TT

lev'a le, lourd marteau de la porte du couvent, et cette porte s’ouvrit.

— Que voulez-vous, mon gentilhomme? demanda le frère portier.

— Je me nomme Gontran de Castelnau, répondit Contran, et j’apporte à votre supérieur un message de la reine mère.

— Vous ne pourrez voir notre supérieur en ce moment, répondit le frère portier.

— Et pourquoi cela? lit Gontran avec hauteur.

— Parce que les moines sont à la chapelle, où l’on procède à l’ordination d’un frère convers.

— Eh bien ! dit Gontran, allons à la chapelle. Je n’ai jamais vu ordonner un moine; cela me distraira.

Et il repoussa le père portier, qui essayait de lui barrer le passage.

LES ESCI1 0L1EKS

La chapelle du couvent était illuminée comme un jour de grande fête.

Les moines psalmodiaient et chacun était à sa place.

L’un d’eux, qui se trouvait à la porte, voulut, lui aussi, barrer le passage à Gontran.

Mais Gontran se contenta de tirer de sa poche un petit carré de parchemin qu’il lui mit sous les yeux.

Ce parchemin portait un sceau redoutable dans l’un des coins, le sceau de la reine mère, et était ainsi conçu :

«Ordre de laisser passer le porteur et, au besoin, de lui obéir.

» Catherine. »