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deux nouveaux jeunes gens qui y entrent, cette mémo année. Saint - Ililaire et Hebron. Ce « collège » de jeunes pages aspirant ii l'Académie n'a de commun que le nom avec les établissements d'instruction et d'éducation de Paris, comme le collège de Glermont ou celui de Lisieux, où Richelieu entretient quelques jeunes gens : le jeune Bertault. l'un de ceux-ci, ne porte pas les couleurs du Cardinal, d'après l'anecdote que rapporte Talloniint, parce qu il ne lait point partie des pages, et c'est pour cela que les Suisses le rebutent à la porte, jusqu'à ce qu'il ait eu l'idée de prendre un petit laquais, de l'habiller à la livrée de la maison, et de se faire précéder par lui pour se faire ainsi ouvrir les portes ' . Le renseignement très précis donné par Aubery achève de dissiper tous les doutes possil)les sur ce point - ; le Compte est de plus strictement liniiti' à la maison et à son personnel ; l'appellation est du reste normale, car c'est au sortir du collège, quel qu'il soit, que les jeunes gentilsliommes al)ordent l'Académie •'.

Les pages entrent au collège à l'âge de onze à douze ans, et y font deux ou trois ans d'études, avant de passera la Graille Ecurie ', pour compléter leur éducation.

La règle toutefois n'avait rien d'absolu, ni p nir cet ordre d.ins les études, ni pour l'âge des jeunes gens. Ainsi que le prouve leur nonil)re relativement faible dans ce groupe, le collège ou la Petite Ecurie n'est pas le mode de recrutement normal des pag.^s ; il constitua au contraire une exception. Ce pouvait être pour le Cardinal un moyen ingénieux d'exercer sa reconnaissance ou sa générosité, en prenant complètement à sa charge et dans sa maison, l'éducation îles enfants de quelques familles dévouées ou qu'il voulait s'attacher, mais n'y avait-il point une autre cause"? Le mobile des actes de Richelieu doit se rechercher non pas dans des contingences occasionnelles de sentiment spontané, mais dans un ordre suivi d'idées méthodiques ; or dans son projet d'« Académie pour mil gentilshommes » le Cardinal prévoit « qu'il en sera nourry iOO destinés à l'Eglise et (500 pour les armes "^ ». Voilà à peu près la proportion du nombre des pages du collège et de l'Académie, et si l'on rattache cette observation à ce que l'on a vu plus haut de ses idées sur l'emploi de la noblesse, on est conduit à se demander s'il n'a point voulu, là encore, les