Sourdis, Corresp., t. III, p

'2. rtevue hist. et nohil. de l'Anjou (Doc. inéd., p. 9\

3. Nous n'y comprenons pas le personnel inférieur de la Grande et Petite Écurie (10 palefreniers pour la première, 38 cochers, postillons, muletiers, palefreniers, portiers et maréchal de la seconde) qui, suivant l'usage, ne sont pas nourris <i car on donne ordinairement à tels gens leur agent à despendre par mois ». L'OEconomie ou le vra y ad vis pour se faire bien servir par le sieur Crespin, 1641. [Variétés hist. et lia., t. X, p. 18.)

état ni des domestiques des deux premiers, ni des scribes de la maison, comme le petit Mulot, ni des pourvoyeurs et de leurs garçons qui, suivant les eonwMitions quasi-usuelles que nous retrouvons dans d'autres marchés, étaient nourris par la maison '.

D'après Aubery, les soixante gardes à cheval qui étaient de service prenaient leurs repas chez le Cardinal à « leurs tables servies par des gens préposés pour cela dans leur salle des gardes ». Cet auteur est trop bien renseigné pour qu'on puisse élever le moindre doute sur l'exactitude de ce renseignement ; constatons seulement, devant le silence du Compte sur ce point qui n'aurait pas été omis, qu'en 1631), Richelieu ou avait renoncé à cette pratique, ou plutôt, ne l'avait pas encore appliquée.

Richelieu ne soupe point, mais à dîner, lorsque ses incommodités lui permettent de manger en compagnie, il s'asseoie à sa table qui est ordinairement de quatorze couverts et où ne prennent place que des gens de grande qualité -, le cardinal de la Valette, l'archevêque de Bordeaux, le chancelier, les secrétaires d'Etat, le maréchal de Chàtillon, le marquis de Brézé, un nouveau ménage, le grand maître de La Meilleraye et sa femme, Marie de Cossé, dont le Cardinal aime la joliesse et qu'il retient volontiers à Ruel •', les ducs d'Uzès, de La Rochefoucauld, de Chaulnes, de Montbazon... et aussi parfois quelques invités de marque, auxquels il veut témoigner d'une considération particulière ; c'est un honneur comme il en est peu, que de manger avec lui, et M. Tubeuf, convié un jour à s'asseoir à sa table » en est si surpris que, tout hors de lui, il met les morceaux dans ses yeux au lieu de les mettre dans sa bouche * ».

La nappe savamment plissée se répandant jusque sur le plancher ■" est éblouissante de blancheur ainsi que les serviettes ; ce jour-là, l'un des premiers du mois de mars 1639, au commencement du Carnaval, celles-ci sont artistement pliées '^, non pas comme d'habitude en figure d'ancre, mais en figure de dauphin ; une ingénieuse flatterie à l'adresse du roi, et aussi une agréable surprise pour le Cardinal que cette création nouvelle

i. Ce chilTie moyen de 170 commensaux do tous ordres du Cardinal en 1039 nous laisse loin des 000 personnes qui seront nourries tous les jours quelques années plus tard à Vau.\ par le surintendant Fouquet (Tallemanl, Ilist., t. Il, p. 24).