P. Griffet, Hist. du règne de Louis XIII, t. I, p

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dont le Cardinal l'ail nienllon dans sa correspondance, fui sans doule roris,nne el le noyau de celle compagnie complète et réglée avec son corps d'olFiciers dont parle Aubery à la fin de son Histoire panégyrique consacrée à la vie privée du Cardinal : .. Le Boy luy permit presque d'abord, au moins inconlimenl après la conspiration de Cbalais cent Gardes à cheval commandez par un Capitaine, un Lieutenant, un Enseigne, deux Maréchaux des logis et quatre Brigadiers'.»

Voilà la Compagnie de la « Garde à cheval » qui se retrouve au Compte de 1639, mais dont la création est entourée de telles particularités qu'il est permis de se demander si vraiment le roi l'avait alors autorisée dans des conditions pareilles. 11 faut remarquer tout d'abord les contradictions et les obscurités qui se rencontrent sur ce point chez les auteurs intéressés. Dans le corps de son Histoire du Cardinal^ Aubery quia été certainement le mieux renseigné, puis([u'il est le seul à nous avoir laissé des détails précis sur sa vie privée, semble assigner la date de la conspiration de Chalais à la création du corps de mousquetaires qui n'eut lieu ([n'en IC3i ; d'après ^'ittorio Siri, au contraire, le roi aurait seulement lionne à Bichelieu une " garde régulière de cinquante arquebusiers à cheval » sur le conseil du nonce Spada • ; il n'est pas jusqu'à l'explication même de Malherbe, assez confuse avec les " quelques soldats » dont il iiarle, ijui ne semble bien suspecte. D'autre part, ces renseignements assez vagues semblent être en eoniradiction avec ceux que nous fournit un document original précis : le 20 mai 1626, Louis Xlll ordonnait, à Fontainebleau, que n désormais les 12 capitaines au service de la Reinemère résideront auprès du Cardinal de Richelieu et le suivront et accompagneront partout, c pour s'opposer aux entreprises qui pourroyent eslre faictes contre luy ■ ». Celte mesure n'était certainement pas suiïîsanle à rassurer le Cardinal et lui donner satisfaction. Mais il est un l'ait autrement significatif; c'est vers cette même époque que Louis XIII décidait brusquement et sans motif sérieux connu, de la suppression de ses deux Compagnies de Cent gentilshommes, dits (c aux vingt écus », « la plus noble et la première garde de nos Rois, créée par Loui.s XI, car la charge de Capitaine des Cent Gentilshommes est préférée à celle de Capitaine des Gardes '' ». La coim'idence esl (mp fi'appante pour qu'il n'existe pas une relation entre ces deux l'ails ; elle nousest donnée jjar quelques mots