DEUXIÈME PARTIE

Il y avait eu fête au Louvre.

La princesse Marguerite de France allait bientôt épouser le prince Henri de Bourbon , futur roi de Navarre, et la cour était en liesse..

Parmi les nombreux seigneurs que le roi Charles IX avait admis à sa table, et qui s’étaient montrés ensuite au bal couverts de soie et de velours, il y avait messire François Cornebut, prévôt des archers, lieutenant du Châtelet et l'homme le plus redouté du bon peuple de Paris.

Messire Cornebut, qui s’était élevé de l’humble profession de tanneur à la haute situation qu’il oc-

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eu phi t maintenant j était cependant depuis quinze jours le seigneur le plus triste de France et de Navarre.

Sa grosse ligure avait perdu son teint rubicond; son œil, qui brillait d’ordinaire, était devequ cave et triste, et toute sa personne respirait un malaise général et une vague inquiétude.

En outre, on l’avait vu se promener dans le bal au bras d’un homme non moins faible, non moins abattu que lui , bien qu’il fût jeune, beau et fringant cavalier.

Cet homme, ce jeune homme plutôt, était messire Olivier de Main -Hardye, celui que Maurevers avait couché tout de son long sur le carreau dans la maison de la Bréhaigne, avant que lui-même ne tombât sous l’épée de frère. Ignace. .

Certes , celui-ci eut été bien étonné de revoir .Main-Hardye , qu’il avait laissé gisant dans une mare de sang, lorsqu’il était parti emportant la petite Odette sur ses épaules.

Main-Hardye avait encore un pied dans l’autre monde, mais sa bonne étoile aidant, il s’en était retiré et il entrait en convalescence.