Ibid., t. III, p

9. Fortin do la Iloguctte, '/'<'.</,i//i(vi/ uii tloitseih /hiétes d'un Lu/t père à ses enfants, Paris, IGjO, p. 98.

LA CHAMllRE. — LliS VAUKTS DK IIIIAMBRE 229

estafliers de profession, ce qui n"a rien de surprenant, car jusqu'en 1634 ils perlent tous l'épée, ils mettent la brette à la main, sur l'ordre du maître, pour le vcnj^er d'un alTront imaginaire, re(;\i d'un maraud de comjitoir, cavalier de porte cochère, que la distance de leurs rangs ne lui permet pas d'appeler '.

Sans aller aussi loin (jue le valet légendaire de Marot qui possédait ([uatre-viiigt-dix-ncuf métiers dont le moindre était d'être coupeur de bourses, ce sont, avant tout, comme on le voit, des gens de ressources; l'un de ceux du Président de Gassion n'iiésite pas, pour complaire à sou maître qui ne veut point payer de chirurgien, à embaumer le corps de son frère, Bergère, en le charcutant, il est vrai, de la plus horrible favon du monde -.

Aussi relrouve-t-on toujours le valet de chambre dans la composition d'une maison réglée de qualité, quelle que soit son importance ' ; le genre de leurs principales fonctions suflit à les rendre indispensables avec les complications du costume du xvii'^ siècle dont chaque détail, canon, colerelte, avec les ornements de passements ou de dentelles, est dans la persistance de la forme, un souvenir des pièces d'armure des chevaliers de l'époque précédente, qui nécessitaient la présence du valet d'armes auprès du seigneur.

Lorsque Richelieu réduit au strict minimum le train de son neveu, du Pont de Courlay, il lui garde trois valets de chambre, autant que de gentilshommes ' ; de même, il en concède aussi un à sa femme '.

Dans leur réclusion, les prisonniers de marque gardent avec eux leur domesticité en tout ou en partie; souvent le Cardinal la réduit, de crainte de communications avec le dehors, mais il ne touche point aux valets ; il en laisse un à Chàteauneuf '', deux à Cinq-Mars'.

En revanche, leur présence dans une maison donne à rire, là où elle n'est point justifiée par la fortune ou par le rang du maître ; l'on raille Bouchard et Montreuil l'académicien qui prennent un valet à eux deux **, et M""" de Launoy, la femme d'un traitant breton, paraît « enrichie de