Visite de 1733, S 5o62, p

dans le chœur. Derrière le maître aulel, une statue en marbre de la sainte Vierge ; « deux grandes toiles peintes représentant le siège de Malte, et trois tableaux représentant, l'un un crucifix, l'autre la descente de la croix, et Tautre Taposlre saint Paul * ». Ce sont des œuvres de peu valeur, ajoutent les visiteurs de 1665, mais ils ne nous disent pas le nom des auteurs.

La plus importante décoration de ce genre était celle qui garnissait toute la paroi haute de la nef entre la rotonde et les chapelles de Lorette et de Saint- Pantaléon, en passant audessus de la chaire et même devant les fenêtres : « les portraits à demy-corps » des grands maîtres de TOrdre. Ils étaient fixés sur des châssis disposés d'avance et rangés, sans doute par ordre chronologique, sur deux rangs; un certain nombre de places vides attendaient les portraits à venir *.

Le maître autel fut toujours assez simple, mais paraît avoir gardé longtemps un aspect intéressant. Voici les quelques notes que nous avons pu recueillir à son sujet.

En 1499, une note de dépense porte : « ung cercle de fer à charnières, large de I paulme, que le serrurier a mys à Tung des pilliers qui soubstient la fiertre de derrière le grand autel ' ».

La /îer^r^ n'est autre chose que la châsse ou le tabernacle, qui était sans doute portée sur deux ou quatre piliers. Il se peut aussi qu'il s'agisse d'une armature tenant suspendue au-dessus de l'autel la pixide de la réserve eucharistique; en ce cas, Tautei était de date assez ancienne.

En 1664, on parle d'un tabernacle « posé sur le grand autel et y servant de contretable, conslruict en bastyde de bois doré » ; et en 1665, de Tornementation, bien modeste, consistant en « 6 grands chandeliers de cuivre et une croix d'ébène au milieu, avec son crucifix d'ivoire dessus ledit grand autel, ayant deux petites credances à ses costez ».

La restauration de 1780 changea tous les autels et leur imposa la forme classique du « tombeau antique ». Ils furent alors en