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été déposé pour la première fois au Temple, sous le règne de Philippe-Augusle (1180-1223); on peut penser que la tour a précisément été élevée dans le but de renfermer ce précieux dépôt; on ne voit guère, en effet, à quel autre usage elle a pu servir.

Quant à la date de 1306, elle est assurément trop moderne, elle aussi, pour la grosse tour, mais il y a une raison encore meilleure pour la reculer. 11 nous reste du trésorier Jean de Tour, auquel on l'attribue, une charte originale datée de 1290 *. Cetle pièce est munie d*un sceau suffisamment intact, un sceau particulier à la Maison, ce qui est très rare, et sur lequel se trouve exactement figuré le donjon carré du Temple avec ses tourelles et ses flèches coniques. 11 est vrai qu'on ne peut guère décider si la représentation du donjon sur le sceau du trésorier a pour but de rappeler que celui-ci en est l'auteur, ce qui concorderait avec le texte du xiv'' siècle, ou si ce n'est pas plutôt un signe adopté par la commanderie pour symboliser à la fois son autorité et le trésor royal dont elle était dépositaire. En tout cas, il prouve que la tour était achevée avant 1290.

Notre conclusion est donc d'assigner comme époque de leur construction : à la tour de César, le dernier quart du xii® siècle; à la grosse tour, le dernier quart du xiii''. Il n'y aurait ainsi qu'un siècle d'intervalle entre les deux édifices, mais que de rapides progrès ce siècle n'a-t-il pas vu opérer dans l'architecture militaire comme dans l'architecture religieuse!

Repoussés peu à peu des terres d'Orient, les Templiers commençaient, dès la seconde moitié du xm® siècle, à revenir dans leurs vastes domaines d'Europe. D'ailleurs la France était la patrie commune; il fallait un monument digne de la gloire du Temple et qui fût d'une conception neuve et originale : c'est alors que le donjon fut élevé.

Usage des deux tours.

Après la description des monuments, il ne sera peut-être pas sans intérêt de raconter plusieurs fails caractéristiques de leur histoire, et de dire les usages divers auxquels ils ont été employés.