mai

1156 LA MAISON DU CAIiDINAI. DE RICHELIEU

deux mille écus aux Jésuites pour commencer le grand autel de leur église de Saint-Louis, un moyen de les <( gagner », comme, suivant Richelieu, l'aurait dit le P. Caussin au roi ' ; il les exemptait plus tard, avec les Hôpitaux, Curés, (Carmélites et Religieux établis depuis trente ans, du fameux droit d'amortissement de 3 millions 000.000 livres, décrété par la déclaration et l'édit du 7 janvier I6i0-' ; lorsque cette imposition fut réduite à la fin de cette année à un secours de 6 millions à payer en trois ans, ils étaient encore dispensés de toute contribution ■'.

Nous ne citerons pas d'autres épisodes de cette lutte sourde entre ces deux puissances qui dura pendant tout le règne et qui est l'une des pages les plus complexes de l'histoire de Richelieu ; notons seulement que le successeur du P. Caussin, auprès de Louis XI 11, fut le P. Jacques Sirmond, ancien secrétaire du Général de l'Ordre à Rome, l'oncle de Jean de Sirmond, l'écrivain et académicien que nous avons vu aux Pamphlets prêter sa plume à Richelieu contre les libelles des Pays-Bas '' ; en même temps que ce dernier, un autre jésuite, le P. Rabardeau défendait la même cause en répondant à YOptatus Gallus de Hersent ■' dirigé contre la politique et les prétendues aspirations religieuses du Cardinal.