LA CHAMBRE. LES VALETS DE CHAMBRE

confidents de secrets importants ou auxiliaires de leurs maîtres dans des entreprises périlleuses et délicates ; Bernard, le valet de chambre du comte de Brion, prête sa chambre à de Campion pour ses entrevues secrètes de nuit avec Monsieur ' ; Eiie Pilot, celui de Croisilles, prête son nom à son maître pour le mariage clandestin qui donne lieu à une cause célèbre'-; Rondeau va rechercher en Hollande le fils de sa maîtresse, Madame de Rohan, qui lui avait été enlevé ' ; Souvigny confie à Delorme, son valet de chambre, la clef de ses coffres qui renferment l'argent destiné à la paye de son régiment, alors en opérations en Italie *.

Non seulement, comme nous l'avons noté en parlant de la <i famille » au xvii" siècle, ils ne sont pas oubliés dans le testament de leurs maîtres, mais ces derniers assurent leur sort après eux, généralement en leur faisant un legs i< pour les mettre en métier ^ » ; c'est un usage courant '' dont nous retrouverons plus loin quelques exemples.

Dans le chapitre des Gages, la Chambre vient immédiatement après le bureau de la maison, maître d'hôtel, contrôleur et argentier, et avant la musique; comme les premiers et de même que les écuyers et gentilshommes servants, ils ont le titre de sieurs; bien vêtus, ils sont en contact fréquent, dansl'antichamljre, avec les gens de qualité qui viennent en visite; ils y gagnent de belles façons, font même les beaux esprits", et jouent parfois leur rôle dans les plaisanteries dont est l'objet soit leur maître ^, soit un visiteur fâcheux ou importun.

Le Cardinal les y associait quelquefois de plaisante façon et une anecdote de Tallemant confirme ce que nous avons dit dans un chapitre précédent de la familiarité railleuse dans laquelle il se complaisait d'aventure vis-à-vis de ses gens ^.

i. Alex, de Campion, Lettres, Paris, 1857, p. .332.