Ibid., t. III, p. H

l'ordre et l'économie de RICHELIEU 17

« Sil plaist à la divine bonté, par l'intercession du bienheureux apostre et bien aimé S. Jehan, me renvoier ma santé et me délivrer dans huiet jours dun mal de teste extraordinaire qui me tourmente, de fonder en ma maison de Richelieu une messe qui se célébrera tous les dimanches de l'année, et, pour cet effet, donnerav à un chapelain de revenu annuel trente-six livres pour les messes qui seront célébrées en actions de grâces ' ».

Comme on le voit, si Richelieu chiffre toujours, il joint à cette méthode de. rig'oureuse précision, le principe d'économie stricte qui en est la conséquence, et tout en chiffrant, il chiilVe bien. 11 n'est pas en effet une question d'économie pratique qui lui soit étrangère, ou sur laquelle il ne cherche à s'éclairer, lorsqu'il n'est pas documenté. Dans le doute ou l'ignorance, il a soin de se réserver sans se prononcer, car son caractère essentiellement impérieux et dominateur l'empêche d'admettre une supériorité quelconque.

Sa prodigieuse facilité d assimilation, jointe au sentiment puissant de sa personnalité et de sa valeur, lui feront volontiers croire ([uil n'est pour lui de secrets dans aucune branche des sciences et des arts ; n il voudroit tout sçavoir sans rien apjjrendre daultruy ' » dira de lui un ennemi : il fera, parlant en maître, de la stratégie avec ses généraux, de l'architecture avec Le Mercier, du jardinage avec Boutticourt, de la médecine avec Citoys ; on connaît assez ses prétentions littéraires.

Ses fortes études théologiqiies, faites après les années d'Académie où les jeunes gentilshommes complètent leur éducation, lui ont du reste assuré un bagage de connaissances inusitées pour l'époque 'K et les subtils exercices de scolastique auxquels il s'est livré pendant deux ans, dans la retraite, sous la direction d'un docteur de Louvain *, ont dû aiguiser singulièrement son esprit, en développant ses facultés natives d'analyse et d'observation.

Voilà certainement aussi les causes de son caractère défiant et soupçonneux ; car avant tout, « il veut voir l'emploi de son argent ^^ », il redoute d'être dupe, et l'une des choses qu'il pardonnera le moins sera