Ibid., t. 1, p. 53 et

d'en manifester presque naïvement sa joie, lui qui est si peu expansit dans ses lettres ; s'il envoie à Poitiers, à Richelieu, à Bordeaux ou même à Paris « un paquet » par un laquais ' au lieu de le confier au messager ordinaire, il ne manque point de le signaler ; et lorsque le laquais sera remplacé par un gentilhomme -, il n'oubliera pas davantage de le mentionner. Le jour où pour maître d'hôtel « sans lequel il était mal », il peut, à Luçon, avoir un gentilhomme, il se hâte de l'annoncer à M""' de Bourges, sa confidente accoutumée : « C'est le jeune La Brosse, qui estoit gentilhomme servant de M. de Montpensier ; à la fin on trouve son faict '. »

Jusque dans son exil, il garde le sentiment de sa dignité, et ne veut pas compromettre son prestige; il écrit d'Avignon à son frère en 1619, en le priant de lui acheter de l'argenterie qu'il destine à un cadeau : " De vous dire ce que je désirerois, il m'est impossible; seulement, vous

puis-je dire que je voudrois quelque chose conforme à ma condition

d'autant qu'il vaut mieux ne rien donner que de donner un maigre présent *. >)

11 prit singulièrement sa revanche de ces premières années de gêne angoissante, lorscju'il fut arrivé premier ministre ; il eut alors une maison vraiment princière et donna libre cours k ses goûts de magnificence, mais sans abandonner pour cela ses principes d'ordre rigoureux. D'après une croyance populaire aussi fausse qu'elle est répandue, l'ampleur des idées et la hauteur des vues est incompatible avec le souci du détail, et la connaissance de la pratique de la vie courante, et l'on regarde volontiers comme une anomalie la coexistence de ces qualités dans la même personne. En réalité, elles dérivent d'un même principe chez Richelieu pour lequel « l'unité est la dernière mesure de la perfection des choses •' » ; dans ses maximes, oii il s'est peint tout entier, il a donné l'explication de cette dualité qui n'est pas l'un des côtés les moins remarquables de son génie : « C'est l'ordinaire des grandes âmes et des esprits plus relevez de ne penser qu'aux choses grandes, mais il est du tout nécessaire qu'ils se contraignent et s'abessent aux plus petites, veu que des moindres commencementz naissent les plus grandz désordres et que les grandz establissementz ont fort souvent pour origine des advis qui sembloient estre de nulle considération ^. »