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GÉNÉRALITÉS ÎÎO

.Mars d'Effiat, qui aime à toujours être bien botté, a un cordonnier parmi ses domestiques ; le comte de La Suze, grand amateur de chasses, a « cent personnes chez luy, cent cinquante chiens avec lesquels il n'a jamais rien pris, g-rand nombre de meschans chevaux ' » ; des six laquais du marquis de Montbrun, trois sout des spadassins gagés, déguisés sous la livrée, prêts à répondre à une attaque imprévue - ; la comtesse de Vertus, à l'humeur bizarre et peu accommodante, n'a quelquefois pour tout train qu'un cocher « qui la peigne aussi bien que ses chevaux ' ».

\piie d'Angoulème, veuve du maréchal de Montmorency a deux maisons montées : « Estant venue en hâte de Tours à Paris, elle y laissa tout son train chez un chanoine, en dessein de retourner aussy tost k Tours. Ceux qu'elle avoit amenez avec elle à Paris luy disoient: « Mais, « madame, nous ne sommes pas assez pour vous servir; prenez donc quelle qu'un. » Insensiblement, on Ht un nouveau train à Paris. Elle escrivoit toujours à Tours : » Je pars la sepmaine qui vient. •< On tenoit ce train en bon estât. Cela dura vingt-huit ans '. <>

La fortune de la France n'eût pas suffi au cardinal de Richelieu à suivre cet exemple, avec le nombre de ses résidences, et l'importance de sa maison qui est calquée sur celle du roi. Rien n'y manque, en elTet, ni pour les besoins de la vie, ni pour le décorum ; secrétaires, aumôniers, écuyers, gentilshommes servants et pages, grande et petite écurie, faculté,

musique, garde militaire Le Compte, d'autre part, ne présente aucune

ambiguïté: il ne laisse aucun doute possible quant à la répartition des emplois, et la distribution des rôles y est si précise que l'on ne peut point non plus, sous ce rapport, ne pas y reconnaître la main du Cardinal.

Ce n'était point peu de chose que d'assurer la régularité parfaite de fonctionnement d'une maison pareille, avec des rouages aussi compliqués, et dans les conditions continuellement variables et imprévues d'une vie aussi mouvementée que l'était celle du maître. Il fallait pour cela des qualités d'administrateur de tout premier ordre; elles étaient assez rares, à en juger par les nombreuses irrégularités de la vie courante rapportées sans commentaires dans les mémoires du temps comme choses normales et aussi par le soin avec lequel y sont signalées les maisons bien réglées. Celle du Cardinal était du nombre, et il n'en était pas peu fier, puisque