Avenel, Lettres..., t. V, p. 85 1" juillet

service, qui est un moyen de correspondance à caractère moins personnel que la lettre missive ordinaire. « Il se trouve une difliculté en la distribution du pain dArras. Il couste à Sa Majesté près de trdis sol/ sur les lieux. Les gardes qui ont dix monstres n'en prétendant payer qu'un sol, et à cause de ce bon prix, ils en prcndroient volontiers plus qu'il ne leur en faut, ]iarce que les sergens ont grand gani à le revendre.

(I 11 j)laira au Roy régler sur loque! il \eut (pu- les gardes paient le pain, et la ([uantité de pain (pion leur doit donner par jour'. »

L'on V a vu une soi-disant nouvelle preuve de la mauvaise administration qui faisait descendre à de pareils détails la majesté royale, et l'on s'est étonné d'y surprendre Richelieu, alors dans la plénitude de son pouvoir absolu, appelant encore le roi à son aide pour fixer le prix du pain !

Le Cardinal avait résolu, U lui tout seul, des questions d'Etat autrement graves, pour ne parler (jue du traité de Ratisbonne déjà signé qu'il se refusa à ratifier, malgré l'avis du roi, de la reine-mère et de tous les conseillers, y compris le P. Joseph - ; étant donné son caractère, pour qu'il se crût obligé de soumettre à Louis XIII, et sans commentaires, une pareille question, il fallait bien qu'elle fût de celles insignifiantes en apparence, mais énormes de conséquences, cap;dilcs d'amener une rupture entre le roi et lui ! Il ne faut voir là qu'une nouvelle preuve de l'antagonisme latent existant entre les deux hommes sur tout ce qui intéressait leur maison militaire, de la connaissance approfondie qu'avait le Cardinal du caractère du roi et de sa jalousie autoritaire et puérile lorsqu'il s'agissait de ses gardes, ainsi qu'un nouvel exem[)k' de lincomparable souplesse du ministre.

Louis XIII, qui cède volontiers au Cardinal ])our les questions de préséance et d'étiquette, lorsqu'il s'agit de cérémonies civiles ', est d xuie rigueur inflexible, alors qu'il s'agit d'une question <lo prééminence militaire ; il le prouva dans un incident qui se produisit, en 1G37, au siège de Corbie et qui faillit coûter la vie au Cardinal; il y eut aussi peut-être de sa part, quelque joie secrète à humilier son premier ministre, sur ce terrain des choses de la guérie (|u'il regardait comme son domaine exclusif; dans une revue donnée en l'honneur du Cardinal, sa compagnie des gens d'armes voulut prendre la droite sur celle du comte de Soissons ;