés etl'expression de leur sollicitude et le tableau des dangers dont les malades qui leur sont confiés étaient menacés.

Il fut donc arrêté que l'on procéderait, sur le champ, aux plus urgentes réparations de l'hôpital , dans la vue de prévenir de très -graves accidents; mais comment rajeunir ces vieux murs ? On sentait bien que nul effort ne pouvait les raffermir sur leurs bases , et qu'il était , tout au plus , possible de masquer leur vétusté : les ouvriers souriaient eux-mêmes à l'aspect de leur ouvrage, et ils soutenaient que la couche légère dont ils revêtaient les murailles, pouvait entraîner avec elle ce qui leur restait de l'ancien ciment. Heureusement, un grand nombre de robustes étançons , placés sur la voie publique , sont venus en aide au génie des architectes ; mais ils attestent toujours que les murs de cette maison , pour ajourner leur chute , réclament incessamment leur appui. J'épargne au lecteur les amères réflexions que se permettent et les étrangers qui passent sur la route et le public que ce pitoyable échafaudage blesse à toutes les heures du jour et de la nuit. Un hôpital où sont enfermées deux cents personnes, être soutenu, à Texte-

rieur par des étançons! C'est, en effet, un spectacle malencontreux qui laisse quelque chose de triste dans la pensée ; et ce qui doit nécessairement aggraver ce que de telles impressions portent de fâcheux avec elles, c'est que le nouvel hôpital des fous est toujours, et depuis assez longtemps, à la veille d'être terminé , et qu'on fait des réparations à l'ancien , comme si l'on pouvait se flatter de l'espoir de ne jamais l'abandonner.

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