Ibid., p

3. Marché entre le prince de Condé... (Reçue des Sociétés savantes, 187i, [" semestre, p. 493). —Etat de la France, 1692, p. 87.

i. ^tudiger, La maison réglée, p. 122,

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faut faire, quelque compagnie (jui vienne le voir, avec lequel il n'aie soin que de voir ses comptes ' ».

Ce premier maître d'hôtel de Uiclielieu, dont il faisait tant d'éloges, était le jeune La Brosse, ancien gentilhomme servant de M. de Montpensier ; Richelieu dut utiliser bien vite pour ses missions ce jeune noble qui apportait de la Cour la mode du jour et les belles manières ; il ne le désigne dans ses lettres ni par son nom, ni surtout par son litre, ce dont il n'aurait garde, mais lorsqu'il annonce sa venue, le mot de « gentilhomme » revient trop fréquemment et trop complaisamment sous sa plume -, pour que ce ne soit point là ce pseudo-gentilhomme servant dont les transformations opportunes pour la dignité et la bourse de l'évcque rappellent les plaisantes métamorphoses de Favart l'homme de lettres-pâtissier.

C'est probalilement de ce même de La Brosse, désigné cette fois par son nom, qu'il est question dans une lettre que Richelieu écrivait en 1617 à Deageant -^ ; il s'agissait d'une mission conlidentielle k confier à ce dernier qui allait porter des lettres au roi ; Richelieu ne pouvait employer, dans une circonstance aussi délicate, qu'un homme à lui, qu'il connût bien et dont il fût sûr.

Le gentilhomme maître d hôtel était-il parent du commandant du château d'Angers, de même nom, mentionné dans une lettre du Cardinal du 17 février 1627 4? C'est possible, d'autant plus ([ue cette famille est originaire de l'Anjou et du Poitou, et cette parenté expliquerait même en partie le choix du Cardinal. Mais il y a une autre hypothèse, aussi vraisemblable, l'identité des deux personnages ; la reine-mère n'a eu, en effet, le gouvernement d'Angers qu'en 1619, et c'est à cette époque seulement que Richelieu a pu disposer de cette charge qui avait pour lui une importance capitale ; en la confiant à de La Brosse, il y plaçait un homme sur lequel il pouvait compter, et il le récompensait en même temps de ses services dans sa maison .

Un autre fait vient à l'appui de cette supposition que nous ne donnons que sous toutes réserves ; dans 1 Etat des gages des domestiques du Cardinal en 1626, le nom de La Brosse ne figure point, ce qui prouve qu'il a été alors remplacé, car il est inadmissible que devenu premier ministre, Richelieu eût supprimé dans sa maison une charge qui lui tenait tant à