ÉCLYERS ET GENTILSHOMMES SERVANTS

connus de lui, tout en récompensant son ^gentilhomme par une charge élevée : plus loin, nous retrouverons une autre marque analogue de la sollicitude de Richelieu pour son futur neveu au chapitre des Médecins et Chirurgiens. Les dates coïncident bien, du reste, comme on le constate, entre l'époque à lac[uelle le comte de Chastellux quittait la maison du Cardinal, et celle où il partait pour l'armée du Piémont ; nous ne savons si c'est lui ou son frère, dont l'Extraordinaire de la Gazette signalait la valeur, le 9 novembre et le 2 décembre de cette même année, à la poursuite des Espagnols jusqu'aux portes de Turin le 27 octobre, de même qu'au combat près de Quiers en Italie le 20 novembre, mais c'est bien l'ancien gentilhomme domestique du Cardinal devenu lieutenantcolonel, qui. en 1644, servait avec la plus grande distinction aux journées du 3 et o août devant Fribourg, et trouvait la mort dans la dernière affaire ' . Ses deux frères César-Achille - et Georges, commandeur de Malte, le plus jeune, avaient une carrière militaire aussi brillante, et la correspondance de Sourdis est pleine des hauts faits de ce dernier qui. sur la galère qu'il commandait, prit part avec éclat au-x actions de Guetary ■* et de Tarragone *.

Voilà maintenant deux noms qui nous ramènent aux pamphlets, ceux de deux gentilshommes des premières maisons de France, qui portent l'appellation patronymique du Cardinal : du Plessis du Bellay et du Plessis-Bénart. L'une des préoccupations personnelles les plus vives de Richelieu, justifiée par une nécessité d'ordre politique, est la grandeur de son nom et de sa race, et cette matière « le chatouille si fort ^ » que dans la Lettre déchiffrée ^ il n'a pas craint de laisser écrire qu'il est issu de Louis le Gros. De Morgues n'a pas seulement relevé ce dernier détail; déjà, en 163o, il n'ignore point la tendance fort naturelle de Richelieu et de certains nobles, seigneurs du Plessis, à revendiquer une parenté que la puissance du premier rend aussi précieuse que la haute qualité des autres ; Richelieu lui-même, du reste, n'a-t-il pas préparé le terrain aux

1. Granges de Surgères (Marquis de). Répertoire de la Gazelle (Exlr. du 19 août).

2. Le cadet César-Achille était au service du Prince qui, en 1630, le nommait (12 mai) capitaine d'une compagnie d'infanterie, et plus tard guidon de cette même compagnie ; celui-ci fut tué d'un coup de canon devant CoUioure le 22 décembre