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siè^-e lui sufvaiit à Uniiv ' ; ils lui purU'iil aussi Iv llanil^'au : dans sa chainl)re. deux d'entre eux l'ont la ^arde au pied de son lit -, lorsque, malade, il reçoit couché de jour les visites des courtisans; Richelieu leur demande mille petits services pour lescpiels leur livrée respectée de tous, jointe à leur titre de gentilhomme, les (lésit;ne ; renvoie-t-ilun solliciteur chez l'un des secrétaires d'Etat, c'est un paf,^e qu'il charge de l'y accompagner ' ; avec eux enlin, il a une petite cour qui l'enveloppe de sa fraîche gaîté et le distrait par ses saillies '.

Naturellement, et comme par destination, les pages sont de toutes les l'êtes et cérémonies d'apparat ; ilans les processions, ils portent les tlamheaux de cire ■'; ils servent dans les festins, de même que dans les collations ; ils présentent aux assistants les hassins remplis de contilurcs et autres rafraîchissements''; ils sont aussi <les cortèges où ils défilent en lontrues théories, avec leur iière jeunesse rehaussée de riches costumes aux couleurs éclatantes, ou sondn-ement endeuillée, suivant le cas. Le Cardinal les fait servir à ses pompes, dans une merveilleuse mise en scène; lorsque dans l'armée d'Italie, il parade à cheval revêtu d'une armure de couleur d'eau, deux de ses pages à cheval le précèdent portant l'un ses gantelets, l'autre son casque, tandis que deux autres, également montés, l'encadrent tenant chacun par la bride un cheval de prix " ; un Triomphe de Mantegaa avec la couleur de lÀubens, .sur le fond gris hleuàtri' des Alpes, le même que celui de V Entrée Irioiiipludc de Henri IV à Paris, du palais des Uffîzi,

Mais ce n'est pas seulement en artiste, et au point de vue décoratif que llichelieu utilise ces jeunes énergies; il est trop pratique et trop politique pour cela. A l'occasion, il leur assigne, comme à tous les gens de sa maison, des postes périlleux ; aux opérations miliaires de ravitaillement de lile de Ré, un page du Cardinal, le jeune Beaumont est au cotés ilu commandant, le capitaine Cantelou, sur le tlibotde l'abbé de Marcillac qui forme l'arrière-garde de la tlotille **. D'autres fois, c'est leur esprit alerte et inventif qu il met à contributii.>n, dès qu'ils ont quitté les couleurs en les chargeant de missions délicates et périlleuses d'espionnage

1. Sanilras do Coui'Lilz, M'-iii. (If M. Ir Coiiili- ,U- Hochcfurl, Pari.s, 1710, p. 28.